И Алиса вдруг спросила:
— Где стойла?
Действительно — когда мы проехали через ворота, я не увидел на северо-востоке от собора огромные стойла для драконов, стоявшие там двести лет назад. Видимо, Алиса предположила, что их перенесли на запад, но сейчас мы увидели, что с этой стороны нет ничего, кроме огромной стоянки.
— Что стало с драконами?! — выпалила Алиса, оборачиваясь.
Эолайн, похоже, предвидел этот вопрос, потому что ответил спокойным голосом:
— Согласно записям, одновременно с тем, как запечатали рыцарей единства, половину драконов Центрального собора вернули на историческую родину в Весдарат, а остальных запечатали вместе с рыцарями… Даже сейчас на западе Весдарата есть заповедник, где, как и в старину, живёт множество драконов.
— Понятно… — Выражение лица Алисы немного смягчилось, однако она задала Эолайну ещё один вопрос: — Но что конкретно означает «запечатали»? Что с ними сейчас?
— Прошу прошения, госпожа Алиса, но мне это неизвестно. Однако я уверен, что правда вскроется, как только доберёмся до верхних этажей собора.
— Да, ты прав. — Алиса кивнула и повернулась вперёд.
Уже через несколько секунд Лоранней уверенно переключилась на задний ход и с первого раза въехала на парковочное место в дальней части стоянки.
Было самое начало двенадцатого часа. Профессор Кодзиро строго наказала, чтобы мы вышли к пяти часам вечера. Прикинув, что у нас осталось около шести часов, я осознал, что мы столкнёмся с огромной проблемой.
— Слушай, Эолайн, — бросил я вдогонку командиру пилотов единства, пока мы выходили из машины.
— Что такое?
— Ну у… Ты прости, что я поздно спохватился, но мы с Асуной и Алисой можем сегодня находиться в Андерворлде только до пяти вечера. После этого, мне кажется, мы вернёмся только завтра с утра. Но ведь за шесть часов до Админы не долететь, да?
— Гмм… — Эолайн мельком взглянул на вершину собора и сказал: — Конечно, многое будет зависеть от времени вылета и возможностей «Зрфана тринадцать», но я думаю, добраться успеем.
— Это реально?.. — случайно обронил я жаргонное словечко, которого в Андерворлде, скорее всего, не знают.
Впрочем, и правда: масштабы виртуального космоса вовсе не обязаны соответствовать масштабам настоящего. Эолайн уже говорил, что пассажирский лайнер перелетает с одной планеты на другую за шесть часов, так что Кардина и Админа наверняка находятся куда ближе друг к другу, чем я себе представляю… Но даже если и так, мы не успеем сегодня найти нарушителя и вернуться в Центорию.
Я уже собирался сказать об этом вслух, но Эолайн опередил меня и тихо заметил:
— Возможно, я знаю способ, как победить ваши ограничения на пребывание в Андерворлде.
— А? И какой же?
— Потом объясню, — коротко пообещал Эолайн и подошёл к девушкам-пилотам, стоявшим слева от механохода. — Спасибо вам. Я не знаю, когда мы закончим, так что можете на сегодня возвращаться на базу.
— Нет! — Стика вытянулась в струнку. — Мы будем сопровождать вас, пока ваши планы не осушествятся!
— Мы в увольнении на весь день, так что, даже если вернёмся поздно, нам за это ничего не будет! — подхватила Лоранней.
— Что? Это правда? — изумился Эолайн.
— Правда! — дружно ответили девушки, вытаскивая из багажника сумку с мечами.
Я так увлёкся разыгравшейся перед глазами сценкой, что не заметил, как слева возникла Асуна.
— Они в такие минуты совсем как Тизе и Ронье, правда? — прошептала она.
— Это точно… — Я кивнул и тут же услышал справа голос Алисы:
— По-моему, они больше похожи на Кирито и Юджио.
— А?
— Я думаю, что вы в некотором смысле отпечатались на Ронье и Тизе и это передалось их потомкам.
Верилось в такое с трудом, но и спорить я тоже не мог. В конце концов, будучи младшими кадетами, мы и сами прославились как большие любители вешать лапшу на уши заведующей общежитием Азурике. Вернее, в подавляющем большинстве случаев Юджио оказывался невольным соучастником моих проделок.
Если мысль Алисы верна, то это именно из-за меня Стика и Лоранней выросли такими упрямыми и доставляют Эолайну уйму хлопот. Я мысленно извинился, глядя на измученное лицо командира. В конечном счёте Эолайн поддался на уговоры и подошёл к нам в сопровождении подопечных.