— Но главное — мы с вероятностью девяносто девять процентов просто не доберёмся до лестницы. Если побежим на такую длинную дистанцию, обязательно привлечём внимание Злых богов, и тогда нам кранты.
— Понятно… и летать мы здесь тоже не можем.
— Да. Чтобы летать, нам нужен либо солнечный свет, либо лунный. Как видишь, ни того ни другого тут нет. Исключение — только раса импов, они могут немножко летать под землёй…
Здесь голос Лифы увял, и они с Кирито одновременно взглянули на крылья друг друга. Тёмно-зелёные сильфские крылья Лифы и серые спригганские крылья Кирито утратили своё сияние и скукожились. Теперь, без возможности летать, лишь заострённые уши напоминали о том, что Лифа и Кирито — феи.
— Значит, наша единственная надежда — встретить одну из таких больших охотничьих партий, о которых ты упомянула, присоединиться к ним и вернуться наверх.
— Так-то оно так, но… — согласилась Лифа и выглянула наружу.
Сквозь синюю темень, через поросшую лесом снежную равнину, виднелось строение, смахивающее на крепость. Разумеется, обитал там босс класса «Злой бог» и туча его слуг; приблизиться к этой крепости — значило напроситься на очень неприятную смерть. Естественно, других игроков видно не было.
— Раньше самые трудные данжы были на поверхности, теперь их заменил Ётунхейм. Его ведь совсем недавно добавили. Так что охотничьих партий здесь бывает не больше десятка. Шанс, что одна из таких партий случайно окажется возле этой часовни, по-моему, ещё ниже, чем наш шанс вдвоём победить Злого бога.
— Похоже, это будет настоящая проверка нашей везучести.
Кирито слабо улыбнулся и дотронулся правым указательным пальцем до головки маленькой, сантиметров десять ростом, девочки, спящей у него на колене.
— Эй, Юи… проснись.
Пару раз моргнув длинными ресницами, девочка в розовом платьице медленно выпрямилась. Поднесла правую руку к щеке, левую вытянула над головой и от души зевнула. Всё вместе получилось таким очаровательным, что Лифа могла лишь восхищённо смотреть.
— Фуваааааа… Доброе утро, папа, Лифа-сан, — поздоровалась феечка своим напоминающим перебор серебряных струн голоском. Кирито ласково ответил:
— Доброе утро, Юи. Правда, к сожалению, сейчас ночь, и мы всё ещё под землёй. Извини, глянь, пожалуйста, нет ли поблизости других игроков?
— Да, поняла. Минуточку…
Юи кивнула и закрыла глаза.
Официально эта маленькая феечка, Юи, которую Кирито повсюду носил с собой, называлась «пикси-проводник». Любой игрок за дополнительную плату мог вызвать такую из главного меню. Правда, насколько было известно Лифе, пикси-проводники умели только бездушным, синтетическим голосом сообщать базовую информацию, которая есть в официальной справке. Такую богатую на эмоции пикси Лифа встретила впервые. Более того, она ни разу даже не слышала о пикси-проводнике, которая обладала бы индивидуальностью, включая имя.
Может, пикси-проводник становится такой дружелюбной, если её вызывать часто и надолго? Так думала Лифа, ожидая ответа Юи.
Наконец Юи открыла глаза; её уши разочарованно повисли, и она покачала копной блестящих волос цвета воронова крыла.
— Мне жаль, но никакого сигнала от других игроков в моей зоне досягаемости. И ещё тогда — если бы только я заметила, что этой деревни нет на карте…
Сидящая на правом колене Кирито феечка уныло повесила голову. Лифа не удержалась от того, чтобы кончиком пальца нежно погладить её по волосам.
— Ты ни в чём не виновата, Юи-тян. Я ведь тогда попросила тебя в первую очередь следить, нет ли поблизости игроков. Так что выше голову.
— …Спасибо, Лифа-сан.
Глядя во влажные глаза Юи, Лифа просто не могла поверить, что эта пикси — всего лишь кусок программного кода. Улыбнувшись от всего сердца, она мягко прикоснулась к мордашке Юи и вновь перевела взгляд на Кирито.
— Ну, раз уж так вышло, нам остаётся только попытаться.
— Попытаться… что попытаться?
Кирито озадачено заморгал; Лифа улыбнулась смелой улыбкой.
— Попытаться выяснить, сможем ли мы всего лишь вдвоём добраться до лестницы наружу. А здесь сидеть — только время зря терять.
— Но… но ты же сама только что сказала, это абсолютно нереально…
— Я сказала, что это невозможно на девяносто девять процентов. Значит, надо попробовать поставить на тот один процент. Если мы разберёмся, по каким маршрутам ходят Злые боги, и будем двигаться осторожно и оставаться вне их поля зрения, шансы у нас будут.
— Лифа-сан, ты просто супер! — захлопала в ладоши Юн. Лифа подмигнула ей и попыталась встать.