Они с Л'Ланом спустились в тихую, пустую гостиную гостиницы. Никакого сообщения не оказалось, и растерянность Дрю усилилась.
Т'Рулу официально представил их группе марсиан, тихо сидевших на стульях без спинок за дверью. Там были Ко Кор и Дри Кор, два рослых брата, демонстрирующих гипнотическую охоту в земном цирке; Аз Акарау, житель Сиртиса, занимающийся изготовлением марсианских украшений для нью-йоркской компании, и ещё несколько человек.
Они сидели молча, потягивая жёлтое кианское вино из тонких конических бокалов. Уже совсем стемнело. Вдоль улиц и магазинов этого маленького городка чужих в центре Нью-Йорка горели мягкие огни. На улицах стало гораздо больше марсиан, возвращавшихся домой.
Внезапный взрыв пронзительного смеха нарушил гробовую тишину. По улице шла группа молодых землян, от холода закутавшихся в плащи и передвигавшихся нелепо большими шагами.
— Из-за этой гравитации я чувствую себя в два раза пьянее, чем есть на самом деле! — громко говорил один из них.
— Вы когда-нибудь видели такие грязные, странные улочки и здания? — пронзительно щебетала девушка. — И все эти марсиане выглядят такими чертовски торжественными.
У Дрю загорелись уши. На мгновение ему стало немного стыдно за то, что он землянин. Его марсианские спутники серьёзно рассматривали группу землян.
— Странная раса эти земляне, — задумчиво пробормотал Т'Рулу. — Шумные, невежливые, жадные — наказывают друг друга за насилие, а хитрость считают за достоинство.
Дрю был рад, что его товарищи полностью приняли его как марсианина, не обращая внимания на его земную кровь.
Шедший по улице марсианин остановился и что-то быстро сказал им.
— Вон идёт человек, который ищет Арка Авула, — сказал Т'Рулу.
Дрю подпрыгнул.
— Л'Лан! Если Бардин послал его арестовать меня…
Глава 4
Клуб «Субмарина»
Услышав восклицание Дрю, Т'Рулу быстро вскочил на ноги.
Хозяин гостиницы не стал терять времени на расспросы.
— Если вас разыскивает земная полиция, я могу вас спрятать, — быстро предложил он, всегда готовый помочь собрату-марсианину.
— Нет смысла прятаться, — пробормотал Стивен Дрю, его высокая фигура застыла в ожидании, а смуглое лицо стало максимально серьёзным.
— Тебе следовало убить этого Бардина, когда у тебя был шанс, — прохрипел Лин Л'Лан.
Дрю заметил приближающуюся у ним фигуру. Он различил пушистую жёлтую голову и услышал, как его окликнул знакомый голос.
— Привет, марсианин! Как, чёрт возьми, ты переносишь здешний холод? Я уже замёрзла.
Это была Джо Дафф, девушка-секретарь Джилсона. На ней был ниспадающий шёлковый комбинезон чёрного цвета, расшитый золотом, поверх которого она накинула тонкий плащ. Её дерзкие голубые глаза заметили напряжённую позу Дрю.
— В чём дело, неужели я так плохо выгляжу? — спросила она.
— Я подумал, что это полиция, — признался Дрю. — Я их не боюсь, но если они сейчас посадят меня в тюрьму, я ничего не смогу сделать.
— Расслабься, — посоветовала девушка с игривой улыбкой. — Пока что Бардин не натравливал на тебя скай-копов. Об этом нужно будет беспокоиться, когда это случится.
— Ты пойдёшь со мной в ночной клуб, марсианин, — беззаботно продолжила она. — Джилсон позвонил мне и сказал, чтобы я привела тебя в клуб «Субмарина». Он узнал, что Джаред Шейн будет там сегодня вечером, и он собирается попытаться встретиться с Шейном по поводу вашей договорённости.
Дрю оправился от страха и обрёл новую надежду.
— Это хорошая новость! Если Шейн поможет нам…
— Я пойду с тобой, Арк Авул, — заявил Лин Л'Лан.
— В этом нет необходимости, — сказал ему Дрю. — Кроме того, воздух и гравитация там тяжелы для тебя, Л'Лан.
— Не волнуйтесь, Смешливый Паренёк, — успокоила Джо мрачного старого марсианского слугу. — Я верну вашего питомца в целости и сохранности.
У входа в Маленький Марс Джо ожидало ракетное такси. Она назвала водителю адрес клуба «Субмарина», и они рванули от тротуара. Пока машина двигалась на юг по лабиринту многоуровневых улиц, девушка вопросительно смотрела на взволнованное лицо Стивена Дрю.
— Ты взял с места в карьер в своих финансовых делах, марсианин — Бардин, Джаред Шейн и всякая подобная публика, — сказала она ему. — Тебе нужно очень хорошо соображать, чтобы заработать хоть какие-то деньги в столь скользкой компании.