«Держись же. Давай, Кирито!»
Синон, начисто позабыв, что ей самой угрожает опасность в реальном мире, приподнялась на колени и, сжав кулаки, молилась про себя.
Прежде, в легендарной игре Sword Art Online, Кирито убивал людей, пусть и во имя защиты — себя и других. Пережитое им поразительно напоминает то прошлое, которое тяжким грузом лежит на плечах Сино. А значит, и его страдания в какой-то степени похожи на страдания Сино.
Кирито сказал ей, что не смог справиться с болезненными воспоминаниями, избавиться от них. И теперь он должен постоянно смотреть в своё прошлое, думать о нём, стараться принять его. Сейчас Кирито пытался претворить свои слова в действия. Он пытался собственными руками остановить преступника по имени Дес Ган, принёсшего с собой тьму мира SAO.
Кирито мог делать так не потому, что был сильным. А потому, что хотел стать сильным. Потому что он из тех, кто принимает свою слабость, тревожится, страдает, но всё равно идёт вперёд. Сила — это, по-видимому, не результат; сила — это процесс упорного движения к поставленной цели.
«Я хочу прямо сейчас поговорить с тобой. Хочу рассказать тебе, что я почувствовала и что я поняла.
Могу ли я хоть как-то помочь? Если я спущусь и подойду к ним ближе, эффект будет прямо противоположный. Как только я окажусь на мушке “Чёрной звезды”, Кирито ничего не сможет сделать. А стрелять без прицела — это просто авантюра. Моё вспомогательное оружие, мой МР7, — его дальнобойности совершенно недостаточно. Что-то… Что-то другое, как-то ещё помочь. Но как?..»
Синон вдруг содрогнулась всем телом. Есть. Есть одна-единственная «атака», которую она сейчас могла провести. Она понятия не имела, насколько этот приём окажется эффективным, — но попытаться стоило.
Девушка-снайпер сделала глубокий вдох, стиснула зубы и вновь сосредоточилась на идущем вдалеке бое.
«Кирито!»
В последний момент Асуна остановила крик, не выпустив его из горла.
Никаких визуальных эффектов не было, но движение Дес Гана, несомненно, являлось восьмиударным колющим комбо «Звёздные брызги». Это был высокоуровневый навык, которым сама Асуна по прозвищу Молния когда-то пользовалась с успехом. Этот навык для рапиры не включал в себя рубящих ударов, поэтому его можно было применять и с родственным рапире эстоком.
На настенной панели Кирито, весь израненный, раз за разом пытался разорвать дистанцию. Однако маскхалатник в правом окне странными скользящими движениями следовал за ним по пятам. Кирито продолжал отступать, едва-едва избегая ударов эстока.
Пиканье стоящего рядом монитора участилось, и Асуна взглянула на него: пульс Кадзуто понялся уже до 160. Асуна перевела взгляд на лицо лежащего перед ней юноши.
На лбу у него проступили бисеринки пота, и, судя по выражению лица, Кадзуто было больно. Приоткрытый рот напряжённо впускал и выпускал воздух. Медсестра Аки тоже заметила его состояние, глаза за линзами очков смотрели озабоченно.
— Я заставила его перед полным погружением принять много воды… но прошло уже больше четырёх часов. Если он так потеет, есть угроза обезвоживания. Ему нельзя… ненадолго разлогиниться?
Услышав эти слова медсестры, Асуна закусила губу, потом сказала:
— Кирито-кун не услышит, что бы мы здесь ни сказали… К тому же он сейчас в турнире PvP. Я не знаю, можно ли там разлогиниваться…
Участникам турниров, проводимых в ALO, временно запрещают выход из игры, чтобы не давать игрокам умышленно «вываливаться», когда они оказываются в невыгодном положении: если в VRMMO такое проделать, это будет очень неприятно окружающим.
Затем Асуна добавила:
— В принципе, амусфера следит за мозговым кровообращением и разлогинит Кирито-куна раньше, чем уровень обезвоживания станет опасным, но…
Медсестра кивнула и ответила:
— Хорошо. Пока будем просто наблюдать. Он не пациент, так что я не могу давать ему воду через капельницу.
— Да… конечно.
Голос Асуны прозвучал напряжённо. Если Кадзуто окажется под капельницей, он словно вернётся во времена SAO.
Нет, кое-что радикально отличается. На голове у Кадзуто сейчас не нейрошлем со смертельной ловушкой внутри, а амусфера с надёжной системой обеспечения безопасности. И даже если Асуна сорвёт серебряное кольцо с головы Кадзуто, ему ничего не будет угрожать. Просто Кирито исчезнет из пустыни, которую показывают на экране, и тут же вернётся в палату — вернётся к Асуне. Кошмарный меч врага по имени Штербен никогда больше не дотянется до Кадзуто.