Поставив пред последнему «образцу» — молчуну — тарелку, я активировал дневное освещение и направился к последней двери. В моих руках был последний паек — пакет с витаминным раствором для капельницы. Мисс находилась за дверью, и я, прокашлявшись и настроившись на встречу с живым трупом, шагнул в дверь.
— Кто там! — От неожиданного голоса я вздрогнул и настороженно осмотрел комнату еще раз.
— Эээ… Доставка, мисс…
— Клара, можете звать меня Кларой. — Из дверей кухни вышла невысокая старушка с доброй улыбкой на лице. Её волосы уже потеряли свой цвет, а на лице виднелись приятные глазу мимические морщинки. Она была пухленькой и немного сгорбленной. Примерно такой я и представлял себе стереотипную бабушку. — Вы так часто ко мне заходите, что, можно сказать, стали ближе семьи. Ой! У меня же сейчас все пригорит, поставьте пока сюда.
Я посмотрел на поднос, который превратился в плетёную корзину, полную еды, и поставил её на пол возле входа. Затем я немного помедлил, стараясь выбрать подходящую линию поведения.
— Чего уж стоять, присаживайся ко мне, чаю попьём. — Бабушка красиво сервировала стол, разложив на нём сладости и налив из прозрачного чайника ароматный напиток.
— Давайте попьём. — С этими словами я сел на стул напротив Клары.
Аккуратно схватив правой рукой за ручку кружку, я сделал глоток. По горлу приятно растёкся горячий напиток, напоминающий мне чай из моей прошлой жизни, а не химический заменитель из ресторанов этого мира.
Симуляция чрезвычайно хорошо передавала все ощущения, что даже мой мозг сквозь призму виртуальной машины (термин из первой жизни, обозначающий симуляцию полноценного компьютера на ОС), в которую я смог сместить взломанную систему, ощутил все нотки прекрасного вкуса. Я отхлебнул ещё глоток и понял, что я какой-то чрезмерно спокойный.
Мой разум работал с пугающей скоростью, анализируя все вокруг. Я мог с уверенностью предсказать, что произойдет в следующую секунду, и это приносило мне спокойствие. Я осознавал, что в данный момент не в силах что-либо изменить, и мне оставалось только ждать, пока дека завершит процесс подбора ключей к моим же собственным имплантам.
Всего лишь один момент меня нервировал и заставлял как можно быстрее выбраться из этой ситуации. Справа от меня я ощущал металлический запах. Кто-то наклонился надо мной и смотрел, прямо в лицо, не двигаясь.
— Вкусно.
— Спасибо, коллекция у меня не такая большая, как при жизни, но некоторые воспоминания не так-то просто стереть. — Улыбнулась Клара, смотря мне прямо в глаза, а кто-то справа от меня наклонился в другую сторону.
— Зачем вы пригласили меня сюда? — Поставив кружку на тарелку, спросил я.
— А как же познакомиться после всего, что ты мне…
— Оставьте свои песнопения для кого-то более доверчивого. — Перебил я благообразную старушку. — Я простой рипер, мне нечего предложить вам, и помочь я не имею возможности.
— Как ты со мной разговариваешь, юнец. — Нахмурилась Клара. — Я во много раз старше тебя и не стану терпеть твои выходки. — Прямо к моему лицу приблизился запах, находясь буквально в нескольких сантиметрах от глаза, но я даже не пошевелился.
— Так попробуйте. — Я раскинул руки, приглашая. — Уже сейчас со всего этажа сюда бегут роботы, а профессор готовится вас в очередной раз препарировать. Я ваш единственный шанс. — Моя наглая улыбка заставила проекцию старушки на мгновение потускнеть.
Я жутко рисковал, я не знал, что сейчас происходит снаружи, все мои чувства были заперты в иллюзии, лишь запах металла я почему-то до сих пор ощущал. Также я не знал, для чего был нужен ей, поэтому сейчас бил наугад. И, судя по тому, как изменилась поза Клары, я попал.
— Я готова предложить тебе то, что ты здесь так сильно ищешь.
— Деньги, власть, свободу?
— Знания. Ведь здесь ты ищешь именно их?
— Знания? Знания — это прекрасно, но сможешь ли ты мне их дать?
Запах отдалился от меня, уйдя в коридор и встав у двери.
— Я дам тебе знания о «Шествии демонов», при помощи них ты спокойно захватишь сеть и получишь доступ ко всем серверам Траумы.
— Мало.
— Тебе недостаточно полной власти над корпорацией, щенок! — Яростно ударила по столу женщина. На мгновение иллюзия Клары испарилась, оставив после себя поток данных.
— Ты даешь мне рыбу, а мне нужна удочка. — Я ткнул пальцем в кружку, заставляя ее упасть. — Мне нужны ЭТИ знания.
— Ты просишь слишком многого.
— Неужели твоя жизнь стоит меньше? — Мой аватар в иллюзии поплыл, меняя очертания на мой сетевой образ. Строгий костюм, зловещая улыбка, сквозь которую видны острые клыки, и изящная трость.