— Помню.
— Ответ крайне прост: как бы эти имена ни скрывали, они всё равно не забыты. Даже в наше время сохраняется узкий круг людей, в который вхожу и я, кому известны имена Звёздного Короля Кирито и Звёздной Королевы Асуны.
— Понятно.
Раз уж он упомянул по имени не только меня, но и Асуну, то дальше всё отрицать бесполезно. Пускай я до сих пор не хотел до конца мириться с этим откровением, но если я и правда заступил на должность Звёздного Короля, то остаётся лишь надеяться, что я хотя бы не сам придумал этот титул.
— Ну ладно. В таком случае отложим пока тему Звёздного Короля в сторонку. — Я изобразил рукой, как забрасываю эту тему на кучу вопросов, висящую в воздухе где-то слева от меня. — Если обобщить, то у меня две причины для возвращения в Андерворлд. Первая — разобраться, кто ещё, помимо меня и двух моих подруг, проник сюда из Реалворлда.
Эолайн слегка поджал губы, но ничего не сказал и жестом попросил продолжить.
— А вторая… вернуть к жизни человека, который остаётся в «Дип фризе» где-то в Центральном соборе.
На всякий случай я не стал называть Сельку по имени и говорить, где именно она должна спать, однако Эолайн медленно кивнул, словно сразу догадавшись, о чём идёт речь.
— Понятно… Что же, оба твоих ответа не вписались в мои ожидания, однако они укладываются в рамки моей должности и убеждений. Думаю, я смогу помочь тебе и с тем и с другим — на правах командира пилотов единства.
— И что ты хочешь взамен? — задал я вопрос, понимая, что вряд ли Эолайн собирается трудиться ради нас безвозмездно.
Собеседник нагнулся ко мне и прошептал как можно тише:
— Мне тоже нужна твоя помощь.
Изумрудные глаза за тонкими линзами ярко сверкнули. Я кивнул, словно заворожённый, но тут же вскинул голову и передразнил:
— Если это в рамках моих сил и убеждений.
Эолайн усмехнулся:
— Думаю, на этот счёт можно не переживать. Даже наоборот… сдаётся мне, наши с тобой цели во многом пересекаются.
— О чём ты? Для чего я тебе нужен?
— Я хочу, чтобы ты вместе со мной отправился на Админу, — невозмутимо заявил Эолайн.
Я не сразу понял смысл его слов и начал вспоминать, где находится Админа. Ответ отыскался в памяти примерно через секунду.
— A-а?! Админа?! Админа, которая планета?! — закричал я, показывая пальцем в потолок чайной, а вернее, в небо над особняком и в космос ещё выше.
— Именно, — подтвердил Эолайн, улыбаясь.
Глава 10
Третье октября две тысячи двадцать шестого года по григорианскому календарю, или седьмое декабря пятьсот восемьдесят второго года по календарю звёздного мира. Половина десятого утра.
К лесному особняку подъехал второй механоход, из задних дверей которого вышли Асуна и Алиса. Мы с Эолайном встретили их в прихожей.
Я заранее рассказал девушкам всё, что знал про загадочного командира пилотов единства, а также попросил целиком и полностью доверить мне решение вопроса о его подозрительном сходстве с Юджио.
Поскольку Асуна вообще не встречалась с Юджио — хотя, по её словам, краем глаза видела, как заключённый в «Голубой розе» фрагмент флактлайта показал его призрака, — то, не поведя бровью, поприветствовала Эолайна и пожала его руку, однако на лице Алисы выразилось нескрываемое изумление.
Впрочем, понервничать пришлось и Эолайну, ведь он пожимал руки Звёздной Королевы Асуны и уже вошедшей в легенды Алисы, рыцаря «Душистой оливы». Я задумался, почему же он в таком случае сохранял хладнокровие во время знакомства со мной, но решил не спрашивать об этом.
Мы вернулись в чайную комнату на втором этаже, где Эолайн угостил Асуну и Алису горячими медовиками и кофильским чаем. Разумеется, десерт пришёлся девушкам по вкусу, и Асуна даже попросила рецепт, но эта деталь всё-таки оказалась вне компетенций Эолайна. Пришлось ограничиться обещанием при случае сводить Асуну в «Прыгучего оленя» в Северной Центории. Но в первую очередь мы должны были обсудись план дальнейших действий.
Как только девушки доели, я спросил у Эолайна, для чего я понадобился ему на Админе. Командир пилотов единства отпил своего кофильского чая со сливками и дал мне ответ, ещё более поразительный, чем его прежние слова.
— Я подозреваю, что либо правительство, либо военное командование Админы задумало восстать против Совета звёздного мира.
— В-восстать? — Я переглянулся с Асуной и Алисой, которые уселись со мной на один диван, а затем спросил, осторожно подбирая слова: — Но… Разве в Андерворлде это возможно? В нынешних законах ведь указано, что Совет — верховная правящая организация?