Будь у них побольше времени и будь они в большей безопасности, возможно, им удалось бы объяснить Ямикадзэ ситуацию и уговорить его укрыться или помочь. Однако заставить его поверить, что здесь, в финале «Золотой пули», есть люди, которые по-настоящему убивают, почти невозможно. Если бы Синон сама не побывала перед Дес Ганом, не ощутила, как её пробирает холодом под дулом «Чёрной звезды», она бы лишь посмеялась над словами Кирито.
Поэтому всё, что оставалось, — снять Ямикадзэ. Одним выстрелом убить игрока, который в отсутствие ЗеКсида считается главным фаворитом турнира.
«Способна ли на это нынешняя я?..»
Вглядываясь в бескрайнюю пустыню правым глазом через прицел и левым глазом мимо него, Синон изо всех сил пыталась противостоять сомнениям и страху, медленно наползающим на неё.
Её стрельба с багги, когда они удирали из руин, была просто жалкой. Она закономерно промазала по маскхалатнику. Попадание в бензобак грузовика было простым везением. Вся гордость Синон — результат её долгих стараний — в тот момент пошла прахом.
Если снайпер Синон будет увеличивать число своих жертв, оттачивать умения и когда-нибудь сумеет выиграть турнир, то и Сино Асада в реальном мире обретёт настоящую силу. Тогда она выбросит прочь свой страх перед оружием, перестанет вспоминать прошлое и сможет наконец нормально жить. Она всегда верила в это — с того самого дня, когда приняла приглашение Кёдзи Синкавы и пришла в GGO.
Однако, вполне возможно, это желание было немного мимо цели.
Сама того не ведая, она стала воспринимать Синон и Сино как двух совершенно разных созданий. Сильная Синон и слабая Сино — так она их разделяла. Но это было неправильно. Внутри Синон оставалась всё та же слабость Сино. Именно поэтому она испугалась «Чёрной звезды» и промахнулась.
Синон и Сино — одно и то же. Это она поняла, глядя на загадочного парня по имени Кирито. Наверняка и в реальном мире он остаётся таким же. Борется с собственной слабостью, каждый день сражается, чтобы стать сильнее, даже если на поясе у него нет светового меча.
Если это так, внутри Сино тоже должна быть та же сила, которой с самого начала обладала Синон.
«Я сделаю этот выстрел как Сино. Совсем как тогда, пять лет назад.
Я всё время убегала от того случая, старалась забыть, закрыть глаза, стереть воспоминания, замазать их.
Но больше так не будет. Я снова посмотрю в лицо своим воспоминаниям, своему преступлению. Я вернусь в тот день и оттуда снова пойду вперёд. Может, этого момента я и ждала всё время.
Если так…
Этот момент настал».
Правый глаз Синон углядел в прицеле быстро приближающийся издалека чёрный силуэт. Вот и Ямикадзэ.
Она тут же положила палец на спусковой крючок. Однако нажимать не стала. У неё всего один шанс выстрелить. Двигаться и менять позицию будет уже некогда.
Если она промахнётся, Ямикадзэ наверняка первым делом атакует Кирито. Как бы Кирито ни был силён, он не сможет справиться с Дес Ганом и Ямикадзэ одновременно. Его свалят — не один, так другой. Тогда Дес Гану останется лишь разобраться с Ямикадзэ, а потом он с лёгкостью застрелит Синон из «Чёрной звезды». Виртуальная 7,62-миллиметровая пуля попадёт в Синон, и, как только эта картина окажется на экране трансляции в реальном мире, его сообщник сделает Сино смертельную инъекцию и остановит её сердце.
Иными словами, от этой единственной пули зависит настоящая жизнь Сино. Совсем как тогда.
Однако сейчас она ощущала странное спокойствие. Может, оттого, что по-прежнему не осознавала ситуацию в полной мере, но дело не только в этом. Она чувствовала… поддержку. Занемевшие, почти задеревеневшие пальцы слабым теплом согревала… «Геката». Незаменимая вторая половинка Синон, прошедшая вместе с ней бессчётное число сражений.
«A-а, понятно. Значит, ты всегда была со мной. Не только в руках Синон… но и рядом с Сино — постоянно, всегда. Ты продолжала меня подбадривать, даже когда я тебя не видела.
Пожалуйста. Дай мне свою силу. Дай мне силу, чтобы я смогла встать и двигаться дальше».
Изо дня в день сражаясь в ныне не существующей парящей крепости Айнкрад, игроки-проходчики нашли и отточили всевозможные внесистемные навыки.
«Предугадывание», позволяющее по положению меча и центра тяжести аватара понимать намерения противника. «Озарение», которое помогает угадывать траекторию дистанционных атак монстров, а иногда и людей, по линии взгляда. «Суперслух», дающий возможность вычленять звуковые эффекты передвижения из фона и таким образом обнаруживать врага. «Заблуждение», позволяющее использовать алгоритмы самообучения ИИ-монстров им же во вред. «Обмен», позволяющий нескольким игрокам меняться местами во время боя и восстанавливать хит-пойнты.