Уже через секунду Асуна врезалась в меня на такой скорости, что земля ушла из-под ног. Удар застал меня врасплох, я грохнулся навзничь, но Асуна не стала меня колотить. Она лишь опустила голову мне на грудь и прошептала:
— Я так рада...
— Д-да ладно тебе, это я слишком заморочился.
— Вот поэтому я и рада. Ты так много думал над этим и старался найти нам дом.
На глазах Асуны, чьё лицо было совсем рядом с моим, выступили слёзы. Стоило мне увидеть это, как сердце ёкнуло, и я тут же крепко обнял стройную рапиристку.
Минуты две, не меньше, мы лежали на лужайке в обнимку, обдуваемые тёплым ветерком.
— Мне и этого достаточно, — раздался наконец шёпот Асуны у самого моего уха.
— Что?..
— Я уже и так счастлива, поэтому давай просто здесь и сейчас поженимся и пойдём? Дом можно найти и другой.
Лучи солнца, подсвечивавшие дно следующего уровня, уже постепенно принимали золотистый оттенок. Через час два будет закат.
— Да... наверное...
Я медленно сел, всё ещё не выпуская Асуну из объятий, и окинул взглядом широкую поляну, окружённую хвойным лесом.
Возможно, после тщательных поисков мы обнаружили бы ещё один отдельно стоящий домик за пределами безопасной зоны, но в таком месте, где нет монстров и куда не заходят игроки. Можно даже обратиться к информатору Арго, раз уж на то пошло. Крыске всё же должно хватить совести не продавать адрес нашего нового жилища кому попало. Надеюсь.
Так что права была Асуна, намекая, что мне незачем цепляться за исчезнувший дом. Эта поляна всё равно осталась очень красивым местом, и свадьба на ней будет жива в наших воспоминаниях ещё долгие годы после прохождения SAO.
И всё же...
Мне не давал покоя другой вопрос, не связанный со свадьбой, который застрял где-то на задворках сознания. Он невольно привлекал к себе внимание, словно брошенный на полпути квест, забытый в самом низу журнала заданий.
— Кирито?
Я вздрогнул, услышав своё имя, и перевёл взгляд. В глазах Асуны я ясно прочёл, что она видит меня насквозь.
— Д-да? — невольно напрягся я.
— Тебе не даёт покоя другой вопрос, не так ли?
У меня чуть глаз не дёрнулся, но я успел придать своему лицу абсолютно непроницаемое выражение.
— Э-э, о чём ты говоришь?
— Я достаточно хорошо тебя знаю, чтобы понять: тебе хочется выяснить, почему исчез этот дом.
Похоже, непроницаемость вышла не такой уж абсолютной. Я уже уяснил, что если сейчас начну упираться и всё отрицать, то лишь сам себе вырою могилу, так что предпочёл, как и в прошлый раз, сдаться и вновь кивнул.
— Ну-у, в общем, да... Ведь непонятно, как мог пропасть предназначенный для игроков дом. Да, ты сказала, что могла быть важная игровая причина, но в SAO нет гейм-мастеров, так что никто не мог убрать дом вручную. А если это сделала сама игровая система, то как? У дома нет запаса прочности, который мог иссякнуть, в Айнкраде не бывает землетрясений и пожаров... Так что на ум приходит разве что... э-э...
За рассуждением я начал вживаться в роль детектива, но тут Асуна приложила палец к моим губам:
— Так, прервись! Мы уже не первый день знакомы, и я успела выучить, что ты из тех людей, которые не могут пройти мимо такого...
Пока Асуна вздыхала, я решил временно выпустить её из рук и осторожно поинтересовался:
— То есть... У нас, конечно, мало времени на отдых, но мне можно провести небольшое расследование, да?..
Асуна что-то пробубнила себе под нос — в том ключе, что она «так и знала» и что «все планы насмарку». Наконец она глубоко вздохнула и объявила:
— Но только сегодня вечером!
4
Среди бесчисленного множества объектов, какие можно встретить на уровнях Айнкрада, девяносто девять процентов относятся к неуязвимым. Это значит, что игроки не могут сознательно уничтожать ни природные элементы — кроме отдельных деревьев, — ни рукотворные, вроде домов и крепостных стен.
Иногда в подземельях можно разрушить стену, а на поверхности — разбить камень или выкопать яму, но я никогда ещё не слышал о зданиях, которые разрешалось бы сносить. И вообще, если бы какому-то игроку продали такой «непрочный» дом, рано или поздно я бы услышал историю о том, как к кому-то посреди ночи ворвался, проломив стену, отряд оранжевых игроков-грабителей. Но у нас тут не «Три поросёнка».
Поэтому самой первой мне пришлось исключить версию о том, что домик моей мечты исчез по вине игроков.
— Ну, с этим я согласна. — Асуна кивнула, выслушав моё предположение, а затем добавила: — Если только кто-то не обнаружил дополнительный навык «Реновация».