— Никаких слов недостаточно, чтобы должным образом отблагодарить вас за избавление Андерворлда от Абиссал Хоррора, которого даже называли крупнейшим бедствием нашего мира. Вот только по-хорошему ваша битва не должна была состояться.
— Это как? — переспросил я.
— Как я уже говорил, Абиссал Хоррор путешествовал между планетами по определённой траектории и с определённой скоростью. Но всё же это было живое существо, которое иногда меняло свой маршрут. Поэтому мы построили на Кардине и Админе специальные наблюдательные станции с огромными телескопами, чтобы следить за тенью космического чудовища и разрешать полёты механодраконов, лишь когда точно известно, где оно находится. Вот и полтора месяца назад пилоты Арабель и Штринен взлетели с Кардины, только получив с Админы информацию о том, что Абиссал Хоррор находится с обратной стороны их планеты. Девушки просто не могли столкнуться с космическим чудовищем во время своего трехчасового полёта… так мы думали.
Под конец своей речи Эолайн почти перешёл на шёпот. Первой на его слова отреагировала Асуна:
— А это значит… что либо Абиссал Хоррор резко разогнался, либо Админа прислала ошибочную информацию?
— Да, одно из двух… но первое можно исключить. Пока Абиссал Хоррор не нападал на механодраконов… вернее, на людей, он перемещался очень медленно и не мог всего за час вылететь из-за Админы и столкнуться с пилотами единства. А что касается второго, то я не верю, что опытные наблюдатели могли случайно ошибиться, глядя на тень огромного чудовища…
— Значит, сведения нарочно исказили, — без прикрас заявила Алиса.
Я заметил, как Эолайн на миг напрягся, но затем он кивнул и подтвердил:
— Да, я тоже так считаю.
— Т-так, подождите. — Я вспомнил почти детские лица Стики и Лоранней и решил на всякий случай ещё раз сверить факты. — Получается, кто-то подстроил нападение Абиссал Хоррора на девушек… чтобы убить их?
— Получается, что да, — вздыхая, подтвердил Эолайн, расслабил напряжённую спину и откинулся на спинку кресла. — Во всех подробностях расскажу позже, однако был и ряд других случаев, вызывающих подозрения в саботаже против космических сил Кардины. Но если кто-то пытается ослабить нашу армию, то я вижу за этим лишь одну возможную цель: подготовку восстания. В то же время я не могу представить, что здесь замешан председатель правительства Админы или начальник их главного штаба… Я знаю их обоих с детства и готов за них поручиться.
— Ты не думаешь, что даже благородный человек может попытаться восстать ради благородной же цели? — не без колебаний поинтересовался я.
— Подобно тому, как ты сам в глубокой древности восстал против Церкви Аксиом? — тихо ответил Эолайн вопросом на вопрос.
Невольно ахнув, я покачал головой:
— Нет. Я воевал против Церкви не по какой-то благородной причине, а ради себя самого… и моего напарника.
В тот раз я сражался во имя исполнения мечты Юджио о том, чтобы спасти Алису Цуберг из плена Церкви Аксиом и вместе с подругой вернуться в Рулид. Но мы не смогли осуществить задуманное, а сам Юджио погиб в яростном сражении с Первосвященницей Администратор.
Флактлайт Юджио и осколок флактлайта маленькой Алисы исчезли на верхнем этаже Центрального собора… так я думал. Но почему тогда у Эолайна его волосы, его голос и жестикуляция?
Эмоции вновь захлестнули меня, и я стиснул зубы.
— Эолайн Хёрленц, — вместо меня тихо заговорила Алиса, — для тебя, возможно, война Кирито против Церкви Аксиом — древняя история, но сам он пережил это лишь несколько месяцев назад. Если ты не знаешь всех подробностей, то лучше даже не затрагивай эту тему.
— Прошу прощения, госпожа Алиса, — немедленно извинился Эолайн, затем поклонился мне. — Извини, Кирито. Я буду рад, если ты однажды расскажешь мне всю правду о твоём противостоянии с Церковью… Но сейчас давайте говорить о насущных вещах. Да, бывает, что благородные люди поднимают восстания. Но даже если так, им нужна причина нарушить Закон звёздного мира. Например, угнетение жителей Админы Кардиной…
— Этого нет?
Однозначно нет. Звёздный Король написал много защищающих Админу законов, чтобы такого никогда не случилось. Поэтому у Админы нет причин нападать на Кардину… Но когда ты сказал, что кто-то проник в Ан-дерворлд из Реалворлда, мне в голову пришла одна мысль. Что, если это начало новой Войны двух миров?