Я продолжал таращиться на ее почти нагое тело, словно моя душа улетела куда-то прочь. Если бы Асуна вновь не прикрылась руками и не заговорила, я, возможно, и через час бы еще продолжал так стоять.
Лицо Асуны было таким красным, что это было видно даже в синем полумраке комнаты. Опустив голову, она пробормотала:
- К-кирито, ты тоже раздевайся... я, эмм, стесняюсь стоять так одна.
После этих слов до меня наконец дошло, что означали все действия Асуны.
Если коротко – она поняла то, что я сказал, - что я хочу провести эту ночь с ней, - глубже, чем я изначально имел в виду.
Когда я это осознал, меня охватила невероятная паника. И из-за этого я совершил самую большую глупость за всю мою прожитую к тому моменту жизнь.
- Эээ... нет, понимаешь, я просто подумал... что хорошо было бы, если бы мы се-сегодня ночью были в комнате вдвоем...
- Э?..
В ответ на мои идиотские, хотя и совершенно честные слова уже Асуна застыла с отвисшей челюстью. Затем на ее лице проступило выражение ярости пополам со стыдом.
- Ты... ах ты...
От ее правой руки, сжавшейся в кулак, исходила чуть ли не видимая жажда убийства.
- ...Идиот!!
Кулак Асуны, разогнавшись до предела, отпущенного значением ее ловкости, остановился перед самым моим лицом – сработал код предупреждения преступлений. Вместо звука удара раздался громкий треск, и от кулака посыпался сноп фиолетовых искр.
- А-ах!.. Погоди!! Прости, прости меня! Забудь, что я сказал!
Я пытался объясниться с Асуной, лихорадочно размахивая руками; та, не обращая на мои слова ни малейшего внимания, явно готовилась нанести второй удар.
- Прости, я сказал глупость!! Но... но, вообще, разве можно... ну... реально д-делать это? В SAO?..
Асуна опустила руки; она по-прежнему была в ярости, но мои слова, похоже, застали ее врасплох.
- Ты, ты хочешь сказать, что ты не знал?..
- Нет, я не знал...
Лицо Асуны из разгневанного вдруг стало смущенным, и она тихим голосом объяснила:
- ...В общем... в меню опций, в самом низу... там есть такая опция, «Отключить код этики».
Я даже слышал об этом впервые. Я был абсолютно уверен, что во время бета-тестирования ничего подобного не было и что в мануале это тоже не упоминалось. Если подумать – это была еще одна моя расплата за то, что я выбрал путь игрока-одиночки и никогда не интересовался ничем, кроме боев.
Однако эта информация породила новый вопрос – я просто не мог об этом не подумать. А поскольку я все еще не полностью вернул себе способность к нормальному мышлению, я нечаянно брякнул вслух:
- ...А ты... ты раньше это делала?..
Вновь железный кулак Асуны высек сноп искр перед самым моим лицом.
- К-конечно же, нет, дурак!! Я просто слышала об этом от других девчонок в гильдии!!
Я поспешно бухнулся перед Асуной на колени и принялся извиняться. Лишь через несколько минут мне наконец удалось ее успокоить.
Одинокая свеча горела на столе; спящая в моих объятиях Асуна чуть сияла в отблесках неверного света. Я нежно провел рукой по ее белой спине; теплое, мягкое ощущение в моих пальцах пьянило.
Асуна медленно открыла глаза и взглянула на меня. Дважды моргнула, затем улыбнулась.
- Прости. Я тебя разбудил?
- Ага. Мне снился странный сон. О реальном мире...
По-прежнему улыбаясь, она потерлась лицом о мою грудь.
- Во сне я подумала, неужели то, что я вошла в Айнкрад и встретила тебя, мне приснилось, и мне стало так страшно. Как хорошо... что это все не было сном.
- Ну ты действительно странная. Разве ты не хочешь вернуться?
- Конечно, хочу. Я хочу вернуться, но я не хочу, чтобы все, что произошло здесь, исчезло. Хотя... это было долго... но эти два года очень ценны для меня. Сейчас я это точно знаю.
Внезапно лицо Асуны посерьезнело; она взяла мою правую руку, лежавшую у нее на плече, поднесла к своей груди и крепко прижала.
- ...Пожалуйста, извини меня, Кирито. Я должна... должна была решить все это сама...
Я глубоко вдохнул, затем выдохнул.
- Нет... это я был целью Крадила, из-за меня он стал тем, кем стал. Это был мой бой.
Глядя Асуне прямо в глаза, я медленно кивнул.
В ее карих глазах стояли слезы. Асуна молча прижалась губами к моей руке, которую продолжала сжимать. Я чувствовал, как ее губы шевелятся.
- Я тоже... разделю этот груз с тобой. Любую твою тяжесть... я понесу вместе с тобой. Обещаю. Я буду защищать тебя, обязательно, всегда...
Это были...
...слова, которые я ни разу не мог произнести до этого момента. Но сейчас мои губы задрожали, и я услышал звуки, рождающиеся в моем горле, в самой глубине моей души.