Хотя Алиса сняла доспех, на ремне она по-прежнему носила жёсткий угловатый футляр. Внутри она держала пару яиц вдвое крупнее куриных. Так сейчас выглядели Такигури и его младшая сестра Амаёри, когда-то бывшая личным транспортом Алисы. Я превратил этих драконов в яйца с помощью Инкарнации, чтобы сохранить им жизнь.
Думаю, Алисе хотелось, чтобы драконы как можно скорее вылупились и выросли, но в наших условиях это осуществить непросто. Как и мы, она не может всё время находиться в виртуальном мире, поэтому ей придётся доверить яйца надёжному человеку. Однако едва ли мы так просто найдём в нынешнем Андерворлде кого-то с опытом воспитания драконов.
Пока я раздумывал над этим, мы пересекли зал первого этажа, вышли наружу, и...
— Мы за вами! — раздалась пара звонких голосов. Следом мы услышали, как стукнули каблуки сапог.
Перед крыльцом застыли в рыцарском жесте девушки в форме пилотов единства: Стика Штринен и Лоранней Арабель.
— Ой, — обронил я, не ожидая встретить их именно сейчас. — Я думал, вы сегодня работаете...
— Так и есть, — пояснил поравнявшийся со мной Эолайн, после чего вздохнул и прошептал: — Несмотря на юный возраст, это асы эскадрильи «Блю Роуз». Обычно они по макушку загружены то обучением лётчиков, то испытаниями новых моделей механодраконов, поэтому, как Цезарь, делают кучу дел одновременно. По-хорошему, я не должен был назначать их нашими шофёрами, но они так настаивали...
Откуда в Андерворлде могло взяться сравнение с Цезарем? Хотя нет, это не так интересно, как название эскадрильи, в которой состоят девушки. Лётчик второго класса Раги Квинт, который привёз меня к особняку, относился к эскадрилье «Каттлея», так что лётные отряды пилотов единства, по видимому, называются в честь цветов, причём не любых, а священных. И всё же одну эскадрилью назвали не «Роза», а «Блю Роуз», что означает «голубая роза».
Я сделал мысленную пометку, что надо потом расспросить об этом Эолайна. Тем временем девушки опустили руки и подбежали к нам.
— Мы так рады, что снова встретили вас! — воскликнули они с сияющими лицами.
Алиса и Асуна нежно обняли девушек. Я не нашёл в себе смелости последовать примеру своих спутниц и ограничился рукопожатием. Лоранней сразу заметила огромную сумку в моей второй руке и потянулась к лямке.
— Позвольте я отнесу ваш груз в машину!
— Нет, не надо, сумка тяжелая.
— Это моя работа! — настояла Лоранней, забрала у меня сумку и тут же ахнула, ощутив вес ноши.
Ничего удивительного, ведь внутри лежали четыре священных артефакта почти пятидесятого класса каждый. Асуне и Алисе пришлось грузить их в механоход вдвоём, а уж в одиночку с ними не справится даже воздушный ас.
Я едва не подхватил Лоранней Инкарнацией, но девушка, хоть и согнувшаяся в три погибели, всё таки устояла и не дала сумке коснуться земли. Она вся покраснела, заскрипела зубами и застонала, но медленно поднимала непосильный груз.
Я застыл, ошарашенный, и вместо меня на помощь Лоранней кинулись Асуна и Алиса, однако пилот единства замотала головой, повернулась к напарнице и процедила:
— Сти... н-на помощь...
Но Стика и сама уже вцепилась в лямку. Разделив вес между собой, девушки дружно поморщились от тяжести и вместе застонали от натуги.
Кое-как выпрямившись, они потащили сумку к механоходу, вслух считая: «раз, два, раз, два». Если уж им по силам нести вдвоём четыре священных артефакта, значит, каждой бы хватило объектных полномочий, чтобы сражаться каким-нибудь одним из них.
Немного, хотя что там, сильно удивившись этому откровению, я провожал девушек взглядом, пока не решил, что они уже достаточно далеко и не смогут услышать меня.
— У них по числам... сколько? — шёпотом спросил я у Эолайна.
— Вроде бы им по пятнадцать.
Я хотел узнать объектные полномочия девушек, а их командир сообщил мне возраст. Впрочем, эта новость меня тоже потрясла.
— Пятнадцать?! В таком возрасте даже в академию мечников могут не взять! А у них уже такой уровень полномочий?..
— Всё дело в том, что Арабель и Штринен — два известнейших рода, — загадочно ответил Эолайн и хлопнул меня по спине. — Ладно, садись давай. Я надеюсь пообедать уже в Центории.
Глава 11
На сей раз, в отличие от прошлого, Лоранней и Стика повезли нас не на большом чёрном седане, а на видавшем виды белом минивэне. И внутренняя отделка, и плавность хода подтверждали, что эта машина — не более чем рабочая лошадка, и стоило нам выехать на мощёную лесную дорогу, как салон наполнился грохотом.
Выбор автомобиля наверняка был осознанным — на задних сиденьях седана четыре человека не поместились бы, к тому же мы не хотели привлекать внимание. Однако не буду скрывать — я предвкушал поездку на практически парящем над землёй механоходе класса люкс, поэтому немного расстроился.