Прежде Сино считала этого парня единственным, помимо родственников, человеком в реальном мире, которому она может открыться. Однако его психика уже тогда была в другом измерении. С самого начала между ними двумя лежала гигантская, неизмеримой ширины пропасть.
Сердце Сино наполнилось глубоким чёрным отчаянием. Зрение, слух… все пять чувств потеряли смысл. Окружающий мир постепенно отодвигался прочь.
Сино полностью лишилась сил. Зрение расфокусировалось, всё вокруг расплылось, и лишь глаза нависшего над ней Кёдзи парили, как две чёрные дыры. Эти глаза словно тоннели в иной, полный мрака мир…
…глаза того человека.
Тот человек, прятавшийся всё это время, дожидаясь своего шанса в тенях ночных улиц, в тёмных окнах, под маской Дес Гана в темноте, всё-таки пришёл за ней.
Пальцы Сино заледенели. Начиная от их кончиков, её начали покидать все ощущения. Душа съёжилась. В самой глубине оболочки, называемой человеческим телом, в тёплой тесной черноте снова ставшая маленькой девочкой, Сино сжалась в комочек. Она ничего не желала видеть. Ничего не желала чувствовать.
Мир, в котором она прожила шестнадцать лет, был так холоден и жесток! Он отнял у неё отца, которого она даже никогда не видела, отнял рассудок её матери, а потом проявил ещё большую злобу, отобрав часть души самой Сино.
Взгляды взрослых, таящие в себе интерес, словно она была каким-то необычным зверьком, и в то же время отвращение. Безжалостные измывательства детей, её ровесников.
Но миру и этого было мало — он пытался обобрать Сино ещё сильнее. Она больше не желала признавать этот мир единственной реальностью.
Да, это не реальность. Это всего лишь набор бессмысленных событий в одном из неисчислимого множества миров. Среди этих миров наверняка есть и такой, в котором ничего не произошло.
В этом мире она не знакома с Кёдзи Синкавой, не было ни того ограбления почты, ни автокатастрофы, в которой погиб её отец. В этом мире обычная Сино Асада живёт счастливой жизнью — наверняка есть такой мир. Девушка, сжавшись в темноте, постепенно превращалась в маленький безжизненный комочек, а её душа неустанно гналась за улыбающейся посреди мягкого света той Сино.
Внезапно в том, что ещё оставалось от рассудка Сино, родилась слабая ироничная мысль. Если она, Сино, не в состоянии принять жестокую реальность и пытается сбежать в фантазию, получается, что она в каком-то смысле такая же, как Кёдзи Синкава.
Издевательства в школе, ожидания родителей, плюс груз экзаменов… и Кёдзи Синкава забросил эту реальность, уйдя в виртуальный мир, чтобы найти спасение там. Кёдзи верил, что если он станет сильнейшим в виртуальном мире, то это хоть как-то заполнит пустое место, которое он представлял собой в мире реальном. Теперь, когда и эта мечта не сбылась, он сломался.
Как и Кёдзи, Сино тоже стремилась стать сильнейшей в мире под названием GunGale Online. И одно время ей казалось, что она что-то поняла и нашла свой собственный путь.
Однако сейчас, когда ледяная рука, высунувшаяся из болота воспоминаний Сино, схватила её и пыталась утащить, Сино не могла сопротивляться. Не могла даже глаз открыть. Все усилия тщетны.
Посреди обрывков мыслей, поднимающихся подобно пузырькам с морского дна, вдруг проскочило:
«А тот парень что стал бы делать?»
Тот парень, который оказался заперт в виртуальном мире на два года и забрал там несколько жизней. Наверное, он в той долгой битве тоже терял близких ему людей. Он, наверное, сожалеет? Наверное, ненавидит виртуальный мир, так много у него забравший?
Нет, вряд ли. И через какие бы беды ему ни предстояло пройти, он не станет бежать от ответственности, которая на нём лежит. Именно благодаря тому, что он такой, он смог победить в той отчаянной драке с Дес Ганом.
«Ты правда сильный, Кирито», — прошептала про себя Сино в глубине чёрной бездны. — «Тебе удалось с таким трудом меня спасти… и всё впустую. Прости меня…»
Кирито сказал, что вызовет полицию, как только разлогинится. Она понятия не имела, сколько времени прошло с тех пор, как она вышла из игры, но, похоже, он не успеет. Что он почувствует, когда узнает, что Сино убили? Это её чуточку обеспокоило…
Едва она додумала до этого места, как в голове у неё словно прошла цепная реакция — тревога вдруг вспыхнула множеством слабых огоньков и осветила тьму.
Кирито — кончится ли всё, когда этот мечник свяжется со своим нанимателем? Может, он и сам поспешит к Сино домой? Её спасти, скорее всего, он не успеет, но что будет делать Кёдзи Синкава, если Кирито наткнётся на него в этой комнате? Он может сбежать, может сдаться… или может наброситься со своим шприцем ещё и на Кирито? Судя по тому, с какой ненавистью Кёдзи о нём говорил, это было вполне вероятно.