Он меня хакнул! Черт возьми, теперь думай, как работать на корпорацию и отделаться от слежки. А если бы я не понял, что он мне что-то установил?
— Что ты мне поставил!
— Ты бы ни за что не согласился, пришлось бы тебя уговаривать, а у нас времени-то нет. Давай, падай! — В его глазах блеснула сталь, и я почувствовал, как мое тело немеет.
Я падаю в ледяную воду и чувствую, как начинаю тонуть. В панике я пытаюсь выбраться и поднять голову над поверхностью, но её словно нет — я словно под бесконечной толщей воды.
От ужаса я кричу и продолжаю бороться за свою жизнь. И вот, внезапно, я оказываюсь в знакомом цифровом пространстве. Но на этот раз всё было по-другому.
Я поднял руки, которые теперь я ощущал полностью, а не как виртуальный суррогат. Мои руки состояли из голубоватого света, как мой цифровой отпечаток, и я мог дотрагиваться ими до иллюзорных данных.
Я даже аккуратно прикоснуться к небольшому фиолетовому сгустку, состоящему из нулей и единиц. Меня на мгновение погрузило в брейн, в котором я с отвращением узнал плохое домашнее порно, и сразу же пожелал выйти из сгустка, вновь оказавшись в сетевом пространстве.
Ощущения прогулки в сети были незабываемыми. Теперь я полностью понимал Альберта, который не хотел отсюда уходить, ведь сейчас я получал полное ощущение тела. Нет! Даже более полное, чем настоящее тело! Это удивительно.
— Наигрался? — Раздался знакомый голос за спиной.
Я обернулся и увидел перед собой рогатого человека, который, развалившись на шезлонге, наслаждался коктейлем в когтистых руках. Он сидел на берегу моря из нулей и единиц. Его внешность напоминала японских Они с их яркими красками.
Тонкое синекожее тело человека было покрыто неоновыми татуировками, которые переливались, словно мистическое красное пламя. Его обнаженный торс украшал длинношерстный шарф, струящийся сине-фиолетовыми волнами, словно закутывающий плечи в мягкую дымку. Рядом с ним стоял зонт, в котором я заметил переливы битов (нули и единицы), характерные демонам.
Хоть аватар и походил на Они, лицо было человеческим, без длинных клыков, но зубы слегка заострены, рога были низкими и коренастыми, а когти на руках можно было принять за длинные ногти.
— Ал?
— Ну кого же еще можно найти в этом уголке сети! — Всплеснул руками Они. Хотя его аватар и не отличался высокой детализацией, он не выглядел как набор битов, а был похож на изображение посреди белого шума. — Ты что, ожидал напороться на противника? Так они воооооон там. — Он указал рукой на море.
— А что это?
— Это? Так выглядит спутниковая связь. — Я удивленно приподнял бровь, но, судя по реакции Альберта, на моем аватаре это никак не отобразилось. — Если знать нужные коды, то можно проплыть как на круизном лайнере. Или, если пользовать бесплатно, так как на танкере через Суэц. — Увидев, что я никак не отреагировал, он уточнил. — Сначала ограбят, а потом заставят платить за проход.
= Через такие моря к нам и поступает большая часть зарубежного контента, как то облачко. — Я поежился от упоминания фиолетового облачка с порнухой, в которое я случайно залез.
— А как именно к нам попадает контент?
— В основном случайно или через демонов-воров, которые хапают всё, что найдут в сети по ту сторону. Ну еще некоторые творения Бартмосса до сих пор действуют. Способы есть, но сейчас не об этом. — Он ткнул мне в грудь когтем.
= Ты проходил курсы погонщика демонов?
— Чего? — Я аж прифигел с такой трактовки названия полноценной профессии нетраннера-безопасника.
— Ну а что ты хотел? Чтобы этих лентяев называли полноценными нетраннерами? Не смеши мои биты! Они просто мясо в сетевых войнах. Ну так проходил?
Вспомнив, как меня в детстве херачили током, чтобы я лучше управлял демонами, я кивнул.
— Как-то проходил для получения корочки. — Действительно, я проходил эти курсы еще будучи корпоратом, но экстерном. Уже в «Травме» мне просто их вписали в документы при регистрации.
— Шикарно. Так что распаковывай архив и хватай демонов, я тебе сейчас отправлю коды…
Получив коды и разархивировав приложение-поводок, я получил под управление демона-сканера, выглядящего как крутящийся в разные стороны червь-киборг.
А также патрульных демонов, которые выглядят как пародия на Они, смешанная с элементами христианской мифологии. Эти трёхметровые мускулистые существа с мощными рогами напоминают баронов ада из «Дума», но в футуристично азиатском стиле.