Пули, чертя в воздухе косые линии, высекали пучки искр на невидимом нечто. Посреди этих вспышек снова появилась фигура Дес Гана. И по этому аватару, чей оптический камуфляж перестал существовать, я рубанул сверху и слева, вложив в световой меч весь свой вес и инерцию вращающегося по часовой стрелке тела.
Мощный атакующий навык для двух клинков «Двойной круг». Энергетический клинок врезался Дес Гану в правое плечо и, пройдя сквозь туловище по диагонали, вышел из левого бока. Закреплённый там чёрный пистолет оказался разрублен вместе с кобурой и взорвался ярко-оранжевой вспышкой.
Разрубленный аватар, обрывки маскхалата и огненная дуга парили на фоне бледной луны.
Наконец долгий полёт завершился.
С глухим звуком верхняя и нижняя половины Дес Гана упали на песок недалеко друг от друга. Через мгновение между нашими аватарами воткнулась металлическая игла эстока.
Я тут же рухнул на колени, и до меня донёсся слабый голос.
— Ничто… не кончено… Не дадут… закончить… Он… тебя…
Однако всплывшая между двумя половинками аватара надпись «Мёртв» лишила игрока, называющего себя Дес Ганом, всякой возможности что-либо делать и говорить. Я медленно встал, продолжая смотреть на «труп».
Лишившись драного маскхалата, который в каком-то смысле и был истинным телом его аватара, Дес Ган стал совершенно непримечательным, если не считать похожей на череп маски. Я перевёл взгляд на линзы, лишившиеся своего красного сияния, и глухо ответил:
— Нет… Всё кончено, ЗаЗа. Твоих сообщников раскроют. Убийствам «Весёлого гроба» конец.
Я развернулся и потащил своё израненное тело но пустыне на запад.
Сколько сотен шагов, сколько сотен метров я прошёл? Наконец в поле зрения моих опущенных глаз появились две ноги в маленьких ботинках, и я поднял голову. Передо мной стояла девушка-снайпер. Держа в руках эту свою здоровенную винтовку, потерявшую оптический прицел, она мягко улыбалась.
Синон открыла рот, чтобы что-нибудь сказать, но слова не находились. Она не понимала даже, какие эмоции сейчас испытывает. Лишь ощущала волны жара, одну за другой вздымающиеся в груди, и всё крепче прижимала к себе «Гекату».
Наконец Кирито, глядя на застывшую Синон, улыбнулся спокойной улыбкой. Потом убрал свой Five-seveN в кобуру и вытянул перед собой руку, сжатую в кулак.
Синон тоже подняла свой правый кулак и легонько стукнулась им по кулаку Кирито.
— Всё кончено, — прошептал мечник, опустил руку и поднял голову к небу. Синон по его примеру тоже взглянула вверх.
Они и не заметили, как облака поредели, а за ними ярко, словно соревнуясь друг с другом, засияли звёзды. Синон вдруг вспомнила, что никогда ещё не видела звёзд в этом мире.
Из-за последней большой войны небо в GGO постоянно затянуто толстым слоем облаков. День здесь всегда окрашен в унылые закатные цвета, и даже в ночном небе остаются кроваво-красные оттенки.
Но, согласно одному из пророчеств стариков-NPC на улицах города, когда-нибудь отравленная земля будет очищена и вновь превратится в белый песок, и вот тогда облака исчезнут и небо вновь обретёт сияние звёзд и космических кораблей. Конечно, никто из игроков к таким шаблонным фразам не прислушивается, но, быть может, эта пустыня — не просто кусок пустоши, где бродят игроки, а земля обетованная из далёкого будущего.
Не зная, что сказать, Синон молча смотрела на множество разноцветных огоньков, мерцающих в прозрачном ночном небе, и на плывущие между звёзд подобно реке сверкающие останки космических кораблей.
Наконец Кирито произнёс:
— Турнир… тоже пора заканчивать. Зрители, наверное, уже сердятся.
— Угу, да…
Голубые камеры, повсюду висящие в ночном небе, мигали огоньками «REC», точно в нетерпении. Кирито, видимо, тоже их заметил: он неловко улыбнулся, но тут же снова посерьёзнел, придвинулся на шаг ближе и, понизив голос, продолжил:
— Опасности в этом турнире больше нет… Дес Ган готов, так что его сообщник, который собирался тебя убить, должен уже уйти. Они собирались создать легенду, что игроки, убитые из того чёрного пистолета в GGO, умирают в реальном мире, а вовсе не убивать всех подряд. Поэтому, когда ты разлогинишься, опасности быть уже не должно… Но лучше всё равно набери 110, на всякий случай...
— А как я всё объясню полиции? Вряд ли мне там поверят, если я скажу, что кто-то задумал убивать одновременно внутри и вне VRMMO, правда?