Император вернулся на позицию, где оставался невидимый разрез.
Его шелковистые черные волосы развивались во всех направлениях.
Корона с пронзительным металлическим треском разлетелась на части.
Вектор поднял руки в воздух, будто моля о пощаде.
Беркули ощутил, что в следующее мгновение Императора, облаченного в черные доспехи, разрежет пополам.
Хлопок. Отчетливый сухой шум.
Ладони Императора хлопнули над затылком.
— Он остановил "будущий разрез" голыми руками? Позади себя?
Невозможно. Тайная техника ловли острого клинка голыми руками передавалась из поколения в поколение между кулачными бойцами Темной территории, она становилась возможной благодаря их силе воли, укрепляющей кулаки. Но важнее всего то, что даже Глава кулачных бойцов не смог бы остановить "будущий разрез" голыми руками.
Задумавшись об этом на мгновение, Беркули, наконец, остановился.
Ему оставалось только беспомощно смотреть на то, что происходило далее.
След, оставленный разрезом в воздухе, вонзился в руки Императора.
В бездонных голубых глазах Императора, в самой глубине непроглядной тьмы мелькали бесчисленные огоньки, похожие на звезды.
Нет.
Это были души. Души людей, которые он поглотил и заточил внутри. Темный генерал Шустер со своими подчиненными, вероятно, также был среди них...
— ... Эй, мерзавец, ты можешь поглощать инкарнацию других людей?
Услышав ропот Беркули, Вектор медленно опустил руки, полностью поглотившие удар, и спокойно произнес:
— Инкарнацию?... Я вижу разум и волю.
Его леденящий голос как будто лишен каких-либо чувств живого человека. Тонкие губы скривились в улыбке.
— Твой разум как старое, выдержанное вино. Густой, насыщенный... с терпким и долгим послевкусием. Хотя мне не по душе... но сойдет в качестве закуски перед основным блюдом.
Бледные руки Императора ухватились за рукоять меча, который свисал на поясе.
Тонкое лезвие, высунутое из ножен, испускало фиолетовое свечение. Опустив наконечник и расслабившись, Император Вектор вновь улыбнулся.
— Теперь позволь мне еще больше испить его.
***
Неровный длинный меч, в конце концов, ранил левую руку Асуны.
Она почувствовала сильную боль, будто раскаленный металл вонзился в плоть.
“Ничего!”
Асуна напрягла свое воображение, и вскоре рана бесследно исчезла.
А потом с тонкой вспышкой в правой руке её клинок с грациозной последовательностью нанес четыре удара по игроку от правого плеча до левых ребер. Лицо мужчины исказилось, матерясь, он повалился на землю.
Она уже сбилась со счета, скольких победила.
В то же время не знала, сколько времени прошло с начала битвы в руинах. Асуна уверена только в одном, что не было конца красным воинам, наводнившим, словно лавина, всю дорогу, начиная от входа.
— Хм, бой немного затянулся. В старом Айнкраде битвы с боссами, проходившие по три-четыре часа, были обычным делом.
Асуна похвасталась про себя, перепрыгнула через трупы исчезающих союзников, и парировала замах топора нового противника своей рапирой.
Уничтожив врага точечным ударом в сердце, она посмотрела по сторонам.
Асуна находилась в самом центре дороги. Справа от неё Рыцарь Единства Ренри попеременно бросал два метательных ножа с устрашающей силой и точностью, кидая всех перед собой в одну кучу. За него можно было не беспокоиться.
Проблема назревала слева от неё. Командир стражей Солтерина, стоявшая там, постепенно отходила назад, отодвигая линию фронта.
— Левый фланг, чаще меняйтесь местами с авангардом! Все исцеляющие искусства сфокусировать на левом фланге!
— Уважаемая Асуна, я еще способна сражаться!
