Вскоре явился наш последний сопартиец, и мы отправились в сторону лабиринта. Я уже двинулся было в своем обычном темпе, но грубый голос Годфри меня остановил.
- Погоди... сегодняшняя тренировка пойдет в обстановке, максимально приближенной к боевой. Я хочу увидеть, как вы действуете в опасных ситуациях, так что я забираю все ваши кристаллы.
- ...И телепортеры тоже?
Годфри в ответ лишь кивнул. Я заколебался. Кристаллы, особенно кристаллы-телепортеры, были последним средством выживания в этой смертельной игре. Я с ними не расставался никогда. Я уже собрался было отказаться, но этот отказ мог поставить Асуну в неприятное положение, так что я решил оставить свои слова при себе.
Глядя, как Крадил и наш четвертый послушно отдают свои кристаллы, я последовал их примеру – у меня просто не было выбора. Годфри даже не забыл потом проверить мою сумку.
- Хмм, отлично. Что ж, тогда вперед! – скомандовал Годфри, и мы вышли из Грандума и направились к лабиринту, видневшемуся далеко на западе.
Охотничья зона 55 уровня была безжизненной пустыней, без единой травинки. Я хотел покончить с этой тренировкой побыстрее, так что предложил пробежаться до лабиринта, но Годфри от этого предложения просто отмахнулся. Скорее всего, из-за того, что он в своем развитии сосредотачивался на повышении силы и пренебрегал ловкостью. Я мог лишь подчиниться и молча шагать через бесконечную пустыню.
Пару раз мы натыкались на монстров. Тогда у меня просто не было времени стоять и терпеливо ждать приказов Годфри – я просто шинковал их сразу же.
В конце концов, проложив путь через сколько-то высоких каменистых холмов, мы вышли к серой известняковой громаде лабиринта...
- Окей, привал! – заявил Годфри своим грубым голосом, и партия остановилась.
- ...
Мне хотелось просто пробежать лабиринт насквозь; но, понимая, что меня не поддержат, даже если я это предложу, я просто вздохнул и уселся на камень. Время подходило уже к полудню.
- Сейчас раздам провизию.
С этими словами Годфри извлек четыре кожаных мешочка и кинул их сопартийцам. Я поймал свой одной рукой и раскрыл, не рассчитывая увидеть никаких особых изысков. Внутри была бутылочка с водой и немного сухарей, которые продавались в NPC-магазинах.
Я откупорил бутылку и сделал глоток, проклиная свое невезение; если бы все пошло так, как мы с Асуной планировали, сейчас я уминал бы ее сэндвичи собственного приготовления.
Вдруг я обратил внимание, что Крадил сидит на камне чуть в стороне от остальных. К своей сумочке он даже не притронулся, его глаза под длинной челкой мрачно смотрели на нас.
Что, черт побери, он высматривает?..
Меня внезапно пробрало холодом. Он чего-то ждал. И это что-то... скорее всего...
Я отшвырнул бутылку в сторону и попытался выплюнуть то, что уже было во рту.
Но было поздно. Силы вдруг оставили меня, и я свалился на землю. На краю моего поля зрения появилась полоса хит-пойнтов; она была заключена в зеленую рамочку, которой там находиться не полагалось.
Ошибиться было невозможно: парализующий яд.
Глянув в сторону, я обнаружил, что Годфри и четвертый сопартиец тоже корчатся на земле. Я тут же потянулся в свою сумку левой рукой, но это лишь усилило мой страх. Все мои кристаллы – и противоядия, и телепортеры – я передал Годфри. Зелье у меня оставалось, но на паралич оно не влияло.
- Ку... ку-ку-ку...
Пронзительный хохот донесся до моих ушей. Сидя на своем камне, Крадил схватился за живот руками и перегнулся от смеха. В его выпученных глазах плескался безумный восторг, который я помнил слишком хорошо.
- Уа-ха! Ха-ха! Хия-ха-ха-ха-ха!!
Он ржал, теперь задрав голову к небу, явно не в силах себя контролировать. Годфри глядел на него обалдело.
- Что... что за дела?.. Разве воду... готовил не... ты, Крадил...
- Годфри! Быстро возьми кристалл-антидот!
Услышав мой крик, Годфри начал наконец-то шарить в сумке у себя на боку.
- Хия!..
Со странным вскриком Крадил соскочил со своего камня и пинком отбросил в сторону левую руку Годфри. Зеленый кристалл выпал из руки. Крадил подобрал его, затем сунул руку в сумку Годфри, вытащил все остальные кристаллы и переложил в свою.
Это был конец.
- Крадил... что, что ты делаешь?.. Это что, какое-то... упражнение?