— Ничего я не разевала!
Девочка по имени Алиса Цуберг, одетая в синее платье и белый фартук, надулась, отвернулась от меня и подняла повыше вещицу, которую держала в руках.
Это были искусно сделанные кожаные ножны для кинжала, отполированные до блеска при помощи промасленной тряпочки и украшенные вышитым белым драконом. Хвост пузатого, дружелюбного на вид дракона обрывался на середине — с этого места свисала иголка с продетой в неё ниткой.
— Видишь? Я уже почти закончила. А у тебя что?
Я опустил взгляд на свои колени.
На них лежал кинжал, вырезанный из ветки платинового дуба — второго по прочности дерева этого леса. Старина Гаритта, знавший про леса больше, чем кто-либо ещё, научил меня работать с этой древесиной, и за два месяца я сумел превратить твёрдую как сталь ветку в оружие. Клинок был уже готов, мне оставалось лишь доделать рукоять.
— Я закончу ещё быстрее. Тут всего ничего, — ответил я.
— Вот и давай ещё чуть-чуть напряжёмся и доделаем, — улыбнувшись, предложила Алиса.
— Хмм, — протянул я, снова поднимая глаза.
Сквозь листву я увидел, что Солус уже миновала зенит. Мы трудились в нашем укрытии с самого утра, и я подумал, что пора бы уже возвращаться в деревню.
— Слушай… пойдём уже обратно, пока нас не нашли, — сказал я, покачав головой, и Алиса надула губы.
— Ничего, ещё есть время. Давай… побудем тут ещё немного, ладно?
— Ладно, уговорила. Но только немного.
Мы кивнули друг другу и ещё на несколько минут с головой погрузились в работу.
— Я закончила!
— Готово!
В тот самый миг, когда мы воскликнули, за спиной зашелестела трава. Мы немедленно спрятали наши поделки и обернулись.
На траве, недоумевая, стоял мальчик с непослушными светлыми волосами. Юджио.
Ясные глаза пару раз моргнули, и Юджио недоверчиво спросил:
— Вот вы где были? А я вас с самого утра ищу. Что вы тут делаете?
Мы втянули головы в плечи и переглянулись.
— Ну вот, он нас нашёл.
— А я говорил. Все труды насмарку.
— Ничего не насмарку. Дай сюда.
Алиса выхватила законченный кинжал из моих рук и ловко вставила его в ножны, не сводя взгляда с Юджио.
Затем она зайчиком прыгнула к Юджио и солнечно улыбнулась, держа руки за спиной.
— Конечно, он только через три дня, но… С днём рождения, Юджио! — воскликнула она и протянула кинжал из платинового дуба в кожаных ножнах с вышитым белым драконом.
— Э… Это мне?.. — Юджио вытаращил глаза. — Но я не заслужил…
Алиса лишила меня возможности сказать самые главные слова, так что я лишь ухмыльнулся и добавил:
— Юджио, помнишь, ты говорил, что случайно сломал деревянный меч, который купил тебе отец? Вот мы и подумали… Конечно, он похуже настоящего меча твоего брата, но гораздо круче, чем те деревянные, которые продаются в лавке!
Юджио неуверенно протянул руки к кинжалу, взял и чуть не подпрыгнул, удивившись тяжести оружия.
— И правда… — Юджио улыбнулся чуть ли не ярче Алисы. — Он тяжелее, чем меч брата! Вот это да… Я… Я буду беречь его как зеницу ока. Спасибо вам. Я так рад… Это лучший подарок на день рождения в моей жизни…
— Эй!.. Ты чего плачешь?! — испуганно воскликнул я, увидев блеск в уголках глаз Юджио.
— Я не плачу, — Юджио торопливо вытер лицо, посмотрел на меня и улыбнулся.
Вдруг его лицо окрасилось цветами радуги.
По моему сердцу словно ножом ударили невыносимые чувства тоски и утраты. Неудержимые ручейки побежали по щекам.
Алиса и Юджио улыбались сквозь слёзы, прямо как я…
И мы одновременно сказали — Юджио, я и Алиса:
— Мы… мы и правда жили в одно и то же время.
— Наши пути разошлись… но воспоминания останутся навечно.
— Я буду и дальше жить внутри тебя. Поэтому…
Лес исчез вместе с пробивающимися между листьями лучами, и я снова оказался на верхнем этаже Центрального собора.
— Поэтому… не плачь, Кирито, — прошептал Юджио.
Его правая рука упала на пол, левая на грудь. Призма в ладони уже почти погасла.
Сцена, которую я только что увидел на экране моего разума, — мои собственные воспоминания. Я вспомнил лишь маленький фрагмент утраченной памяти, но и этого хватило, чтобы наполнить меня теплом и слегка унять горечь утраты: теперь я знал, что мы с Алисой и Юджио действительно росли вместе и были друзьями, связанными нерушимыми узами.
— Да… мои воспоминания здесь, — сквозь слёзы прошептал я, прижимая левую руку к груди. — Они всегда будут здесь.
— Так и есть… Поэтому мы всегда будем друзьями. Где ты, Кирито?.. Я не вижу тебя…