Кирито с удивлённым видом поднял брови, потом чуть улыбнулся.
— Я уже понял, что так ты в меня не выстрелишь. Давай… пора. Надеюсь на тебя, партнёр.
Мечник в чёрном похлопал Синон по левой руке и зашагал к лестнице, ведущей с берега реки на улицу.
Там, где он дотронулся, появился странный жар и зуд, такой же, как вчера в пальцах. Однако Синон молча последовала за чёрной фигурой. В который уже раз со вчерашнего дня она напомнила себе, что этот парень — враг, которого необходимо победить?.. Она сбилась со счёта.
Добравшись до верха бетонной лесенки, Синон и Кирито присели так, чтобы их не было видно с улицы, и стали ждать четвёртого прохода спутника.
Правая рука Синон сжимала терминал, а глаза не отрывались от часов на левой. Они показывали 20:59 и 55 секунд… 20:59 и 56 секунд… Если финальный раунд сейчас шёл с той же скоростью, что и в прошлом турнире, он должен был подходить уже к середине, то есть только половина игроков осталась в живых. Да что говорить, Синон совсем недавно слышала доносящиеся из города выстрелы и взрывы. Правда, сейчас все звуки стихли: игроки попрятались в укрытиях и уткнулись в свои терминалы.
58 секунд… 59 секунд… Ровно 21:00.
На экране высветилось множество белых и серых огоньков.
— Кирито, проверяй с севера! — тихо сказала Синон и прикоснулась к двум огонькам, слипшимся в один на южной окраине города. Появившиеся имена были, естественно, «Кирито» и «Синон». Поскольку больше пятнадцати минут бой длиться никак не мог, другие игроки теперь знают, что эти двое не сражаются между собой, а работают в паре. Это не было против правил, и в прошлых турнирах игроки, скорее всего, тоже объединялись. Однако теперь все будут думать: «Надо же, и Синон…» Ей оставалось только молиться, чтобы камера и дальше не показывала их с Кирито вместе.
Задвинув эти ненужные мысли в уголок сознания, она быстро понажимала на все огоньки с юга на север, живые и мёртвые, и проверила имена. «Но-Но», «Ямикадзэ», «Хуука», «Масая»… всё это были известные игроки, и Синон их прекрасно знала. Если обоих имён, которые она искала, в городе не окажется, значит, их предположение полностью ошибочно… Нет.
— Вот он! — синхронно воскликнули Синон и Кирито.
В центре города стояло круглое здание, похожее на стадион. Одинокое пятнышко света виднелось там, занимая, по всей видимости, отличную снайперскую позицию. Имя «Дзюси X» высветилось, когда Синон прикоснулась к этому пятнышку.
Синон обменялась взглядом с Кирито, но тут же вернулась к терминалу. Чтобы проверить свои маркеры, она пробежалась пальцами дальше на север, а Кирито одновременно с ней проверил юг. Ещё пять секунд спустя они снова подняли головы и одновременно кивнули.
— Сейчас в городе только Дзюси X, — прошептала Синон.
Кирито напряжённым голосом ответил:
— Да, Стербена здесь нет. Следовательно, Дзюси X и есть Дес Ган, а его цель…
Кирито ткнул пальцем в свой терминал на здание немного к западу от стадиона — там находился игрок по имени Рикоко. Он был один. И если он соберётся покинуть своё укрытие и переместиться куда-либо ещё, то неизбежно окажется в зоне прицельного огня Дзюси X.
Синон ещё кивала, а огонёк Рикоко уже двинулся к выходу из здания. Как только он окажется на улице, в него немедленно вонзится пуля-шокер из L115. Синон и Кирито должны любой ценой остановить Дес Гана, прежде чем он выстрелит в лежащего противника из своего чёрного пистолета.
Пряча терминал, Кирито посмотрел Синон в глаза и явно собрался что-то сказать, но тут же сомкнул губы, а затем коротко произнёс:
— Прикрой меня.
— Есть, — просто ответила Синон и встала. Поднялась по лестнице первой, огляделась, потом жестом правой руки дала Кирито сигнал «беги» и одновременно побежала сама.
Официально остров, ставший ареной финальной битвы, назывался ОСТ Рагнарёк. Руины древнего города, возвышающиеся в его середине, были смоделированы, скорее всего, по образу и подобию Нью-Йорка. Вечернее небо пронзали небоскрёбы, сочетающие функциональность и красоту, их нижние этажи пестрели рекламными объявлениями на английском. Разумеется, всё это было растрескавшимся, до неузнаваемости заросшим плющом и засыпанным пылью.
Синон и Кирито со всех ног бежали по улице над ушедшей под землю рекой. Сейчас помимо них двоих, Дес Гана и его жертвы, в городе находились ещё пять-шесть игроков, однако о них в данный момент думать не приходилось. К счастью, скан не показал никого, кто мог бы быстро добраться до этой улицы. Кроме того, проржавевшие жёлтые такси и большие автобусы на дороге могли служить отличным укрытием. Огибая машины, Синон и Кирито продолжали бежать на север.