И поэтому я решил, что должен как минимум выяснить, чем прорастёт это «Семя».
Семя мира.
Каяба создал полноценную сенсорную среду для системы Полного погружения в виде комплекта программных пакетов, который и назвал «Семенем».
Он модифицировал автономную программу управления серверами SAO «Кардинал», уменьшив её размер, так что она могла работать даже на небольших серверах; кроме того, он добавил в пакет средства разработки игрового контента.
Иными словами, если вы хотите создать виртуальный мир, вам потребуется всего-то: раздобыть сервер с более-менее приличным каналом; загрузить на него этот пакет; создать 3D-объекты (или перенести существующие); запустить программу — и новый мир готов.
Разработка программы, управляющей входами-выходами всех пяти чувств, была делом чрезвычайно трудоёмким. Все VR-игры, существовавшие в мире на тот момент, работали на движке «Кардинал», созданном Каябой в компании «Аргус», и платили за лицензию колоссальные деньги.
С банкротством «Аргуса» права на программу перешли к «Ректо», а когда «Ректо Прогресс» была распущена, их было предложено купить всем желающим, но за астрономическую сумму. На фоне общего упадка VR-игр из-за недовольства общественности желающих не нашлось, и, казалось, жанру VR пришёл конец.
И тут на сцену вышла абсолютно бесплатная компактная система управления VR-мирами «Семя». Эгиль на всю катушку задействовал свои связи, чтобы тщательно исследовать программу и убедиться, что никаких подводных камней в ней нет и она безопасна.
Чего же на самом деле хотел Каяба? Безопасна программа сама по себе или нет — в любом случае знать, что произойдёт после её выхода в мир, мог только он. Однако лично мне казалось, что в основе его намерений лежало всего одно простое чувство.
Бесконечная мечта, стремление создать «другой реальный мир».
Я попросил Эгиля помочь мне загрузить «Семя» на серверы по всему миру, чтобы его могли скачивать бесплатно все желающие, к какой бы компании они ни принадлежали.
Что касается мёртвой «ALfheim Online» — её спасли сами игроки, среди которых оказалось много сотрудников венчурных компаний.
Они основали новую фирму и выкупили у «Ректо» все данные ALO за символическую плату.
Огромные пространства ALO получили новое рождение, данные игроков были полностью сохранены. Судя по всему, из-за скандала ALO покинуло не более десяти процентов игроков.
Разумеется, Альвхейм был не единственным новым миром, рождённым из «Семени».
Сотни компаний и людей, которые прежде не могли себе позволить платить за лицензию, открывали серверы VR-игр один за другим. Некоторые игры были платными, другие нет, но как-то так естественно получилось, что все они оказались соединены друг с другом, и даже появились некие общие правила. А сейчас уже началась разработка механизма, который позволил бы конвертировать персонажа из одной VR-игры в другие.
Вдобавок «Семя» стали применять не только для игр. Образование, общение, туризм — новые типы серверов появляются ежедневно, и каждый день рождаются новые миры… Тот день, когда совокупная площадь VR-миров превысит площадь Японии, уже не за горами.
Синкер продолжал с неловкой улыбкой на губах, мечтательно глядя куда-то в пространство.
— Думаю, сейчас на наших глазах рождается новый мир. И привязывать этот мир к термину «MMORPG» — слишком узко. Я бы с удовольствием поменял название моего сайта… только правильное слово подобрать не так-то просто.
— Эмм… хмм…
Кляйн скрестил руки на груди и, нахмурив брови, углубился в раздумья. Я пихнул его локтем и со смехом произнёс:
— Эй, никто не ждёт ничего толкового от человека, которому хватило ума назвать свою гильдию «Фуринкадзан».
— Да что ты говоришь! Если хочешь знать, у меня отбоя нет от желающих войти в новый «Фуринкадзан»!
— Ооо. Надеюсь, среди них найдётся симпатичная девчоночка.
— Гх…
Глядя на лишившегося дара речи Кляйна, я рассмеялся и повернулся к Эгилю.
— Ну так что, наши планы насчёт второй встречи не изменились?
— Нет, сегодня в одиннадцать, в Иггдрасиль-Сити.
— Стало быть… — я понизил тон, — у нас получилось?
— Да. Похоже, они полностью загрузили новенький серверный кластер, но, в конце концов, это же «легендарная крепость». Пользователей и денежек стало прилично больше.
— Надеюсь, всё будет работать гладко.
…После завершения истории с «Sword Art Online» старые серверы SAO были полностью отформатированы и уничтожены. Однако, когда аргусовские данные по разработке игры были переданы новым менеджерам ALO, в них обнаружилось много такого, чего не ожидал найти никто.