Райос увернулся от окровавленной правой руки и спрыгнул на пол. Тизе и Ронье лежали неподвижно и смотрели пустыми глазами, словно не понимая, что происходит.
— Господин Райос, дайте Жи-и-и-изнь!!! — вновь завопил Гумберт.
— Не кричи, Гумберт! — Райос смотрел на него изумлённо, но без жалости. — Потеря одной руки тебя не убьёт… я читал про это в книге. Возьми шёлковый шнур и останови кровь.
— Н-но…
— Важнее другое. Гумберт, ты видел?
Тот схватился за верёвку, которой были связаны ноги девушки, и с перекошенным лицом принялся обматывать руку. Райос отвёл от него глаза и смерил взглядом Юджио, всё ещё стоявшего с вытянутым после удара мечом. Аристократ несколько раз облизал изогнутые в ухмылке губы.
— Твою руку отрубил меч этого деревенского болвана. Как чудесно… Я никогда не видел, чтобы кто-то настолько нарушал закон. Я ожидал от него самое большее грубости… но не нарушения Запрета! Просто великолепно! — Райос подошёл к стене напротив кровати, даже не удосужившись запахнуть халат, и снял с неё большой меч в красных кожаных ножнах. — Как правило, судебное право аристократов применяется лишь к младшей знати и жителям владений… но опасные преступники, нарушившие Кодекс, тоже попадают под него!
В его голосе слышалось даже больше возбуждения, чем когда он пытался овладеть Тизе. Райос звонко расчехлил клинок, взял в правую руку и занёс блестящее, словно зеркало, лезвие над головой.
В этот момент за окном грянул оглушительный гром. Фиолетовая вспышка молнии отразилась в лезвии и попала в левый глаз Юджио. Очевидно, что Райос Антинус намеревался этим клинком прямо сейчас осудить Юджио, а именно казнить, но Юджио не мог пошевелиться. Мысли о том, что он нарушил запрет, лишился правого глаза вместе с загадочной печатью и ударил Гумберта собственным мечом, обрушились на него таким потрясением, что он не мог даже пошевелиться, не говоря уже о защите.
— Хе-хе-хе… Жаль, курсант Юджио, ведь я с таким нетерпением ждал поединка с вами на турнире в следующем месяце. Не думал, что мне придётся распрощаться с вами вот таким образом, — проговорил он голосом, в котором слышалась безумная радость, и приблизился к юноше на пару шагов.
Юджио взирал замутнённым левым глазом на высоко занесённый клинок.
«Я должен сдвинуться: нельзя, чтобы меня здесь убили», — крутилась в голове мысль, но внутренний голос призывал смириться. С мечтой стать рыцарем единства и встретиться с Алисой уже можно было распрощаться навсегда. Верный меч пролил кровь человека — Юджио стал преступником. Тем не менее он всё-таки спас Тизе и Ронье: вряд ли Райос и Гумберт осмелятся после всего притронуться к ним хоть пальцем. А значит, в ужасном грехе, который он совершил, есть что-то хорошее.
— Хе-хе-хе… Даже мне никогда не приходилось по-настоящему убивать кого-либо. Что там, мой отец и дядя тоже вряд ли могут таким похвастаться. Казнь сделает меня сильнее… С моей силой не сравнится даже тот выскочка из семьи Ливантин.
Ещё одна вспышка подсветила меч и лицо Райоса за окном вновь прогремело. Гумберт, лежавший на полу и державшийся за руку, ненадолго позабыл о боли и смотрел во все глаза. Связанная Тизе изо всех сил пыталась хоть что-то сказать.
Юджио слегка улыбнулся девушке-кадету, своему старательному пажу, пробывшему на должности всего месяц. Затем он повесил голову.
— Курсант… нет, преступник Юджио! Я, Райос Антинус, наследник аристократов третьего ранга, властью, данной мне судебным нравом, приговариваю тебя к смерти! Искупи свой грех… принеся Жизнь богиням! — прокричал Райос Антинус, его клинок засвистел в воздухе…
Раздался оглушительный звон. Юджио замер, но нет, голова его не рассталась с телом. Он поднял взгляд и увидел…
Меч Райоса успел опуститься лишь наполовину, когда на его пути встал ещё один клинок… совершенно чёрный. Этот клинок держала вытянутая рука, окутанная таким же чёрным рукавом. Чёрными были и волосы, мокрые от дождя.
— Кири… то… — произнёс Юджио имя напарника, отправившегося искать Тизе и Ронье в общежитие младших кадетов.
Тот едва заметно кивнул и беззвучно произнёс: «Извини». Затем снова посмотрел вперёд и грозно объявил:
— Убери клинок, Райос. Я не позволю тебе ранить Юджио.
На секунду Райос скривился от отвращения, но улыбка тут же вернулась на его лицо.
— Наконец-то вы прибыли, курсант Кирито. Но… слегка опоздали! Этот деревенский болван больше не курсант академии. Да что там, он даже не подданный Империи. Он — величайший преступник, нарушивший Кодекс Запретов! Поэтому у меня — наследника аристократов третьего ранга старшего курсанта академии Райоса Антинуса — есть право покарать его за грех! Отойдите и молча смотрите, с какой лёгкостью я отрублю этому преступнику голову!