— Мы можем лишь гадать, что стало для братьев точкой невозврата, но… Сёити, должно быть, начал играть в GunGale Online по предложению Кёдзи. В отличие от многих других выживших в SAO, Сёити не имел боязни VR-миров, но поначалу он играл без особого энтузиазма. Он говорил, что, чем выходить на поле боя, ему гораздо интереснее бродить по городу, наблюдать за игроками и воображать, как он их убивает разными способами. Однако после того как он раздобыл «маскхалат-невидимку» через систему конвертации денег, всё изменилось.
— Система конвертации… — не удержавшись, повторила Сино. Маскхалат Дес Гана с метаматериальным оптическим камуфляжем должен был быть сверхредким предметом, который мог выпадать только из боссов, и то с очень низкой вероятностью. Нетрудно догадаться, что он должен стоить даже больше, чем её Hecate II.
— Я… думаю, он был очень дорогой…
Кикуока сперва кивнул, потом покачал головой, словно с трудом верил собственным словам.
— Говорят, его ориентировочная стоимость немногим больше трёхсот тысяч иен. Однако Сёити получал от отца пятьсот тысяч в месяц.
— Стало быть… ту здоровенную снайперку и эсток из редких материалов он тоже купил за деньги… Слава богу, что в SAO не было торговли вещами за реальные деньги и системы конвертации… — пробормотал Кирито, и непохоже было, чтобы он шутил. Кикуока с серьёзным видом кивнул и продолжил:
— Вот уж точно… С того самого дня, как Сёити научился прятаться под своим маскхалатом, он начал оттачивать мастерство слежки за другими игроками. Поначалу ему всего лишь было интересно преследовать кого-либо… Но однажды человек, за которым он следил, вошёл в виллу губернатора и воспользовался игровым терминалом. Сёити пришло в голову достать бинокль и подглядеть в экран из-за колонны. К своему удивлению, он увидел на экране персональные данные этого игрока — настоящие имя и адрес…
— Иными словами… он не приобрёл этот маскхалат-невидимку, чтобы собирать информацию… Всё было наоборот: сперва у него появился маскхалат, а потом он начал всё это делать…
Кирито вздохнул и откинулся на спинку стула.
— Навыки типа «скрытности» есть всегда и во всех ММО. Но… в VRMMO, по-моему, скрытность даёт слишком много возможностей для злоупотребления. Как минимум надо запретить применять её на улицах города… Тебе стоит сообщить об этом в «Заскер», Синон.
Поскольку разговор свернул в сторону Сино, девушка поспешно ответила:
— Сам им предложи… Но это значит, маскхалат и стал поводом к рождению Дес Гана?
Последний вопрос был адресован Кикуоке. Чиновник в очках кивнул и снова опустил глаза к своему планшетнику. При виде его доброй улыбки Сино посетило какое-то странное ощущение, но сейчас это не имело значения, и потому она не стала высказывать свои мысли. Приглушённый голос Кикуоки опять поплыл над освещённым закатным солнцем столом:
— Полагаю, вполне можно сказать и так. Сёити машинально запомнил увиденное и, выйдя из игры, записал. В тот момент он не планировал делать с ним что-то конкретное, его возбуждал сам факт кражи реальной информации о другом игроке. После этого он каждый день проводил несколько часов на вилле губернатора, где поджидал игроков, которые будут вводить свои реальные адреса. В конце концов он заполучил имена и адреса шестнадцати человек. В их числе… были и вы, Асада-сан.
Сино коротко кивнула. Стало быть, всё началось в сентябре, перед второй «Золотой пулей». Тогда зарегистрировалось человек пятьсот как минимум. Даже если только половина из них ввела свои настоящие имена и адреса, чтобы заполучить модели оружия, украсть информацию о шестнадцати игроках было вполне реально.
Кикуока продолжил свой рассказ:
— Однажды в октябре Кёдзи рассказал старшему брату, что с развитием персонажа он зашёл в тупик. И, похоже, он тогда сердито сказал, что «это всё из-за вранья ЗеКсида». В тот момент Сёити вспомнил, что у него есть реальные имя и адрес ЗеКсида, и сообщил об этом Кёдзи.
Да. Скорее всего, именно тогда стена внутри Кёдзи, отделяющая виртуальность от реальности, начала разрушаться.
— По словам Сёити, их план не был придуман кем-то одним.
Ровный голос Кикуоки гладко лился прямо в уши Сино:
— Он сказал, что план создания «Дес Гана» начал обретать форму в процессе их с братом обсуждения того, как им избавиться от ЗеКсида с помощью его персональных данных. Однако Сёити объяснил, что сначала это всё было в форме шутки. Выстрелить в игре и одновременно убить игрока в реальном мире — звучит легко, но на практике был ряд серьёзных трудностей. Однако после многих дней обсуждений они придумали, как преодолеть эти потенциальные преграды. Главные проблемы, с которыми они столкнулись: где достать мастер-ключ, чтобы открывать электронные замки, и как раздобыть шприц и препарат…