Рядом с ней голову из снега высунул Кирито и попытался что-то крикнуть. Лифа едва успела зажать ему рот рукой. Она понимала, что впервые с начала игры в ALO угодила в громадный подземный мир Ётунхейм, локацию высшего уровня сложности. Иными словами, тот гигантский червяк действительно был ловушкой, но предназначалась она не для того, чтобы пожирать игроков, а чтобы доставлять их сюда, в этот ледяной мир.
Многоногий Злой бог ростом где-то с пятиэтажный дом наконец ушёл. После этого Лифа с Кирито обнаружили маленькую часовню, укрылись в ней и стали размышлять, что же делать дальше. К сожалению, быстрого и лёгкого способа покинуть это место не существовало, здесь ведь даже летать было нельзя. Примерно час они сидели, привалившись спинами к стенке, и глядели на огонь костра… пока не пришли к нынешней ситуации.
— Так… прежде чем я придумаю план спасения, мне нужно побольше узнать о Ётунхейме, сейчас мои знания на нуле…
Наконец-то Кирито отогнал сонливость. Он вгляделся в пещерный мрак своими чёрными глазами и добавил:
— Кстати, перед тем, как мы сюда попали, сильфская Владычица сказала кое-что, когда я передал ей деньги: «Чтобы столько заработать, надо убивать Злых богов в Ётунхейме», или что-то типа того.
— А, точно, говорила такое, — кивнула Лифа, вспоминая.
Ещё до того, как их проглотил червь, Кирито и Лифа встретились с Владычицами кайт ши и сильфов и отогнали армаду саламандр, которая хотела застать их врасплох. После этого, когда Кирито узнал, что Владычицам не хватает денег, он передал им кругленькую сумму. И Сакуя, принимая эти деньги, действительно сказала что-то вроде того, что сейчас произнёс Кирито.
— …Кстати, раз уж напомнил, Кирито-кун, откуда у тебя столько денег?
Отвлечённый вопрос сбил Кирито с мыслей. Он начал издавать всякие нечленораздельные звуки, потом наконец ответил:
— Это, ну-у, мне кое-какие знакомые передали. Они раньше в эту игру чертовски много играли, а сейчас бросили…
— Хмм…
Вообще-то Лифе доводилось слышать истории о том, как игроки, бросающие игру, раздают деньги и вещи своим друзьям и знакомым. Решив пока удовлетвориться этой версией, она вернулась к изначальной теме разговора.
— Ну, а в чём проблема? Что такого в словах Сакуи?
— В общем, если Владычица говорит такие вещи, значит, наверняка есть игроки, которые здесь охотятся, верно?
— Наверняка есть, да.
— Следовательно, кроме того мегачервяка, который явно односторонний, должен существовать и другой путь, которым можно не только приходить сюда, но и уходить.
Поняв наконец, к чему Кирито клонит, Лифа согласно кивнула.
— Похоже, что так… Но я здесь тоже в первый раз, так что у этих входов-выходов не бывала. Возле Аруна есть большие данжы к востоку, западу, югу и северу от города, и на их нижних уровнях вроде как должны быть проходы в Ётунхейм. Они должны находиться примерно…
Лифа движением левой руки вызвала меню и затем карту. Судя по ней, Ётунхейм был почти круглым, и, кроме их нынешнего местоположения, весь он был закрашен серым — вполне логично, раз она тут прежде не бывала. Указательным пальцем Лифа прикоснулась к точкам на карте: наверху, внизу, слева и справа.
— По идее, они должны быть здесь, здесь, здесь и здесь. Мы сейчас в часовне между центром и юго-западной стеной, так что ближайшие к нам лестницы должны быть к югу и западу. Но… — тут Лифа пожала плечами, — все лестницы наверняка охраняются Злыми богами.
— А эти Злые боги, насколько они сильные?
Лифа взглянула на Кирито неверящим взглядом, затем всё же ответила:
— Ты, может, и мегакрут, но сейчас этого не хватит. Я слышала, саламандры отправили сюда огромную партию, когда эту зону только открыли. Их полностью перебил первый же Злой бог, которого они встретили. Генерал Юджин, с которым даже тебе пришлось попотеть, продержался не больше десяти секунд.
— …Да, это серьёзно…
— Сейчас считается — чтобы здесь охотиться, нужна партия, в которой минимум по восемь игроков трёх типов: танков, атакующих и поддержки. А мы оба легкобронированные мечники, нас просто растопчут, прежде чем мы хоть что-нибудь успеем сделать.
— Этого хотелось бы избежать, конечно, — кивнул Кирито. Но, похоже, информация о столь сложной задаче привела его в возбуждение — у него даже ноздри затрепетали. Лифа снова кинула на него сердитый взгляд и добавила: