Когда дело реально дошло до пробочки, Самоваров похолодел от ужаса. Он представил, что будет, если сумасшедшие вдруг напьются в его квартире монашеского зелья, которое зловеще покачивалось в бутылке, чёрное и густое, как креозот. Тормозов уже пытался засунуть в бутылочное горлышко собственный палец и озирался в поисках другого, более прочного предмета.
Пермиловский воспользовался его занятостью.
— Вы не дослушали, что было в Оклахоме, — торопливо заговорил он. — Загадочные люди в серебристых костюмах провели супружескую пару в просторное помещение без окон и дверей и совершили с обоими половой акт…
— У, какой ты пошляк, Фёдор Сергеевич! — вскричал Тормозов и возмущённо расширил на Пермиловского громадные мохнатые ноздри своего задорного носа. — За такие анекдотики в присутствии девчат у нас в отряде космонавтов по сопатке били!
— Это не анекдотик, это научный факт, — насупился Пермиловский. — И с каких пор ты, Лёша, стал таким стыдливым?
— Я всегда был скромный! Это ты разнузданный. У нас ведь в триста первом почтовом ящике даже правило было: никаких анекдотов ниже пояса при девчатах, пока не сдадим изделие номер сто сорок. Секретное изделие, не имею права даже вам сказать, что это было такое! Честно говоря, и сам не знаю, потому что никогда не видал. И вам не советую. Главное, что анекдотиков при нём — ни-ни! Тем более, когда девчата под боком. А ты тут что развёл? Вон посмотри, девушке противно!
Тормозов широким жестом указал на Настю, трусливо отступившую к кухне. Затем он набрал в лёгкие воздуху, округлил глаза и запел громко, гулко, животом:
О голубка моя,
Будь со мною, молю-у!
Описывая руками круги, будто вплавь, Тормозов двинулся к Насте. Его ноги сами собой складывались в первые па молдовеняски. Настя в панике продолжала пятиться на кухню. Она очень жалела, что не заперлась в ванной сразу же по приходу гостей. Самоваров бросился ей на выручку, но в дверь снова позвонили.
Оказалось, это прибыла подмога: Вера Герасимовна и с ней Альберт Михайлович в пуховой шали, крест-накрест завязанной на груди.
— Мы услышали пение и догадались, что Алексей Ильич у вас, — со светской улыбкой сказала Вера Герасимовна. — Как вы все тут оказались?
— Мы вас хотели навестить — узнали, что Алик кашляет, — поднялся с кресла Пермиловский. — Мы и гостинцы принесли.
Тормозов потряс бутылкой.
Вера Герасимовна взяла Пермиловского под руку:
— Пойдёмте же к нам! Поблагодарим Колю за гостеприимство и пойдём.
— Зачем ещё куда-то идти? — не согласился Тормозов. — Давайте здесь начнём! Нам и тут неплохо, правда? Я на кухню заглянул — там даже макароны какие-то стоят. Такая чавка не фонтан, конечно, но сойдёт. Вы, Коля, не в столовой случайно работаете? У меня на старой квартире соседка была, баба Груша. Она посуду в столовой мыла и тоже каждый вечер пёрла домой ведро макарон. Всегда меня угощала. Макароны — дрянь чавка, но чего с голодухи не слопаешь…
— Лёша, Лёша, Лёша, — ворковал ему на ухо Альберт Михайлович и подталкивал потихоньку к двери.
В конце концов Тормозова удалось вывести. Витя тоже встал с кресла и удалился, ласково улыбаясь. Вторжение закончилось.
— Ты уж извини, Коля, что так вышло, — сказала приотставшая от весёлой компании Вера Герасимовна. — Принесла их нелёгкая! Тормозов утром лопотал что-то по телефону, но я никак не ждала, что они заявятся прямо сегодня. Да ещё к вам забредут! Мы вечерами обычно дома, а нынче как нарочно пошли к целительнице Гликерии. Алик так кашляет! А эта удивительная женщина молитвами и травами буквально мёртвых воскрешает. Всё-таки что ни говори, существует какая-то необъяснимая сила! Нет, я не спорю, помогают и витаминчики. Алику их уже вторую неделю колют…
От последних слов Веры Герасимовны что-то встрепенулось в памяти Самоварова, что-то мелькнуло нужное, искомое, долгожданное.
— Как вы сказали? — спросил он удивлённо и даже руку вперёд протянул, будто хотел схватить убегающее слово. — Витаминчики? Витаминчики?
— Обыкновенные витаминчики: бэ один, бэ два… — осторожно пояснила Вера Герасимовна. — Коля, что с тобой?
— Кто витаминчики прописал?
— Господи, да все их прописывают для поддержания тонуса. Нам, например, Кихтянина рекомендовала. Ты, Коля, не заболел?
Самоваров ничего не ответил. Он неотрывно смотрел куда-то в угол. В его голове внезапно пошла торопливая работа — от необходимого, искомого отделялось и сползало шелухой пустое и вздорное.
— Витаминчики, говорите? — снова спросил он.