— Слушай, я тут подумал, — вставил вдруг Кляйн, до сих пор не расставшийся с пивной кружкой.
— Да?
— Вот ты сгоряча сказал, что шестьдесят. А что, на басинян и паттеров оно тоже подействует? Разве на NPC удушаюшая магия работает? Как бы это сказать... у них ведь нет реальных тел.
— А... — Я несколько раз моргнул, застигнутый врасплох вопросом. — Э-э... Понимаешь, магия удушения — она не душит настоящее тело игрока, а всего лишь внушает персонажу эти ощущения...
— О? Правда? — Пришёл черед Кляйна вытаращить глаза.
Но ответить, правда ли это, не мог даже я, уже испытавший действие «Удавки» на себе. Я едва не зашёлся кашлем, невольно вспомнив излишне правдоподобное удушье.
— Я могу однозначно сказать, что сигналы амусферы неспособны остановить дыхание тела в реальном мире, — вдруг твёрдо заявила Юи из объятий Лизбет. Девочка опустилась на ноги, подошла к моей доске и обернулась, взметнув подолом белого платья.
— Нервный центр дыхания людей находится в продолговатом мозге — это нижняя часть головного мозга, — хладнокровно продолжила она. — Однако те управляющие сигналы амусферы, которые могут создаваться игровыми программами, достают лишь до коры — внешней оболочки мозга. Поскольку в коре есть участки, отвечающие за ощущения, с помощью таких сигналов, по-видимому, возможно создать иллюзию удушья, однако оборудование амусферы само по себе неспособно вызвать остановку дыхания. И даже если бы была такая угроза, тут же сработала бы система безопасности и отключила бы игрока от Сети.
— О-о, — восхищённо протянули мы, когда Юи договорила без единой запинки.
В ответ на всё, что касалось продолговатого мозга и коры, я мог лишь на манер Кляйна протянуть «Правда?», но с последним утверждением согласился без колебаний. Выступая наследницей нейрошлема, убившего тысячи игроков в SAO, амусфера была в избытке оснащена мощнейшими системами безопасности, которые отключали игрока при скачке пульса, обезвоживании или желании сходить в туалет. И уж тем более невозможно представить, что амусфера проигнорирует такую прямую угрозу жизни, как остановка дыхания.
Как ни крути, чувство удушья от этой магии — такое же виртуальное, как все звуки и запахи этого мира. Но даже если так...
Мои мысли прервались, когда вновь заговорила Юи:
— Также я предполагаю, что магия удушения одинаково действенна против басинян и паттеров. Что касается меня, то хотя я пользуюсь таким же речевым движком, как и NPC Unital Ring, но при этом отношусь к игрокам и поэтому, помимо зрительной и слуховой, равным образом могу воспринимать обонятельную, осязательную и вкусовую информацию. С одной стороны, программа позволяет мне чувствовать приятные ароматы и пробовать аппетитные блюда, но с другой — я, так же как и вы, получаю неприятные ощущения от боли, жара и так далее. Системы SAO и ALO считали меня бессмертной, поэтому я не испытывала боли, но теперь, вероятнее всего, буду чувствовать и раны от клинков, и муки удушья.
Когда Юи договорила, я невольно протянул руку и погладил дочь по голове. Девочка улыбнулась, будто от щекотки, и посмотрела на меня.
Сейчас Юи ощущает радость прикосновения и удовольствие от кулинарных изысков Асуны, но при этом может столкнуться с болью и страданиями. Я поразился, насколько тщательно Акихико Каяба в своё время проработал искусственный интеллект программы, но невольно упрекнул его за то, что он не остановился лишь на приятных ощущениях.
Мне совсем не хотелось привлекать Юи к защите города, но вряд ли такое решение понравится девочке.
Повисла тяжёлая тишина, которую нарушил Кляйн, хлопнув себя по колену.
— Да даже если удушение действует на NPC и Юичку, мы его всё равно перетерпим! Раз это иллюзия, на неё можно просто не обращать внимания!
Его бодрые слова подхватила Лифа:
— Точно, мы ведь с самого начала будем знать, что это понарошку, поэтому не станем нервничать. В таком случае Мутасина со своим заклинанием, наоборот, сыграет нам на руку. Как только она его включит, остальные враги слягут. Нам останется только побороть неприятные ощущения, подбежать к ней и прибить за пару-тройку навыков мечника.
Моей сестре, пусть и младшей, отваги было не занимать. В конце концов, именно она во время Войны двух миров при помощи учётной записи Террарии защитила несколько тысяч орков и гладиаторов мира тьмы от американских игроков.
Вот только... Увы, даже заранее зная о том, что удушение «Удавкой проклятого» ненастоящее, мы едва ли смогли бы его вытерпеть.