***
... Так тепло. Я хочу подольше остаться здесь.
Пробудившись, Рыцарь Единства Алиса слегка улыбнулась, находясь в приятном состоянии между сном и явью.
Лучики солнца.
Её голова лежала на широких коленях.
Грубая рука ласково гладила по волосам.
...... Отец.
Как долго она лежала на коленях? Девушка давно позабыла такое умиротворение... ощущение защищенности и отсутствие беспокойства. Такое ощущение, словно все хорошо.
Ааа... нужно вставать.
Тогда Рыцарь Единства Алиса открыла свои глаза.
Перед ней предстало лицо мечника в возрасте, с прищуренными глазами и улыбкой, смотревшее сверху.
Его лицо и тело покрыто множеством шрамов. И поверх них бесчисленные новые раны, местами подлеченные.
— ...... Дядюшка?
Пробормотав в полголоса, её сознание окончательно пробудилось.
— Точно... меня схватил дракон Императора Вектора. Не заметив его позади себя, меня окутала тьма, и я потеряла сознание.
Но, как и ожидалось от дядюшки, даже когда я попала в руки вражеского генерала, он все равно спас меня. Пока он рядом, я могу быть спокойна.
Вновь улыбнувшись, Алиса присела. Она увидела раны на лице и груди Беркули и затаила дыхание.
Его рука полностью оторвана от плеча. Халат восточного стиля целиком окрасился в кроваво-красный цвет. А ужасно глубокая рана на широкой груди была поистине ужасающей.
— Д... дядюшка...!! Уважаемый Беркули!!
Вскрикнула Алиса и прикоснулась пальцами к щеке Командующего Беркули.
В тот момент она поняла, что старейший, великий рыцарь этого мира, окончательно исчерпал свою жизнь.
***
— ... Не нужно плакать, маленькая мисс. Этот момент все равно бы настал, просто так вышло.
Произнес Рыцарь Единства Беркули Синтезис Ван с теплом в душе, смотря на златовласую девушку, рыдающую над его телом. Но его голос не достиг её.
— ... Маленькая мисс, с тобой, безусловно, все будет хорошо. Ты, определенно, сможешь прожить без меня. Потому что ты мой единственный ученик... моя дочь.
Беркули постепенно умирал. Он в последний раз улыбнулся своему любимому золотому рыцарю, глаза смотрели в небо далеко на севере.
Его мысли направились к женщине-рыцарю, находившейся в той стороне.
Он не знал, достигнут они её или нет, но в тот момент его сердце наполнилось сильными чувствами ожидания конца жизни, которую, первоначально, считал вечной.
“... Ну, не так уж плохо я ухожу”.
— Я думаю, что в этот момент множество людей скорбят по тебе, и от этого я счастлива.
Услышав приятный голос, он увидел обнаженную девушку, летящую по небу, с распущенными волосами.
— ... Эй, так ты действительно все еще жива.
Беркули пожал плечами, Первосвященник Администратор моргнула серебристыми глазами и нежно улыбнулась.
— Я всего лишь мираж, представший перед тобой, как воспоминание. Это твое воспоминание об Администраторе, сохранившееся в душе.
— Я до сих пор не понимаю... Если ты всего лишь воспоминание, почему ты сейчас улыбаешься?
С усмешкой спросил Беркули и посмотрел на любимого дракона Хошигами, обвившегося вокруг неё.
Командующий нежно погладил прозрачную серебристую шею дракона, радостно запрыгнул на спину и протянул руку Администратору, стоявшему перед ним.
— Ты не ненавидишь меня?
На этот вопрос Командующий склонил свою голову.
— Разве ты не ненавидишь меня, ту, кто заточила тебя в рамки вечной жизни и отнимала воспоминания вновь и вновь?
Немного подумав, Беркули ответил:
— Несмотря на то, что я прожил достаточно долгую жизнь, которая мне наскучила, все равно это было забавно. Правда.
— ... Действительно.
Услышав краткий ответ Администратора, Беркули натянул вожжи Хошигами.
Дракон расправил прозрачные крылья и медленно воспарил в бескрайнюю высь.
