— Значит, отрицать у тебя тоже нет оснований? — заметил Эолайн.
«Ну, ещё бы», — невольно подумал я, затем спохватился и возразил:
— H-но ведь Звёздный Король правил двумя планетами, да? Это, как ни крути, не по мне. Тем более мне сказали, что настоящие имена Звёздного Короля и Звёздной Королевы стёрты из всех без исключения записей. Но раз так, то почему Лоранней, Стика и даже ты, ой, в смысле вы, господин командир, считаете, что это я? И если на то пошло…
Я шпарил как из пулемёта, пока Эолайн не остановил меня, подняв руку.
— Не торопись. Ты так заваливаешь меня вопросами, что я не успеваю отвечать.
Я залпом осушил наполовину опустевшую чашку, пытаясь успокоить чувства. Эолайн тут же налил мне еще кофильского чая, но на этот раз добавил к нему сливок. Глядя на сливочные узоры на поверхности напитка, я вдруг озадачился:
— У тебя в том маленьком чайнике ведь не молоко, а сливки? Но с каких пор они появились в Андерворлде?
— Говорят, технологию их производства тоже придумала звёздная чета.
— П-понятно.
— И ещё: не называй меня господином командиром. Либо «Эолайн», либо просто «ты». Я ведь тебя просто «Кирито» зову.
— А, нет, я случайно…
Я решил, что это тонкая издевка, и начал извиняться, однако командир пилотов единства лишь продолжал еле заметно улыбаться. Под моим растерянным взглядом Эолайн добавил сливок в свои кофильский чай и тщательно размешал напиток серебряной ложечкой.
— Просто со мной почти никогда не говорят на «ты». Так что для меня это редкая возможность.
— Ну-у, если так, то хорошо… Кстати, семья Хёрленц — это, случайно, не какой-нибудь там знатный род?
Командир как раз собирался поднести чашку к губам, но застыл и уставился на меня. Затем он вновь усмехнулся и ответил:
— Ну да, если у тебя нет воспоминаний за последние двести лет, то ты, разумеется, об этом не знаешь. В общем… так-то да, знатный. Потому что его основал легендарный герой, во время Войны двух миров победивший бога тьмы Вектора ценой собственной жизни: первый командир рыцарей единства Беркули Хёрленц.
Я настолько опешил, что едва не выплюнул полный рот кофильского чая в лицо Эолайну. Кое-как проглотив, я медленно выдохнул, поставил чашку на блюдце и лишь после этого вновь выразил своё изумление:
— 3-значит, у того дядьки… то есть у командира рыцарей была такая фамилия?!
Эолайн вновь замолчал, не выпуская чашки из руки. Наконец он покачал головой и тихо произнёс:
— Ясно… Выходит, ты встречался с легендарным Беркули лицом к лицу? По-моему, я только сейчас вполне осознал, что ты вернулся сюда спустя двести лет.
Хотелось возразить, что для меня прошло всего два месяца, но я удержался. Я пока ещё не до конца разобрался, как именно Эолайн и остальные воспринимают отношения Андерворлда и Реалворлда.
Поэтому я, откусив медовика, заговорил о другом:
— Ну как… Встречаться встречался, но мы с ним только парой слов перекинулись. Мой напарник успел сразиться с ним один на один, но я тогда был в другом месте.
— Напарник? — Эолайн вопросительно наклонил голову.
Я приоткрыл рот и…
«Его звали Юджио. У него были твой голос, твои волосы и, скорее всего, твои глаза».
Я еле заставил себя проглотить эти слова. Возможно, Эолайн как-то отреагировал бы, услышав имя Юджио.
«Но что, если нет?» — задумался я, и решимость проверить улетучилась.
— Да… Он всегда выручал меня… и был мне скорее не напарником, а лучшим другом, — кое-как выдавил я из себя, прежде чем вернуться к теме: — Но я о другом. Командира, которого я знал, звали Беркули Синтесис Ван… и вроде бы у рыцарей единства не было никаких семей…
— Э-э, как бы тебе это объяснить… — Эолайн откинулся на спинку роскошного кресла, закинул ногу на ногу и сцепил ладони на колене, покачивая носком начищенного сапога. — Тебе ведь известно, что перед тем, как стать рыцарем единства, Беркули был искателем приключений, странствовавшим от столицы до северных границ Нолангарта? — непринуждённо спросил он.
Я начал было кивать, но замер.
Двести лет назад все, включая даже самих рыцарей, верили в то, что рыцари единства — призванные с небес защитники Церкви Аксиом. Я пока не знал, стала ли с тех времён правда достоянием широкой общественности или же Эолайн получил к ней доступ благодаря высокой должности, но, во всяком случае, пока что его знания соответствовали моим.
— А… да, мой напарник рассказывал об этом. Его приключения ещё стали сказками, так?