— … Да никто меня не видел! Я потом отклик проверял — я там точно не замечен! — Судя по всему, это говорил Харон.
Его аватар был похож на молодого человека в желтой куртке с капюшоном и джинсах. Вокруг рук и торса были обмотаны цепи. Когда он говорил, его лицо то вспыхивало легким пламенем, то мгновенно угасало, отражая интенсивность его эмоций.
— Смотаться нужно! Еще раз! — Кирин сидел по-турецки прямо на столе перед Хароном и тыкал того в грудь когтистым пальцем.
— Да меня там чуть не грохнули раза три!
— Да еб***й, бессмертный соло! Я видел, как тебе уже раза три половинило!
— Всё монтаж, — Харон замахал руками, — клевета, — он поднял палец к потолку, — и провокация! — Сложив руки на груди, он уставился в лицо синему Они.
— Призрак, можешь уже сказать, что я пекусь именно о его здоровье, а не пытаюсь убить! — Кирин через плечо развернулся к полупрозрачной девушке в длиннющем распахнутом кимоно, тянущемся чуть ли не на всю комнату за ее спиной.
Под кимоно девушка носила рубаху, подчёркивающую ее грудь, длинные свободные штаны и расшитый под мертвое дерево пояс с бляшкой в виде черепа. Ее милое кукольное лицо сейчас сосредоточенно смотрело в экран 3D-редактора, похожего на дощечку с листком бумаги. Она что-то рисовала, одновременно посматривая на Кирина с Хароном и… почему-то меня?
— Мальчики! Замрите! — Она развела ладони в стороны, и в воздухе прозвучал звук, похожий на щелчок фотокамеры. — Прикольно! Вы такие фотогеничные, когда деретесь. А если… — Девушка схватила из воздуха кисть и начала дорабатывать рисунок прямо перед задавшим вопрос Кирином, лицо которого превратилось в покерфейс.
Пытаясь понять, что сейчас происходит, я посмотрел в сторону Миноса, но тот о чем-то разговаривал с Рапортом, а на столе рядом двигала ртом золотая статуэтка. Это типа дальняя связь, как в звёздных войнах?
— Призрак, скажи ему, что я всё сделал правильно! Пожалуйста! — Сложил руки в молитвенном жесте Харон. Художница обернулась на вскрик парня и еще раз посмотрела на фотографию…
— Вот! — Она развернула фотографию, но вместо картинки я увидел пикчу с двумя кричащими друг на друга щенками. Причем один из них сидит прямо в салате на столе, а второй с заплаканными глазками воет на первого. — Так вы и выглядите! Помиритесь и идите вместе! Что вы, как старые менеджеры, не можете общий язык найти?
Ее слова заставили задуматься обоих спорщиков, а я удивленно посмотрел в сторону девочки-призрака. На что она, прикрывая ротик ладошкой, хихикнула и развернула в мою сторону то, что она продолжала рисовать все это время.
Это был я! Точнее, мой аватар, выполненный в стиле аниме. В правой руке он держал бокал вина, а в левой — книгу, которую с пафосным выражением лица читал, сидя на кресле, напоминающем трон тёмного властелина. Если бы я был старше, то смотрелось бы эпично, но с моим возрастом это была скорее пародия. Ведь на картине я занимал едва ли треть кресла!
— Так! Раз все собрались, — раздался голос Миноса, закончивший разговор вновь с замершей статуей, — пришло время поприветствовать новенького! Знакомьтесь — Люциус. Он ученик Кирин и так же молодой рипер. Советую наладить отношения с этим дарованием, всем же нужна рука с мультитулом помощи в этом кровавом мире?
Минос организовал представление меня коллективу на полчаса, когда я знакомился со всеми, а потом началось то, что я совсем не ожидал. Минотавр перешел на серьезный тон и заговорил о проблеме «QianT».
Каким-то образом Раптор на пару с Кирином перешли дорогу небольшой китайской корпорации, производящей несколько линеек гормональных имплантов. Хорошо, что это событие произошло на территории Китая и вся небольшая войнушка происходит на противоположном берегу Тихого океана.
Всё сообщество несколько часов кряду обсуждали на мало понятных мне терминах способ противостояния с целой корпорацией и меры предосторожности для противодействия раскрытию.
— Стоит учитывать отношение обычных жителей Китая к сети, в тех местах до сих пор силен анимизм в радикальных формах… — К моему удивлению, даже девочка-призрак участвовала в диалоге, одной рукой вертя в руках кисть, второй копаясь в азиатской сети, читая иероглифы, словно это ее родной язык.