***
В далеком северном небе на сухой земле, рядом с обломками Великих Восточных Врат. На востоке и на западе этих огромных развалин десять тысяч воинов Темной территории и четыре тысячи человек армии обороны Империи Людей, готовясь к противостоянию, выстроились и смотрели друг на друга.
Так как Император Вектор исчез без следа, армия Темной территории не могла начать нападение без его приказа. Армия обороны Империи Людей так же не знала, что ей делать, и не предпринимала никаких действий, тем самым создавая патовую ситуацию.
Возле развалин больших врат, где слышен лишь звук засушливого ветра, появился силуэт женщины-рыцаря. Это был рыцарь Империи Людей, Фанатио Синтезис Ту. Она приказала заклинателям и стражам отдохнуть перед предстоящим боем, но сама так и не смогла уснуть в своей палатке и пошла в одиночку к обломкам бывших Великих Восточных Врат.
Ночь давно прошла, и свет Солуса окрасил небо над Темной территорией в красный, а у Мира Людей в синий.
Больше половины дня прошло с тех пор, как отряд-приманка армии обороны Мира Людей, возглавляемый Командующим Беркули, отправился на юг Темной территории. Она знала, что быстро выполнить задание невозможно, а ждать их можно очень долго.
Фанатио ненадолго закрыла глаза, молясь трем божествам о возвращение войск — её глаза резко открылись.
Она услышала голос любимого человека, произносившего ей на ушко:
— Прости, Фанатио. Кажется, мы больше никогда не увидимся.
— Остальное оставляю на тебя. Пусть этот ребенок живет счастливо...
Не так давно Фанатио слышала точно такие же слова. Это была последняя фраза, брошенная Командующим Беркули перед отъездом.
Одетые в серебряные перчатки, её руки нежно ласкали живот.
Новая жизнь зародилась в ней три месяца назад. Беркули, который не прикасался к Фанатио и любой другой женщине более сотни лет, вероятно, предвидел такое после того, как они освободились от индекса запретов.
Предсказал свою собственную смерть.
Чувствуя в далеком небе, что долгая жизнь Командующего Рыцарями Беркули оборвалась, Фанатио медленно опустилась на колени и прикрыла лицо руками.
Не в силах сдерживать слезы, она зарыдала.
Причину, по которой Беркули всегда отчуждался от Фанатио или любой другой женщины, она узнала очень давно.
Мужчина и женщина Империи Людей могли вступить в брак только по официальному признанию священника Церкви Аксиомы. Тем не менее, Рыцари Единства могли брать на себя роль священника, и им не требовались все обряды, которыми сопровождался брак. Им нужно было только дать клятву любви, после чего могли разделить ложе и даже иметь детей.
Однако ребенок взрослел и умирал раньше, чем его родители. А возможность даровать ребенку Первосвященником бессмертную жизнь была еще более жестокой участью.
После кончины Первосвященника Беркули, наконец, принял чувства Фанатио. Он решил защитить своего ребенка, не позволив ему жить до конца времен.
Затем —
"... Пожалуйста, будьте уверены, Уважаемый Беркули. Я воспитаю этого ребенка. Он будет таким же великим и сильным, как Вы."
Сдерживая слезы, Фанатио произнесла свое решение.
“Но сейчас, только сейчас. Позвольте мне немного поскорбить”.
Бросившись на землю, Фанатио крепко сжимала куски земли, по которой ступал Командующий Беркули, и, не сдержавшись, зарыдала.
Часть 5
— Вообще-то я ничего не имею против вас, ребята.
Указав своим длинным мечом на красную армию, слова Кляйна вошли в историю.
— Я собираюсь вернуть долг своему тяжело больному другу. Я верну его втройне. Нет, тысячекратно, вы, проклятые сволочи!
Сразу же после этих слов он погрузился прямо в гущу врагов. Асуна была настолько поражена его безрассудством, что на несколько мгновений забыла про боль от глубокой раны. Сразу же после этого еще одна строчка возникла рядом с местом появления Кляйна, создавая силуэт.