— Синон, давай! — прокричал Кирито, разобравшись со вторым потоком пуль, выпущенных Сяхоу Дунем, и этим оборвал её размышления.
Почти автоматически она надавила указательным пальцем на спусковой крючок «Гекаты». Сейчас ей явно не хватало сосредоточенности, но расстояние было меньше ста метров, и с учётом того, что её аватар был прокачан с упором на меткость, промазать она просто не могла. Пуля «Гекаты» угодила точно в середину похожего на доспех бронежилета Сяхоу Дуня и пробила его.
В обычном сражении аватар, чьи хит-пойнты упали до нуля, разбивается на осколки, точно стеклянный, и исчезает. Однако на турнире действуют особые правила: тело погибшего игрока остаётся на арене. Сяхоу Дуня от попадания отбросило назад, кисточка на его шлеме затрепетала в воздухе. Когда он приземлился, раскинув руки и ноги, над ним появилась вращающаяся красная надпись: «Мёртв».
— Ф-фу-у… — Синон выдохнула и, поднявшись на ноги, заменила почти опустевший семизарядный магазин «Гекаты». Затем отправила верную боевую подругу за правое плечо и повернулась к своему временному партнёру.
Кирито ловко крутанул световой меч в руке и повесил на поясной карабин. Лицо его, подсвеченное сбоку красным закатом, выглядело особенно загадочным. Глубоко вдохнув, чтобы подавить в себе разгоревшуюся жажду узнать о нём больше, Синон быстро проговорила:
— Наша стрельба привлечёт уйму народу. Надо быстро уходить.
— Хорошо, — кивнул Кирито и пристально посмотрел на текущую совсем рядом реку. — Дес Ган наверняка отправился вдоль реки на север. Думаю, он решил спрятаться где-нибудь, чтобы через девятичасовой скан выбрать следующую цель. Я хочу остановить его прежде, чем он убьёт… прежде, чем появятся ещё жертвы. Можешь придумать что-нибудь, Синон?
Услышав столь неожиданную просьбу, Синон несколько раз моргнула, а потом принялась напряжённо думать. Её сознание до сих пор не приспособилось к ситуации, и толковые идеи рождаться не хотели, но она немедленно заговорила в ответ:
— Неважно, какие там у него загадочные силы, всё равно Дес Ган, по сути, обычный снайпер, так что ему не с руки воевать там, где нет укрытий. Но если отсюда пойти на север, лес с той стороны реки кончится. И дальше до самых руин города сплошное открытое пространство.
— Иными словами, следующую охоту он, скорее всего, устроит в тех руинах… да? — пробормотал Кирито и повернул голову к полускрытым в тумане зданиям далеко на севере. Из-за внутриигрового эффекта перспективы казалось, что эти здания очень далеко, хотя на самом деле по прямой до них не было и трёх километров. С приличной AGI туда можно было добежать меньше чем за десять минут, даже если постоянно осматриваться.
— Отлично. Тогда мы тоже пойдём в город. Если будем бежать по берегу у самой воды, нас не будет видно ни слева, ни справа.
— Ясно, — кивнул Кирито.
Синон бросила беглый взгляд себе за спину.
«Тело» Дайна по-прежнему лежало возле моста. Но само наличие этого объекта показывало, что на самом-то деле он был жив. По-настоящему мёртвым, по крайней мере предположительно, был как раз бесследно исчезнувший Пэйл Райдер.
Говоря откровенно, Синон по-прежнему не могла поверить, что всё это правда. Но в то же время и не считала, что всё это ложь.
Но одно она чувствовала точно: во время третьего турнира «Золотой пули» что-то в ней изменится. Она только не знала, в желанном ли направлении это изменение произойдёт и кто из противников его вызовет — Кирито или тот таинственный маскхалатник.
Сейчас ей оставалось верить лишь в интуицию. Потому что интуиция — единственный навык, который не прокачаешь, каким классом ни играй.
Хотя Синон не вкладывалась в AGI так сильно, как Шпигель, эта её характеристика была на неплохом уровне, — уж во всяком случае, не сильно ниже, чем у игрока STR-типа Кирито.
Но когда они побежали, Синон обнаружила, что ей приходится напрягать все силы, чтобы удержаться за колышущейся впереди чёрной гривой. Можно сказать, что у Кирито было совершенно другое «владение телом». Берег изобиловал крупными камнями и внезапно появляющимися трещинами, но Кирито, словно держа их все в памяти, с лёгкостью оббегал или перепрыгивал препятствия. Иногда он оглядывался, подстраиваясь под темп бега Синон, и это её раздражало.
Впрочем, именно благодаря тому, что Кирито бежал первым и показывал лёгкую дорогу, она смогла пересечь южный луг быстрее, чем ожидала. В какой-то момент берег реки вдруг стал бетонным и, подняв голову, она увидела перед собой лес небоскрёбов. Наконец-то они добрались до главного поля битвы этого острова — заброшенного города.