Той, кто ответил, была Солтерина на самом переднем крае, использующая навык двуручного меча с широким диапазоном атаки — "Циклон". Её длинный меч стремительно вращался, испуская светло-зеленое свечение, и отбросил назад трех вражеских солдат, после чего Рина опустилась на колени. Судя по разговору во время вчерашних воспоминаний, мечники из высших сословий привыкли сражаться один-на-один, устраивая поединки джентельменов, но затяжные бесконечные бои им совершенно незнакомы.
Хотя навыки владения мечом Рины были довольно гладкими и жестокими, даже для Асуны, прибывшей вчера вечером в Подмирье, они казались слишком правильными. Она практически не использовала никаких финтов или быстрых смертельных ударов, а значит, вражеское оружие постоянно оставляло на ней порезы во время применения навыков. Через броню Солтерины уже виднелись шрамы и кровь, сочившаяся сквозь пурпурные доспехи стража.
— Отступи и подлечись, Рина! Оставь все на своих партнеров!
Услышав Асуну, Рина закусила губу и кивнула, затем отступила со словами: "Я еще вернусь!". Её сразу подменил один из командующих стражами с уставшим выражением лица.
Помимо истощения левого фланга, еще кое-что беспокоило Асуну.
Багровый Легион представлял собой не человекоподобных монстров, ведущих бой на основе алгоритмов, а опытных игроков из Америки, родины MMORPG. Рано или поздно они поймут, что нынешние нападения просто неэффективны и приступят к исполнению стратегических маневров.
Что тогда ей делать в этой ситуации? Асуна размышляла, не прекращая атаковать с помощью рапирой.
Обычно игроки с тыла использовали магию с большим радиусом поражения. Но здесь среди игроков не было заклинателей, а если бы и были, то не смогли бы за столь короткое время ознакомиться с командами Подмирья.
Помимо магии, существует стрельба из лука. К счастью для Мира Людей, террористы не подготовили аккаунты лучников. Единственное, что они могли метнуть, оружие, но это ненадолго задержит их, потому что без оружия невозможно участвовать в битве.
Казало, что у врагов не очень много вариантов для нападения.
Всё, что оставалось, только уничтожить все десять тысяч красных воинов.
Как только Асуну вновь заполнила решимость — вход внезапно погрузился во мрак.
Свет утреннего солнца скрылся за гигантскими щитами, составленными аккуратно вряд, а копья поднялись, словно мачты.
— Тяжелая артиллерия!
—При....... Приготовиться к обороне!! Будьте осторожны, остерегайтесь вражеских копий!! Как только подберетесь к врагу, сразу же сбейте его с ног!
Сразу после крика Асуны, со звоном металла о металл гигантские копья одновременно устремились вперед.
— В атааааку!!!
Весь ряд, состоящий из двадцати тяжелых копейщиков, свирепо заревел и рванул вперед.
Стражи встревожились от напора красного цунами. Умоляю, пожалуйста, успокойтесь, — помолилась про себя Асуна, смотря на копейщиков, бросившихся в бой. Черные пики со зловещим отблеском быстро приближались к ним.
Ждите до самого конца и... — Сейчас!
Желтые искры полетели во все стороны, когда рапира скользящим движением направилась к копейщику. Острый кончик оцарапал правую щеку Асуны и пролетел мимо.
"... Хааааа!!"
С криком она уколола рапирой в щель между доспехами и, посмотрев вверх, увидела пронзенное горло неповоротливого противника. Ярко-красная кровь брызнула из-под шлема копейщика.
Раздались крики, звучавшие не только от нападавших.
Несколько стражей, защищавших левый фланг, не смогли избежать копий, и их проткнули насквозь.
"Гх....!"
Скрипя зубами, Асуна оставила свою позицию и побежала налево. Воспользовавшись ударом "Прямолинейный укол", она пробила нагрудник копейщика и сняла с копья тело погибшего стража. Держа в руках окровавленную рапиру, двойным ударом "Сдвоенное жало" она отрубила руки следующему противнику.
Уклонившись в третий раз от копья, девушка прыгнула на усмехающегося игрока. Приземлившись на копье, Асуна подбежала, села на плечи к противнику, сорвала с него шлем левой рукой и вонзила рапиру в беззащитный затылок.