Асуна отчаянным усилием подавила в себе это желание. Кирито-Кадзуто сейчас как мечник вкладывается в сражение целиком и полностью. Асуна, конечно же, не имеет права ему мешать. Но может ли она хоть что-то для него сделать? Она совсем рядом, неужели она ничего не может передать ему, сражающемуся в параллельном мире?
— Мама, возьми… — внезапно раздался из динамика телефона тихий голос Юи. — Пожалуйста, возьми папу за руку. Амусфера не может полностью прерывать внешние воздействия, это не нейрошлем. Папа обязательно ощутит тепло маминой руки. Моя рука не может касаться вашего мира, но… пожалуйста, прикоснись… и за меня тоже…
Под конец её голос сильно задрожал. У Асуны защемило сердце, она с силой замотала головой и ответила:
— Нет… это не так, папа обязательно почувствует руку Юи-тян. Давай вместе поддержим папу… поддержим Кирито-куна.
С этими словами она вложила телефон в бессильную левую руку Кадзуто, а потом обхватила её своими руками. В палате было тепло, почти жарко, но ладонь Кадзуто оставалась холодна как лёд. Если Асуна сожмёт пальцы слишком сильно, может сработать функция автоматического выхода из погружения, поэтому девушка держала Кадзуто за руку совсем легонько, но изо всех сил старалась передать ему своё тепло и свои чувства. На экран Асуна больше не смотрела. Она закрыла глаза и молча молилась.
«Постарайся, Кирито… Ради всего, во что ты веришь. Я буду рядом с тобой всегда. Я всегда буду тебя защищать, всегда буду поддерживать».
Холодная как лёд левая рука Кадзуто дёрнулась еле заметно, но явственно.
Он был силён. Скорость, баланс, выбор момента удара — всё без малейшего изъяна. Немногие мечники из числа проходчиков были столь же искусны.
Но как он таким стал? Этот тип из «Весёлого гроба», обитающий внутри аватара Дес Гана, во время того рейда даже не видел моего меча. Я без проблем срубил его хит-пойнты до половины, после чего он отступил.
Похоже, полгода в Чёрножелезном дворце его здорово изменили. Он отточил своё мастерство, и двигала им жажда отомстить проходчикам (и мне, как одному из них), уничтожившим «Весёлый гроб». Он, конечно, не мог получать деньги и опыт, но постоянная отработка навыков мечника позволяла ему совершенствоваться. Сколько тысяч раз — десятков тысяч раз — он повторял одни и те же движения в своей тёмной холодной камере? И в результате навыки для эстока намертво впечатались ему в мозг.
He думаю, что я работал над навыками меньше, чем он, но сейчас оружие в моей руке гораздо легче, чем те клинки, к которым я привык, и от него совершенно другое ощущение. Одноударный навык «Разящий меч» ещё ладно, но вот с применением комбинированных ударов возникают проблемы. А Дес Ган явно не собирался позволять мне провести масштабную атаку. Он всё время был поблизости и непрерывно наносил разнообразные колющие удары. Я делал всё, чтобы уклоняться, но остриё эстока время от времени всё-таки вонзалось в мой аватар и мои хит-пойнты медленно таяли. Они подходили уже к тридцати процентам.
Даже если этот меч срежет все мои хит-пойнты, а потом Дес Ган прямо на месте выстрелит в меня из своего пистолета, всё равно он не сможет убить меня по-настоящему. Ему никак не узнать, где я живу, — я ведь не вводил своё имя и адрес в автомат на вилле губернатора.
Не слишком ли я полагался всё это время на ощущение, что я в безопасной зоне? Быть может, мой взгляд был прикован к чёрному пистолету и из-за этого я не видел силу самого игрока? Если дело в этом — логично, что всё так обернулось. Враг по-прежнему в той смертельной игре, а я давно уже её покинул — и телом, и душой.
Я заметил это слишком поздно. Однако всё равно я не позволю себе вот так ему проиграть. Да, моё тело в реальном мире не пострадает, но, как и сказал этот тип, ожидающая на скале у меня за спиной Синон уже на прицеле. Если я сейчас проиграю, Дес Ган атакует Синон. И как только в неё попадёт пуля из чёрного пистолета, его сообщник убьёт её в реальном мире.
Мгновение. Мне хватит одного-единственного мгновения. Если мне удастся хоть на миг оборвать его непрерывную атаку…
По убойной силе световой меч намного превосходит тонкий эсток. Я уверен, одного критического попадания хватит, чтобы срубить хит-пойнты Дес Гана до нуля. Однако я никак не мог создать себе такую возможность. Неподготовленные финты наверняка не сработают, а поскольку эсток врага может проходить через энергетический клинок, я не смогу переломить ситуацию, просто с силой размахивая мечом. Что же мне делать? Что делать?..