— Хватит топать как слон! — раздраженно бросает она, поворачиваясь. Но Ван Су И позади нет. Вот только что был и уже нет. Только взметнувшееся облако пыли пепла. А сквозь это серое облако… Ай отпрыгнула в сторону, выхватывая меч из ножен и чувствуя, как у нее шевелятся волосы на затылке. Огромная, уродливая тень! Желтая кость, пустые провалы глаз, массивная голова. Она узнала его с первого взгляда. Достаточно взглянуть на этот массивный череп, на хищно загнутые когти, на хвост, заканчивающийся костяной булавой Чи-Лань! Великий Костяной Дракон Юга! Господин Наньхай Юйцинь!
— Разрезающий небеса! Разделяющий плоть и дух! Единый с телом и разумом! Несущий победу! Разящий Клинок! — выкрикивает она, взмахивая мечом и разрывая дистанцию, в ближнем бою он порвет ее на лоскуты в одно мгновение! Однако, Небесный Уровень Культивации означает что все, что попадет под взмах ее меча — будет рассечено надвое! Сияющий полумесяц Ци отделяется от кончика ее меча и устремляется вперед, разрезая все на своем пути! Складываются здания, падают стены, поднимая клубы пыли и пепла, грохот и пыль! Ничто не уцелеет, ничто не защитит от ее атаки, но Ай, Гений Ци, Вторая после Богини — не останавливается на этом, зная что с этим противников одной атаки недостаточно.
— Школа Змеи! Удары Ядовитых Клыков! — и меч в ее руке превращается в молнию, разящую со всех сторон! Она не собирается надеяться на случай! Добить! Уничтожить! Она — отскакивает в сторону, уворачиваясь от падающей стены и легко взбегает по другой стене наверх, на крышу здания. Разворачивается и вглядывается в клубы пыли и пепла, поднятые ее атакой. Где-то там сейчас находится Костяной Дракон, Великий Дракон Юга! Раньше она бы обязательно покинула место стычки, этот противник слишком силен, один из четырех Великих Зверей, да он ее одной лапой раздавит, он же Хранитель Юга, Наньхай Юйцинь, Зверь Гуанинь, входящий в чертоги Небесного Дворца! Но сейчас… сейчас она — Вторая после Богини и не имеет права на трусость. В конце концов миру все равно конец, не все ли равно где его встретить⁈
— Тысяча Клинков! — она отпускает рукоять своего меча и тот — зависает в воздухе и светится зеленым пламенем, вокруг — появляются его бледно-зеленые копии. Она — поднимает руку вверх и десятки тысяч копий ее меча — устремляются вверх, в небеса.
— Оставляющий вдов и сирот! — кричит она, чувствуя как заклинание — высасывает из нее Ци, опустошая и оставляя неприятный привкус во рту: — Предвестник похоронных церемоний! — зеленоватые тени клинков — исчезают в вышине темного неба.
— ДОЖДЬ ТЫСЯЧИ КЛИНКОВ! — она опускает руку и с неба вниз обрушиваются зеленые молнии клинков! Они — пробивают крыши пустых домов, ударяются в землю, поднимая пыль и пепел, уничтожая все на своем пути, а она — оседает на крышу, хватаясь за первую попавшую палку, чтобы не упасть. За палку?
Она поднимает голову. За другой конец палки держится Госпожа. Это не палка, думает Ай, это ножны ее скрытого клинка, Госпожа уже тут, как же хорошо. Потому что эта Ай только что исчерпала все запасы своей Ци и годится только на корм для Великого Костяного Дракона Юга, Хранителя Южных Морей, Наньхай Юйциня, Зверя Гуанинь, входящего в чертоги Небесного Дворца…
— Ты молодец. — говорит Госпожа и оставляет ножны в руках у Ай, вытягивая свой черный как ночь клинок: — посиди, отдохни. Ты все сделала правильно. И… — она переводит взгляд туда, где все еще клубится пыль и пепел, закрывая грузную тушу Великого Дракона Юга: — как же приятно снова видеть тебя, Кики. Я так и думала что это ты…
— ААРРРХХ! — могучий рык едва не сбивает Ай с ног, она держится за край крыши, а Госпожа тем временем — спрыгивает вниз и на ее ногах — вспыхивают синие огоньки Лезвий Ци, а она сама — закладывает вираж, взмахнув своим мечом!