Смотреть воспоминаниям в лицо и сражаться. Синон не думала, что способна на такое. Она чувствовала, что путь, который нашёл Кирито, принадлежал ему одному, а она должна найти другой, свой собственный. И всё же слова Кирито, возможно, разрешили одно из её сомнений.
Девушка-снайпер перевела взгляд на лицо мечника, бледным пятном выделяющееся в полумраке пещеры, и пробормотала:
— Дес Ган…
— Хм?
— Значит, под тем маскхалатом всё же реальный человек.
— Ну конечно. Он один из сильнейших игроков бывшего «Весёлого гроба», это факт. Если я вспомню, как его звали в SAO, то смогу узнать его настоящее имя и адрес в реальном мире. Честно говоря, я за этим и пришёл в GGO.
— Ясно…
По крайней мере, теперь она знала, что маскхалатник — вовсе не призрак мертвеца, восставший из прошлого Сино. Нахмурив брови и продолжая размышлять, девушка продолжила:
— Значит, он не мог забыть времена SAO, хотел убивать и дальше и поэтому пришёл в GGO?..
— Не думаю, что всё так просто… этот тип всегда действует, когда смотрит много людей, — так было и когда он убил ЗеКсида, и с Усудзио Тарако, и с Пэйл Райдером. Это пижонское крестное знамение он явно делал на публику. Думаю, он хочет показать всем… что способен по-настоящему убивать, находясь в игре…
— Но как он это сделал… Ведь амусфера от устройства первого поколения… нейрошлем, да? Так оно называлось? Так вот, она же отличается тем, что не может излучать опасные волны, верно?
— Вроде так, но… По словам человека, который попросил меня прийти сюда, причиной смерти ЗеКсида и Усудзио Тарако было не повреждение мозга, а сердечный приступ…
— Э… сердечный приступ?..
Переспросив, Синон ощутила, как холодок прошёл у неё по спине, она даже поёжилась. Тут ей пришла в голову одна мысль, и, хоть сама она не думала, что эта мысль верна, всё же сказала:
— То есть… он их убивает… каким-то проклятием или сверхъестественной силой?..
Синон казалось, что её просто засмеют, но Кирито лишь смотрел на неё с напряжённым лицом.
— Говоря откровенно… пока мы не вычислим реальную личность игрока, который управляет маскхалатником, мы даже предположить не сможем, как он убивает. Хотелось бы верить, что нет способа останавливать сердца игроков в реале, паля во всех подряд в виртуальности… Стоп, погоди-ка… если подумать…
Тут он замолчал, поглаживая пальцем маленький подбородок — видимо, у него была привычка так делать, когда он размышляет. Увидев, что лежащая у него на коленях Синон озадаченно склонила голову набок, он неопределённо пробормотал:
— Как-то странно…
— Что странно?..
— Только что в развалинах. Почему Дес Ган не стал стрелять в меня из того чёрного пистолета, а переключился на снайперку? Он был довольно близко, и пистолет даже по огневой мощи был бы лучше, так? Плюс он мог убить врага одним выстрелом. Честно говоря, я и от снайперки не смог уклониться. Если бы тот тип стрелял из пистолета, я был бы уже мёртв…
Несколько потрясённая тем, как Кирито спокойно рассуждает о возможности собственной гибели, Синон высказала свои мысли:
— Может, потому что у него не было времени перекреститься?.. Прежде чем выстрелить из «Чёрной звезды»… Ах да, этот пистолет называется «Тип 54», или «Чёрная звезда»…
Синон чуть не задохнулась, когда произнесла название, но всё-таки справилась и продолжила:
— Может, он должен перекреститься, прежде чем выстрелить из «Чёрной звезды»? Может, он не может убить, если не перекрестится?..
— М-м… но когда мы удирали на багги, он ведь стрелял в тебя из «Чёрной звезды», помнишь? Как он мог перекреститься, сидя на лошади?
При этих словах Синон покосилась на багги, стоящий неподалёку. Отверстие в заднем крыле оставила не пуля .338 Lapua, а меньшая, 7,62-миллиметровая. И кстати — Синон же сама видела, как Дес Ган на лошади вытащил «Чёрную звезду» и выстрелил без всякого крестного знамения.
— Да, верно… было такое.
— Иными словами, у Дес Гана был шанс меня убить, но он им не воспользовался. Однако у него не должно быть никаких оснований меня отпускать. Я выиграл на предварительном этапе… Да и выгляжу я позаметней…
— Ну, извини, что я так неприметно выгляжу! — Синон ткнула Кирито в бок левым локтем.
— Ладно, сойдёмся на том, что мы с тобой одинаково заметные. Но в любом случае он не не смог выстрелить в меня, а не стал по какой-то причине…
— Хм-м…
Синон перевернулась, улёгшись животом на ногах Кирито и подложив под голову окрещённые руки. Настороженность и неприязнь по отношению к этому парню по-прежнему оставались, но ей показалось, что тепло, идущее от его аватара, отгоняет от неё черноту. Купаясь в хрупком ощущении безопасности, она начала размышлять.