Не замедляя бега, Сигросиг вытаращил глаза в поисках источника этого чувства.
Он увидел крошечного человека, стоявшего в самом центре долины, на передовой армии защитников. Длинные волосы, стройное тело — женщина… Судя по сияющей серебром броне — рыцарь.
Как-то раз Сигросигу довелось увидеть наездника на драконе, перелетевшего через Краевой хребет. Вождь гигантов рассчитывал прикончить незваного гостя, если тот спустится на землю, но дракон лишь сделал пару кругов и улетел обратно.
Сигросиг решил, что их нечего бояться.
Но сейчас чёрные глаза женщины-рыцаря…
Пускай их до сих пор разделяют три сотни меров, но Сигросиг отчётливо ощутил, что её взгляд прикован к нему. И в нём не было ни крупицы страха, который гигант ожидал увидеть. Лишь хладнокровие охотника, определившего жертву и нацелившего оружие.
«…Она прикончит меня? Сигросига, вождя племени гигантов, сильнейшей расы империи тьмы?!»
— Хыгх… — его горло издало сдавленный крик, совсем не подобающий грозной внешности.
Ноги отказались слушаться, молот в правой руке резко потяжелел. Сигросиг потерял равновесие и начал падать вперёд…
А в следующий миг…
Раздался воющий звук, подобного которому Сигросиг никогда ранее не слышал, и меч в руках женщины испустил луч слепящего света. Он достиг гиганта, что бежал прямо перед Сигросигом, и с лёгкостью пронзил правую сторону его груди.
Если бы Сигросиг не упал, то в следующее мгновение луч наверняка прошёл бы сквозь его сердце.
Вместо этого вождь гигантов потерял лишь клок растрёпанных волос и правое ухо с украшавшим его трофейным клыком.
Затем луч насмерть пронзил ещё двух товарищей Сигросига, бежавших позади, и лишь после этого распался на частицы света и растворился в воздухе.
Мгновенно скончавшиеся гиганты брёвнами попадали на землю, но Сигросиг почти не почувствовал, как дрогнула почва. Даже жгучая боль от ожогов на правой половине лица показалась комариным укусом по сравнению с чувством, которое обуяло гиганта.
Страх.
Сигросиг беспомощно сидел на земле, его нижняя челюсть дрожала.
Вождь гигантов не изумился и не испугался, даже когда на его глазах Чёрный Генерал Шаста поднял мятеж. В конце концов, пусть он и обратился чёрным смерчем, но смог порешить лишь хилого убийцу и гоблинов. Конечно, Сигросигу пришлось признать силу императора Вектора, но он и не человек вовсе, а древний бог.
Тогда почему эта крохотная женщина так напугала его?
Ноги Сигросига не могли подкоситься при виде жалкого человека!
— Не может быть… не может, не может, не может, — твердил гигант, от опалённых волос которого шёл дым.
Это невозможно. Он не должен ощущать страх. Но чем дольше он убеждал себя в этом, тем больше искр боли вспыхивало в его сознании и тем сильнее дрожали в судорогах язык и губы, с которых срывались нечленораздельные звуки и обрывки слов:
— Не может, не может, не может, убью, убью, убью-убью-убью-бью-бью-бю-бю-бю-бю…
В этот миг выстроенное в самом центре флактлайта эго Сигросига — самоопределение как сильнейшего воина в мире — вступило в неразрешимый конфликт с его неспособностью подняться на ноги. Фотонные контуры внутри лайткуба начали разрушаться.
Глаза гиганта вспыхнули алым светом.
— Бдр-др-др…
На глазах ошарашенных соратников Сигросиг вдруг резко вскочил. А затем устремился вперёд на немыслимой скорости, размахивая огромным боевым молотом, словно тростинкой.
Он разметал обогнавших его товарищей и поравнялся с передовым отрядом гоблинов. Сигросиг побежал напролом, не сбавляя шага. Из-под ног доносились вопли и хлюпанье, но разрушавшееся сознание гиганта уже не воспринимало их.
В голове колокольным звоном отдавался один приказ: убить эту женщину!
Рыцарей единства недооценил и вождь равнинных гоблинов Выжимала, и вождь гигантов Сигросиг.
Только отвечающий за правый фланг передового отряда вождь горных гоблинов Соскребала осознавал устрашающую мощь рыцарей. Совсем недавно он заплатил немалую цену за это знание.
Именно Соскребала организовал нападение на деревню Рулид отряда гоблинов и орков, раскопавших Северную пещеру Краевого хребта. И пусть сам он не мог покинуть замок Обсидия, но он дал трём своим братьям войска, заручился поддержкой орков и спланировал вторжение.
Однако в результате они потерпели фиаско. Соскребала не верил своим ушам, когда слушал доклад немногих выживших гоблинов о полном истреблении войска, смерти своих братьев и совершенно невообразимом повороте событий.