Нетраннинг меня захватил. Я с радостью проводил время за серфингом в интернете, просматривая гигабайты информации в поисках чего-то нового и увлекательного. Это стало отличной альтернативой затертым до дыр играм, покупать которые я не имел средств. Мне быстро надоедают популярные, однообразные игры вроде пряток или простых сетевых игр.
Дело в том, что для того, чтобы получить эту игру, нужно случайно наткнуться на рекламу в интернете. Других способов нет, здесь нет ни «Стима», ни «Плей Маркета». Сеть вообще тут сильно зависит от региона. Потому что в сети тоже нужно поддерживать порядок, иначе его захлестнут демоны из-за черного заслона и пожрут всю сеть. Ощущаю себя пользователем интернета из нулевых…
Конечно, нетраннинг очень опасен, не дай бог наткнусь на дикого искина или на «Сетевой дозор», который порой намного опаснее искина. Но я и не нетраннер, не использую специальное оборудование, так что обнулиться мне невозможно, как и взломать кого-то. Зато я могу очень долго блуждать по сети без алгоритма Ихары-Грабба и искать что-то в открытом доступе или в не очень защищённых местах.
Я очень быстро вошёл в местный форум «опытных пользователей сети», где взрослые любили поболтать на тему сети и поделить, кто что откопал. Меня на них навела тетя Се, и теперь я тоже появляюсь там, очень часто поднимая небольшой фурор какой-нибудь спираченной игрушкой. Они же меня учили, как работать с кодом и извечной техники безопасности.
Благодаря таким знакомствам я стал кем-то вроде техно-гуру для сверстников, который и игрушку настроит, и интернет починит, и планшет пересоберет. Я почти никогда не отказывал, так как я хоть и не любил толпу, но поболтать, особенно на знакомые темы, был не прочь. Да и пересобрать комп не так сложно.
Когда тетя Се заметила мои таланты, она решила не отдавать меня в школу при башне, а отправить в специализированную школу информатики (да, именно так и называться «СШИ»). Обычно в Америке есть школы двух уровней: младшие и старшие. Однако в Найт-Сити отсутствует единая система образования. В моей «СШИ» должны начинать обучать с 6–8 лет, но при этом школьник должен иметь хоть какой-то базис, так как придется сдавать экзамен, на него тетя Се меня последние месяца два и натаскивала.
Сбежал же я на крышу, чтобы успокоиться… На самом деле, я сильно волновался в последний день перед школой. Наверное, в прошлой жизни было проще, или нет? Как плохо, что от тех воспоминаний остались лишь обрывки…
— Спасибо, дядя Кан Шунь.
— Удачи тебе, парень! Заеду за тобой к концу уроков, Сюлань сообщит мне… вроде? Ладно, давай, разберусь! *Хлоп*
Дядя Кан, довольно эксцентричный водитель, с которым меня познакомила тетя Се. Всегда куда-то торопится, звеня множеством цацек, при этом не набит имплантами, лишь его правая рука — золоченый хром. Они с тетей ровесники и весьма близкие друзья, на этаже даже поговаривают, что он соло.
Не могу подтворить слухи, единственное, что я знаю — то, что он таксует на «Галене» года выпуска этак 40-ого. Дико трясучая тачка, похожая на советский «Жигуль» из моего прошлого мира. Не знаю, сколько он там зарабатывает, но на новую тачку ему явно не хватает.
Под звуки отъезжающей тарахтелки я развернулся и уставился на пятиэтажное здание школы. Мой тонкий слух заприметил что-то необычное, и, повернувшись направо, я уставился на волны Тихого океана. Школа расположена в Уэллспрингс, Хэйвуд, а это побережье Найт-Сити, откуда прекрасно виден строящийся парк развлечений в Пасифике, скрытый за тонким утренним туманом.
За моей спиной раздались шаги, и кто-то пихнул меня.
— Подвинься, мелюзга. — Толстый парень исподлобья зыркнул на меня и направился в сторону школы.
Проводив взглядом широкую спину ученика, направился в школу. Действительно, что-то я задумался, проход стою перекрываю. Школа впечатляла меня ухоженным парком с настоящими зелеными деревьями и множеством стеклянных корпусов, от которых так и тянуло высокими технологиями. В моей памяти, после стольких напоминаний от тети Се и Чарли, намертво отложился номер кабинета и корпус, куда мне надо направиться.
Пройдя через бдящего охранника в массивном броннике, показав пропуск, я направился на второй этаж. Проводив удивленным взглядом небольшой лифт, я поднялся по широкой лестнице и попал в оживленную толпу моих сверстников. В Найт-Сити не было такого праздника: «Первое сентября», что меня не удивило. Здесь просто нужно прийти вовремя, со слов Чарли, которая училась на 22-м этаже мегабашни, первый день в школе мы просто знакомились со своими будущими одноклассниками.