Когда она наконец с трудом выдавила этот вопрос, Кирито как ни в чём не бывало пожал плечами и ответил:
— Разумеется, мне пришлось на время снять всё снаряжение. Раз уж во всех VRMMO на «Семени» можно убирать всё, что надето на аватар, в рюкзак, то нет нужды волочь это на себе.
Высшая степень потрясения, иначе и не скажешь. Ладно плавание, сама мысль о том, чтобы снять с себя всю броню и оружие посреди поля боя, казалась настолько наглой, что в это невозможно было поверить. Синон со вздохом пробормотала:
— Зрители наверняка были просто в восторге, когда увидели тебя в одних трусах.
— Да ладно, в трансляции ведь обычно только боевые сцены показывают? — ответил Кирито, интонацией и всем видом словно говоря: «И не морочь мне голову».
Синон лишь холодно фыркнула и произнесла:
— Проехали. Стало быть, скан со спутника не ловит, если нырнуть в реку. Это я запомню. Однако Пэйл Райдер, за которым ты так старательно гнался, похоже, хоть и сильный, но ничего выдающегося. Разок в него попали, а он уже встать не может от страха. Думаю, он…
Синон собралась закончить фразу словами «не выживет», но Кирито, вновь поднявший к глазам бинокль, её перебил:
— Нет… не думаю, что это он от страха… Посмотри, видишь?.. На его аватаре какой-то странный спецэффект?..
— Э-э…
Синон поспешно подкрутила прицел, повысив увеличение. Хотя в ярком свете закатного солнца разглядеть что-либо было трудно, но по сине-белому камуфляжу Пэйл Райдера действительно бегали синеватые искорки. Этот спецэффект Синон уже видела раньше несколько раз, вызывала его…
— Электрошоковая пуля?!
— Ч-что это ещё такое?
— Из названия можно догадаться. Особая пуля, которая после попадания какое-то время выдаёт мощные электрические разряды и парализует жертву. Но зарядить её можно в оружие приличного калибра, а главное — патроны безумно дорогие, так что в PvP их редко используют. В основном они для групповой охоты на больших монстров.
Пока Синон объясняла, парализующие Пэйл Райдера искры стали бледнеть. Ещё какая-нибудь минута, и эффект выдохнется. Хит-пойнты из-за этого паралича практически не страдают, и поэтому Синон совершенно не понимала, зачем врагу производить такой трудный снайперский выстрел…
Синон не могла понять: это она сейчас чуть-чуть задрожала или Кирито рядом с ней?
В двухстах метрах к северу от кустов, где они оба прятались, с запада на восток протянулся тот самый металлический мост. На западной стороне моста лежал Дайн, и он был мёртв. Пэйл Райдер, опрокинутый пулей-шокером, которая вылетела откуда-то из леса на восточной стороне, лежал в пяти метрах от Дайна. Он уже сейчас пытался подняться на ноги.
Аккурат между телами Пэйл Райдера и Дайна из тени металлической опоры вышла чёрная фигура.
На первый взгляд, она совершенно не походила на игрока. Очертания аватара выглядели какими-то странно размытыми. Вглядевшись изо всех сил, Синон поняла наконец причину. Игрок был укрыт потрёпанным тёмно-серым одеянием с капюшоном, которое колыхалось на ветру, точно стайка каких-то мелких существ. Видимо, это был особый камуфляжный костюм снайпера — снайперский маскхалат. Но…
— Когда он там… — непроизвольно прошептала Синон. Почти наверняка этот парень и подстрелил Пэйл Райдера. Но когда он успел выбраться из леса и пересечь мост? Даже если его маскхалат обладал выдающимися характеристиками по части маскировки, его бы непременно заметили, когда он пробирался по металлическому настилу моста, где ничего нет. Или он плыл по реке, как Кирито? Но если так, она должна была увидеть, как он возится с меню и экипирует свой аватар.
Но в следующее мгновение ещё более поразительное открытие вымело из головы Синон все сомнения.
Стрелок неспешно шагнул вперёд, и Синон увидела прежде скрытое от неё основное оружие, которое аватар держал в правой руке.
— «Бесшумный убийца», — ахнула она.
Большая снайперская винтовка, почти такая же длинная, как «Геката». Она была тоньше «Гекаты», но ряд отверстий с болтами в механической части оружия, переходящая в приклад технологичная рукоять с отверстием для большого пальца и покрывающая всю винтовку тёмно-серая матовая краска создавали какое-то леденящее ощущение. А главной особенностью винтовки был длинный глушитель, установленный на конце ствола. Нет, «установленный» — не вполне удачное слово; скорее, эту винтовку изначально спроектировали в расчёте на использование глушителя.
Настоящее название этой винтовки — Accuracy International L115A3, и стреляет она пулями «Лапуа Магнум» калибра 0,338 дюйма. Конечно, по огневой мощи она сильно уступает «Гекате» с её патроном BMG калибра 0,5 дюйма, но ведь L115 и не предназначена для поражения техники. Уже из того, что эта винтовка изначально оснащается глушителем, ясно, что стрелять из неё предполагается в людей. Максимальная дальность превышает две тысячи метров, и те, в кого попадает пуля, умирают, не видя стрелка и не слыша выстрела. Отсюда и прозвище этого монстра — «Бесшумный убийца».