Юджио остановился у самой восточной двери круглого коридора, перевёл дыхание и что было сил замолотил в неё кулаком правой руки.
Через несколько секунд раздался в ответ голос Гумберта:
— О-о, господин элитный курсант Юджио, что-то вы припозднились! Ну же, входите!
Слова прозвучали так, словно его давно ждали. Ощутив ещё большее беспокойство, Юджио резко распахнул дверь.
Многочисленные дорогие лампы не горели — по сравнению с прошлым разом в общем зале было гораздо темнее. В воздухе висела плотная дымка от курящихся благовоний из Восточной Империи. Морщась от резкого запаха, Юджио быстро осмотрелся.
Райос и Гумберт сидели на диванах в центре комнаты, оба в тонких халатах, как и вчера. Райос, сидевший к Юджио спиной, опять использовал стол как подставку для ног, а в левой руке держал стакан из тонкого стекла с тёмно-красной жидкостью на дне. Вино. Элитным курсантам разрешено — с многочисленными оговорками, правда, — употреблять алкоголь на территории академии, но вино по рабочим дням точно не поощряется.
Гумберт, тоже нетрезвый, судя по виду, сидел напротив. На слегка покрасневшем лице блуждала глупая улыбка.
— Что вы стоите, господин Юджио? Присаживайтесь, — пригласил он, поднимая глаза. — Мы как раз откупорили бутылочку вина пятидесятилетней выдержки из Западной Империи. Согласитесь, простолюдину не каждый день предлагают такой напиток.
На этот раз Гумберт предложил не только присесть, но и выпить. Юджио вновь стало не по себе, и он ещё раз тщательно окинул взглядом комнату. Несмотря на полумрак, было понятно, что в зале нет никого, кроме него, Райоса и Гумберта.
Может, Ронье и Тизе не приходили сюда или уже вышли? Тогда почему они не добрались до комнаты Кирито и Юджио, расположенной на этом же этаже? В голове промелькнули несколько вопросов, но Юджио решил пока не торопиться и покачал головой.
— Нет, я не пью. Лучше скажите, курсант Жижек… — Юджио шагнул к диванам и продолжил, тщательно выбирая слова: — Простите за неожиданный вопрос, но не приходили ли к вам сегодня мой паж, младший кадет Тизе Штринен, и паж курсанта Кирито, младший кадет Ронье Арабель?
На вопрос Юджио, заданный хриплым голосом, ответил уже не Гумберт, а сидевший спиной Райос Антинус. Подняв бокал в левой руке, он обернулся через плечо и прищурился, глядя на Юджио:
— У вас нездоровый вид, курсант Юджио. Не хотите ли привести себя в чувство бокалом вина?
— Мне не нужна ваша учтивость, лучше ответьте на мой вопрос.
— Ха-ха, какая жалость! Эта учтивость — самое меньшее, что я могу предложить моему дорогому другу.
Юджио почувствовал, как вспотела его левая рука, сжимающая ножны с клинком. Наслаждаясь выражением лица Юджио, словно изысканной закуской, Райос пригубил бокал и поставил его на стол.
— Хм-м… Значит, эта парочка — ваши с господином Кирито пажи? — он медленно продолжил, слизывая каплю, оставшуюся на губах. — Они действительно отважные кадеты, раз осмелились без предупреждения потребовать встречи со старшим курсантом и курсантом-кандидатом — самыми важными учениками академии. Да, они достойны звания ваших пажей. Но нельзя забывать, что бесстрашие временами превращается в бестактность и неуважение. Вы понимаете, о чём я, курсант Юджио? Хотя что за глупый вопрос! Зачем я спрашиваю господина Юджио о правилах хорошего тона, принятых среди знати? Ха-ха-ха!..
Тизе и Ронье всё-таки приходили! Юджио вдруг страшно захотелось немедленно схватить Райоса за отвороты халата, но он сдержался и отозвался напряжённым голосом:
— Я хотел бы выслушать ваше мнение в другой раз. Где сейчас Тизе и Ронье?
Теперь ему ответил Гумберт, вызывающе подливая себе вина:
— Не слишком ли тяжёлую ношу вы на себя взвалили, господин Юджио? Разве может мужлан, рубивший лес на краю мира, заниматься воспитанием аристократки, пускай даже низкого ранга? Ха-ха, конечно же, нет! Вы недостаточно наставляли своих пажей, вот они и повели себя бестактно по отношению ко мне, старшему сыну семьи четвёртого ранга! Поэтому я должен скрепя сердце исполнить свой благородный долг, — ведь старшие аристократы обязаны наставлять младших на путь истинный.
— Господин Гумберт! Что вы…
«…сделали?» — собирался договорить Юджио, но Гумберт взмахом руки остановил его, залпом осушил стакан и встал с дивана. Райос тоже поднялся и подошёл поближе.
Когда он поравнялся с Гумбертом, аристократы переглянулись и ядовито улыбнулись — так похоже, будто были братьями.