Валери прикрыла веки, воспроизводя в памяти ту злополучную ночь. Она помнила имя похитителя. Он назвал себя Максом. Но имя Массимо, да еще и фамилия?
- Хм… Да, тогда он назвал мне имя – Макс, не Массимо. А фамилия мне и вовсе не знакома. И что он, этот Макс? Решил устроить мне очную ставку со своим братом тогда, или что? Пока ничего не понимаю, не томи уже, Джек! – Валери отодвинула от себя недопитый кофе и с нетерпением теребила перстень на руке.
- Ты даже не представляешь кто этот Макс! А именно, Массимо Пенсаторе – единственный владелец сети казино, в котором ты так любила бывать, и средства которого мы тогда решили одолжить.
В это мгновение в голове Валери как раз сложились пазлы. Так вот значит в чём дело. Валери поставила локти на стол и накрыла голову руками. Ну как можно было так облажаться? Как она могла так неосмотрительно поддаться искушению и не выяснить ничего о том казино? Поддалась легкой добыче. Послушала Алекса, который рассказал, как можно все провернуть. И что теперь? Да ничего! Часть своего долга она отдала тогда своим выигрышем, а вот он остался ей должен за издевательства и унижения. И он расплатится с этим.
Опустив руки Валери пристально посмотрела в глаза Джека.
- Я всё поняла, Джек. Теперь скажи мне, как в целом обстоят дела в городе? Искали ли меня после моего исчезновения?
- Оо… Ты даже не представляешь! Когда ты исчезла тут такой шорох поднялся! Наверное около месяца продолжалась беготня по городу. Твоего фото у них не было. Умница, что предусмотрела и ничего не оставила Алексу после себя. А только по описанию из слов сама знаешь, сложно найти человека.
- Джек, я же говорила тебе, что он эмпат, ты помнишь? Так вот, в ту ночь, когда я была его заложницей он поставил мне метку. Через всех своих знакомых я пыталась избавиться от неё.
- Что значит пыталась? Ты обращалась к Коллинзу? Он же всемогущий и может справиться с любой меткой.
- Да, обращалась, Джек. Но он не смог. Она невидима на моём теле. Как только Коллинз вытягивал её изнутри и начинал процесс сведения своими заклинаниями – она тут же исчезала. Он только смог заглушить её действие блокировкой. Но не знает надолго ли хватит этой защиты, - Валери глубоко вздохнула.
- Подожди, Валери, не понял, как это не смог? Что это за метка такая, которая не поддается заклинаниям Коллинза? И каким действием она обладает?
- Точно не знает даже Коллинз. Знак в виде руны Одал. Означает род, собственность. Какими действиями обладает – тоже достоверно не известно.
Джек молчал. Он не находил слов, чтобы что-то сказать Валери. Он слышал о таких метках, будучи ребенком, но всегда думал, что это лишь выдумки взрослых, чтобы напугать детей. Он встал со стула, заплатил за заказ, оставив купюру на столе и подал руку девушке.
- Пойдем, Валери. Нам всё тщательно надо обдумать и решить, что делать дальше.
Выйдя из кафе они решили, что Валери остановится у Джека. Их старая проверенная дружба вынесла множество разных испытаний. Они доверяли друг другу даже больше, чем брат и сестра.
***
- Скажи мне, девочка, ты с ума сошла? – Джек всеми мыслимыми и немыслимыми способами пытался отговорить Валери от безумного поступка. Он нервно ходил по комнате взад-вперед.
Обернувшись в открывшуюся дверь в ванной, парень на мгновение застыл, а его челюсть постепенно опускалась, подчиняясь закону гравитации. В дверях стояла совсем другая девушка. Не та, что вошла двадцатью минутами ранее. Блондинка со стрижкой каре, неброским макияжем. Её смуглая кожа абсолютно не мешала такому цвету волос, а лишь дополняла. Одета в легкую клетчатую рубашку серо-белых тонов, завязанную в узел чуть выше талии, серые удлиненные бриджи со стрелками и белые кроссовки.
- Не падай в обморок, Джек, - весело пропела Валери, - знаю, что ты впервые видишь меня в подобном образе. Она подошла ближе и ладошкой приподняла подбородок парня и пристально посмотрела в его глаза, положив руки ему на плечи.
- Красиво? – несколько раз моргнув ресницами, демонстрируя новый цвет глаз, - мне идет серый цвет?