- ...Когда я увидела твои «Два клинка», я подумала, что твое мастерство на совершено другом уровне. Но со «Святым мечом» лидера ведь то же самое... Можно сказать, он настолько силен, что это нарушает игровой баланс. Честно говоря, я правда не знаю, кто победит... Но что ты будешь делать? Если ты проиграешь – мне плевать, что я не пойду в отпуск, но тебе придется присоединиться к РыКам, Кирито.
- Ну, вообще-то, можно сказать, я все равно достигну своей цели... все зависит от того, как на это посмотреть.
- Э? Как?
Мне пришлось силой разжимать рот, чтобы ответить.
- Ээээ, нуу... в общем, если Асуна останется со мной, я не против вступить в гильдию.
Раньше я ни за что бы не выжал из себя что-то подобное, даже во имя спасения собственной жизни. Глаза Асуны изумленно распахнулись, лицо стало красным, как спелое яблоко. Затем она почему-то, не произнося ни слова, встала с подлокотника и подошла к окну.
Из-за плеч Асуны, освещенной закатным солнцем, до меня доносились звуки повседневной жизни Альгедо.
То, что я сейчас сказал, было правдой, но становиться членом гильдии мне все-таки ужасно не хотелось. Я вспомнил название единственной гильдии, к которой я когда-либо принадлежал, - гильдии, которой уже не существовало, - и острая боль пронзила мое сердце.
«Ну, в общем-то, я проигрывать не собираюсь...» - подумал я и, встав с кресла, подошел к Асуне.
Чуть помедлив, Асуна тихонько склонила голову мне на правое плечо.
Глава 13
Свежеоткрывшаяся жилая зона 75 уровня оказалась городом, напоминающим древний Рим. Город уже бурлил – благодаря, во-первых, множеству воинов и торговцев, подыскивающих жилье, а во-вторых, всем прочим, кто не принимал участия в прохождении игры, но просто зашел поглазеть. Ну и плюс к этому на сегодня намечалось исключительно редкое мероприятие, так что посетители выныривали из телепортера с самого утра.
В основном город был сооружен из кубических блоков белого известняка. Одно строение выделялось на фоне храмоподобных домов и широких каналов: невероятных размеров колизей, возвышающийся над главной площадью. Для дуэли между мной и Хисклиффом он подходил идеально. Но...
- Обжигающий попкорн по десять коллов за чашку! Десять коллов!
- Холодное черное пиво, налетай!..
Перед входом в колизей суетились полчища торговцев; они взывали к длинной очереди зрителей, продавая им свои странные на вид закуски и напитки.
- ...Это, что это, черт подери, такое?..
Пребывая в шоке от открывшегося мне зрелища, я мог лишь спросить стоящую рядом со мной Асуну.
- Я, я не знаю...
- Эй, вон там разве не РыК билеты продает?! Как вообще это превратилось в такое шоу?!
- Я, я не знаю...
- Может, это и есть то, чего добивался Хисклифф?..
- Нет, думаю, это затеял наш главный финансист, Дайген-сан. Он ни за что не упустил бы такую возможность, - и Асуна рассмеялась.
Я сник; чувствовал я себя совершенно обессилевшим.
- ...Давай сбежим, Асуна. Будем жить в какой-нибудь мелкой деревушке на двадцатом уровне и возделывать поля.
- По мне так и ладно, но... - и затем зловредным голосом она добавила: - только если сейчас сбежишь, заработаешь себе ооочень плохую репутацию.
- Черт...
- Ну, ты ведь сам виноват, верно? А... Дайген-сан.
Подняв голову, я увидел толстяка, идущего вперевалку нам навстречу; он был настолько необъятен, что трудно было найти человека, которому бы меньше подходила униформа РыКов.
С улыбкой во все свое круглое лицо он обратился к нам.
- Блаадаря Кирито-сану мы зашибаем некислые бабки! Если б ты это дело каждый месяц прокручивал, это было б ваще клево!
- Хрен тебе!!
- Пошли, пошли, вона предбанничек. Давай, вот сюда, пжалста.
Я сдался на милость судьбы и двинулся за ним. Мне уже было все равно.
«Предбанничек» оказался маленьким закутком, выходящим на арену. Проводив меня туда, Дайген пробормотал что-то про то, что надо подправить букмекерские коэффициенты, и испарился. У меня не было сил даже ругаться. Снаружи доносились неясные крики толпы. Похоже, все сидячие места были уже заполнены.
Когда мы остались вдвоем, Асуна обхватила мою ладонь обеими своими и заговорила серьезным голосом.
- ...Хоть этот поединок и до первого удара, все равно может быть опасно, если ты пропустишь сильный критический удар. Тем более многие приемы лидера вообще никто не знает – ты должен сдаться сразу, как только почувствуешь, что что-то не так, понял? Я никогда тебя не прощу, если ты снова устроишь что-нибудь такое же опасное, как в тот раз!
- Ты бы лучше о Хисклиффе волновалась, - и я с улыбкой похлопал ее по плечам.