— Асада-сан, домой собираешься?
— Угу. А что вы тут делаете?
В ответ другая девушка, со стянутыми в пучок каштановыми волосами, пожала плечами и, улыбнувшись, ответила:
— Там перед воротами какой-то парень не из нашей школы, и вообще в школах поблизости такой формы нет. Он на мотоцикле, и у него два шлема. Вот мы и гадаем, может, он кого-то из нашей школы поджидает. Совать нос в чужие дела плохо, конечно, но ведь интересно же, кто это у нас такой бесстрашный.
Едва это услышав, Сино почувствовала, что кровь отхлынула от её лица. Поспешно кинув взгляд на часы, она мысленно запротестовала: «Нет, не может быть!»
Ну да, они договорились встретиться у выхода из школы в это самое время, и он даже сказал, что подвезёт её на мотоцикле, чтобы им не тратиться на поезд. Но вот так нахально припарковаться и ждать прямо перед самыми воротами… с него вполне станется.
Сино робко подошла вплотную к забору, выглянула за ворота и тут же сникла. Прислонившись к маленькому яркому мотоциклу с откинутой подножкой, там стоял школьник в форме, которую Сино никогда раньше не видела. Он держал в руках шлем и рассеянно глядел в голубое, небо. Вне всяких сомнений, это был тот самый парень, с которым она познакомилась только позавчера.
При мысли, что ей придётся поздороваться с ним и сесть на заднее сиденье мотоцикла под взглядами десятка людей, Сино почувствовала, что у неё пылает всё лицо. Пробормотав мысленно: «Вот бы сейчас разлогиниться», она выжала последнюю каплю храбрости и повернулась к своим одноклассницам.
— Э-э… ну… В общем… это мой знакомый, — выдавила она едва слышным голосом.
Глаза девушки в очках округлились.
— A-а… так он за тобой, Асада-сан?
— Откуда, откуда ты его знаешь?! — изумлённо воскликнула вторая. Заметив, что эти возгласы уже начали привлекать к ним внимание, Сино вцепилась в свою сумку и съёжилась, как только могла.
— П-прошу прощения! — зачем-то извинилась она и трусцой побежала прочь.
Сино уже миновала старомодные бронзовые створки ворот и выбежала к дорожному карману для разворота, когда сзади до неё донеслось:
— Завтра всё расскажешь!
Даже когда Сино подошла к нахальному гостю вплотную, он продолжал глазеть на небо с дурацким видом.
— Это…
Когда Сино с ним заговорила, он замигал и наконец то повернулся к ней, на его лице появилась беззаботная улыбка.
— А, добрый день, Синон.
При встрече под ярким солнцем ей показалось, что Кирито в реальном мире словно окутан какой-то прозрачной, неземной аурой. Длинноватые чёрные волосы, бледная на их фоне кожа и на удивление худое тело создавали ощущение некоторой женственности, как и тот аватар в виртуальном мире.
Это общее впечатление слабости (или болезненности) заставило Сино прочувствовать, что этот человек два года провёл в плену, и она удержала язвительные слова, рвущиеся с языка.
— Добрый день… Прости, что заставила ждать.
— Всё нормально. Я сам только что подъехал… Да, кстати, у меня почему-то…
У Кирито забегали глаза, словно он лишь сейчас заметил наблюдающих за ними от ворот школьников.
— Такое ощущение, что на нас все смотрят…
— Я тебя умоляю… — удивлённым голосом ответила Сино. — Если подъехать на мотоцикле прямо к воротам чужой школы, конечно, все будут смотреть.
— Что, правда? Ну, тогда…
На лице парня вдруг появилась озорная ухмылка. Сино уже видела её несколько раз в виртуальном мире.
— Если мы ещё тут постоим, не выбегут ли учителя поскандалить? Даже интересно немного.
— Ко… кончай дурака валять!
Вообще-то учителя действительно могли прийти. Инстинктивно Сино оглянулась на школьные ворота и тихо выкрикнула:
— Б-быстрее давай!
— Ладно, ладно.
Кирито, продолжая улыбаться, снял висевший на ручке мотоцикла светло-зелёный шлем и протянул его Сино.
«Внутри он всё тот же дерзкий и саркастичный тип, который прикалывался над Синон в GGO. Нельзя обманываться его внешностью…»
С этой мыслью Сино взяла шлем. Повесив сумку на плечо, надела его и застыла, не понимая, как застёгивать крепление под подбородком. И тут же:
— Дай-ка я…
Кирито протянул руку и быстро застегнул ремешок на шее Сино. Лицо девушки вновь загорелось, и она поспешно опустила визор шлема. Её охватило беспокойство при мысли, как она будет всё объяснять одноклассницам завтра.
Кирито тоже надел шлем (у него был чёрный) и с лёгкостью запрыгнул в седло, но тут же задумчиво склонил голову набок.
— Синон, это… твоя юбка…