Волосы, раньше напоминавшие расплавленную платину, утратили блеск, растрепались и безжизненно свисали с головы. В полумраке под ними сдвинулись губы, и моих ушей достиг неторопливый голос:
— Вот уж не думала… что оба этих меча… сделаны не из металла… Ха-ха… ха… — Когда владычица мира смеялась, её плечи дёргались, как у сломанной куклы. — Какой неожиданный… поистине неожиданный конец… И всех оставшихся ресурсов не хватит, чтобы исцелить эти раны…
Мои невольные кошмарные ожидания того, что Администратор вот-вот исцелит себя в мгновение ока, всё-таки не оправдались — и я позволил себе выдохнуть.
Умирающая владычица повернула своё истерзанное, исходящее искрами тело и зашагала с неуклюжестью игрушки, у которой садятся батарейки.
Она направлялась к северной стене зала. На её пути не было ни единого объекта, но я понимал, что там должно что-то быть. И необходимо покончить с ней, прежде чем она доберётся до цели.
Превозмогая себя, я встал и остановил взгляд на постепенно удаляющейся спине. Мои ноги волочились по полу ещё медленнее, чем ноги Первосвященницы, которую я пытался догнать.
Метрах в двадцати передо мной Администратор упрямо двигалась к некоей точке. Однако сейчас она не сможет самостоятельно выбраться из этого пространства, ресурс которого почти иссяк. Кардинал говорила, что два пространства легко отрезать друг от друга, но трудно соединить обратно, и Администратор не стала спорить с этими словами.
Где-то через полминуты Администратор остановилась на том месте, где действительно ничего не было. Однако затем израненная девушка обернулась через плечо и усмехнулась, глядя на бредущего меня:
— Ха-ха… Кажется, у меня… уже нет выбора. Я ожидала, что это случится гораздо позже, но мне… придётся выйти первой.
— Что… О чём ты…
Но не успел я произнести слово «говоришь», как Администратор топнула растрескавшейся правой ногой.
На обгоревшем ковре виднелся загадочный круглый узор. Точно такой же узор был позади меня: он показывал, где находится диск подъёмника.
Круг полуметрового диаметра вспыхнул фиолетовым — цветом системы.
Из него с гулом поднялась мраморная колонна…
…На которой стоял ноутбук.
— Что?..
От удивления я споткнулся и упал на колени.
Это был не совсем настоящий ноутбук. Корпус был сделан из полупрозрачного бледно-фиолетового кристалла, тем же цветом горел прозрачный экран. Он напоминал виртуальный системный терминал, виденный мной как-то раз внутри Айнкрада.
А значит…
Это и есть устройство для связи с внешним миром, которое я искал два последних года.
Инстинкты настойчиво подтолкнули меня, и я пополз, цепляясь левой рукой. Но двигался я безнадёжно медленно, а Администратор стояла слишком далеко.
Прядь серебристых волос безрукой владычицы мира поднялась, словно ожив, и застучала по клавиатуре. На голографическом экране выскочило окошко, в нём запустился какой-то счётчик.
В следующий миг столб фиолетового света окутал истерзанное тело Администратор и беззвучно оторвал его от пола.
Лишь тогда она посмотрела мне в глаза.
Безупречное лицо, которым она так гордилась, было изуродовано. Левую половину покрывали огромные трещины, вместо глаза зияла чёрная пустота. Блестящие перламутром губы стали тонкими, как бумага, но на них всё равно была неизменно ледяная улыбка.
Прищурив уцелевший глаз, Администратор вновь усмехнулась:
— Ха-ха… До встречи, мальчик. Мы ещё увидимся… но уже в твоём мире.
Только тогда я понял, что именно задумала Администратор.
Она собиралась сбежать в реальный мир.
Она задумала выйти из Андерворлда, где её связывала неумолимая Жизнь, чтобы сохранить свой флактлайт. Именно это я и сам собирался сделать с Юджио и Алисой.
— Нет… Стой! — кричал я, упрямо продолжая ползти.
Я бы на её месте уничтожил консоль, прежде чем выйти из мира. Но если она так сделает, мне уже не на что будет надеяться.
Обнажённая Администратор медленно, но уверенно карабкалась по лестнице из чистого света.
Улыбающиеся губы беззвучно попрощались со мной:
П.
Р.
О.
Щ.
А.
Но за миг до того, как она успела выговорить последний звук, в зале раздался вопль существа, которое подползло к консоли незаметно для меня и Администратор:
— Ваше Величество-о-о!.. Возьмите меня с собо-о-о-ой!..
Верховный старейшина Чуделкин.
Я пронзил этого шута навыком мечника, затем Администратор отшвырнула его в сторону, но вот теперь этот чудак с круглой головой и бледным перекошенным лицом протягивал свои скрюченные пальцы к небу.