— По правде говоря, полной уверенности в себе у меня сейчас нет… Есть, конечно, и другой выход: как ты предложила, прятаться здесь до конца, пока не останутся трое, а потом нам с тобой совершить самоубийство, но…
При этих словах Кирито кинул взгляд на часы. Синон тоже посмотрела на циферблат. 21:40. Они и не заметили, как пропустили скан в половине десятого. Прошло уже двадцать пять минут с тех пор, как они укрылись в этой пещере.
Синон посмотрела Кирито в лицо и качнула головой.
— Вряд ли я смогу ещё тут прятаться. Скоро другие игроки поймут, что мы прячемся в пещере в пустыне. Пещер немного, и сюда могут прийти в любой момент. Скорее, нам повезло, что за эти полчаса на нас никто не напал.
— Ясно…
Кирито закусил нижнюю губу и кинул взгляд на вход в пещеру. Глядя на его профиль, Синон произнесла:
— Раз уж мы до сих пор работали в паре, давай и до конца будем сражаться вместе.
— Но… если он в тебя попадёт из того пистолета…
— Это всего лишь старый пистолет, даже не автоматический.
Синон сама немного изумилась тому, как гладко эти слова выскочили у неё изо рта.
Ведь этот пистолет — «Тип 54», он же «Чёрная звезда», — долгое время был символом ужаса, терзавшего её. Нет, ужас не прошёл. Если Дес Ган случайно выбрал «Чёрную звезду» в качестве своего второго «я», значит, этот пистолет — проклятие, преследующее Сино всю жизнь.
Однако, по крайней мере в игре, «Тип 54» не был сколько-нибудь сильным оружием. Если бояться чего-то больше, чем оно заслуживает, то не получится бороться даже с тем, с чем можешь.
— И даже если он в меня будет стрелять, ты просто отобьёшь пули этим своим клинком, верно? У пистолета скорострельность в разы меньше, чем у автомата.
Глядя, как Синон подавила дрожь и высказала, что хотела, Кирито чуть улыбнулся, в его улыбке смешались тревога и облегчение.
— Хорошо… я не дам ему в тебя попасть. Но, чтобы у меня наверняка получилось, тебе всё-таки не следует ему показываться.
Движением руки остановив Синон, которая собралась было заспорить, Кирито продолжил:
— Нет, я с благодарностью принимаю твоё предложение сражаться вместе. Но, Синон, ты же снайпер. Разве твоя сила не в стрельбе с большого расстояния?
— Это да, но…
— Тогда давай сделаем так. Во время следующего скана я выйду наружу, чтобы отметиться на карте и подманить Дес Гана. Скорей всего, он сразу же укроется где-нибудь и попробует снять меня издалека. Я этим воспользуюсь, чтобы узнать, где он прячется, и тогда ты его застрелишь. Как тебе такой план?
— Ты собираешься быть одновременно наживкой и наводчиком? — ошарашенно пробормотала Синон, услышав этот чересчур дерзкий план. Но с точки зрения её и Кирито способностей он, пожалуй, был наилучшим.
Когда игроки сверхблизкого и сверхдальнего боя сражаются в паре, ясно, что драться в полную силу одновременно они не могут.
Синон сделала глубокий вдох и кивнула.
— Поняла. Давай так и сделаем. Но для начала постарайся, чтобы Дес Ган не убил тебя первым же выстрелом.
— Я постараюсь… но снайперка у него бесшумная, и я не увижу первую линию пули…
— Не помню, кто там говорил насчёт «предсказывать линию пули»?
Пока они так разговаривали, прижавшись друг к другу, страх, цепляющийся за спину Синон, понемногу отступал.
Быть может, у её кровати в реальном мире действительно стоит убийца. На это страшное предположение она, честно говоря, просто закрыла глаза, старалась не думать о нём.
Сейчас она могла лишь держаться за слова Кирито, что тот, второй, ничего не сможет ей сделать, когда они снимут Дес Гана. Нет, не только за слова, возможно, ещё и за его виртуальное тепло. Она не знала, сможет ли сохранить своё нынешнее психическое состояние, когда разделится с Кирито, выйдет из пещеры и займёт снайперскую позицию. Поэтому, чтобы впитать ещё хоть немного тепла от аватара Кирито, она в последний раз прижалась к нему.
В это самое мгновение Кирито озадаченно прошептал:
— Э-э… кстати, Синон. Тут уже какое-то время непонятная красная точка мигает в правом нижнем углу…
— А…
Скосив глаза, Синон обнаружила именно то, о чём сказал Кирито. Какое-то мгновение она не могла понять, что это, а затем со скоростью пули вскинула голову. Увидев под самым потолком пещеры то, что и ожидала увидеть, она рефлекторно попыталась соскочить с ног Кирито, но тут же осознала, что уже бесполезно, и вздохнула.
— Ах! Чёрт, я была неосторожна…
В воздухе парило загадочное нечто в виде нескольких концентрических светло-голубых колец. Это был не материальный предмет, а светящийся внутриигровой объект. Кирито, тоже обнаружив эту штуку, склонил голову набок и поинтересовался: