— Я ставлю на Четвёртого! — заявил один юноша. — Давай, Четвёртый!
Когда закончился последний заезд, уже смеркалось. К тому времени Стивен Дрю разбогател на несколько тысяч долларов. Он сделал несколько ставок, и ему, как новичку, повезло.
Мир погрузился в тёплую, мягкую темноту, пока Глория ехала домой по скайвэю. Спутники Дрю настояли, чтобы он отпраздновал свою удачу вместе с ними. Синтетический стимулятор, который он выпил, разжёг в нём мягкое пламя.
Глория остановила машину на обочине скайвэя и указала на блестящие, невероятные башни, возвышавшиеся впереди.
— Это лучший из всех видов Нью-Йорка, Стивен, — прошептала она.
Её холодное, красивое личико было обращено к нему, а тёмные глаза смотрели насмешливо и вызывающе. Дрю нерешительно коснулся её обтянутых шёлком плеч, как будто она была чем-то драгоценным и хрупким. Набравшись смелости, он поцеловал её.
Глория слегка рассмеялась и отстранилась.
— Я думала, что поцелуй дикого марсианина будет более волнующим, чем этот.
Он снова поцеловал её, на этот раз неистово. Её губы были сладкими и податливыми, а прохладные руки обнимали его за шею.
Глава 6
Невесомые сады
Джо Дафф с изумлением посмотрела на Дрю, когда он вошёл в офис Джилсона на следующее утро.
— Да ты, марсианин, стал настоящей звездой моды, — заявила она, и её дерзкие голубые глаза скептически осмотрели его дорогой коричневый синтекостюм. — Держу пари, тебе этот наряд обошёлся дороже, чем год, проведённый на Марсе.
— Ну, мне пришлось немного принарядиться, — начал оправдываться Стивен Дрю. — Я не мог быть с Глорией и её друзьями в старомодном костюме.
Голубые глаза Джо слегка сузились.
— Значит, ты встречался с гламурной девушкой номер один и её изысканным окружением? Марсианин, позволь мне тебя предупредить — эта девушка тебе не подходит.
— Что ты хочешь этим сказать? — обиженно спросил Дрю.
Джо пожала плечами.
— Только то, что у неё есть привычка заманивать симпатичных молодых людей в стратосферу, а затем позволять им упасть. Она прилипла к тебе, потому что ты новинка — марсианин-землянин. Но ты ей надоешь, и она, как всегда, вернётся к Винсенту Рискину.
— Ты не знаешь, о чём говоришь! — взорвался Стивен Дрю. — Ты говоришь всё это только потому, что завидуешь богатству и положению Глории. Я знаю её лучше, чем ты, и я не верю ни единому твоему слову.
Глаза Джо стали непроницаемы, но в них промелькнуло что-то похожее на жалость.
— В этом мало хорошего, не так ли? — заметила она. — Ладно, марсианин, это твои дела.
Уолтер Джилсон, привлечённый их голосами, поспешно вышел из второго кабинета. Розовое круглое лицо агента выражало нетерпеливое беспокойство.
— Что сказал Джаред Шейн, Дрю? — спросил он. — Он согласился использовать своё влияние, чтобы помочь вам сохранить вашу концессию?
Дрю рассказал о предложении Джареда Шейна включить его траниумный рудник в качестве дочерней компании в «Трансмутацию Инкорпорейтед».
— Мне кажется, это хороший план, — заключил Дрю.
— Хороший? — повторил Уолтер Джилсон. — Потрясающий! Если ваш рудник станет дочерним предприятием «Трансмутации», у Бардина не хватит влияния, чтобы заполучить себе вашу концессию. Скажем так, мне и в голову не могло прийти, что Шейн пойдёт на такое, чтобы помочь вам.
Он лукаво ткнул Дрю под рёбра.
— Держу пари, что его дочь разговаривала с ним, а? Отличная идея, Дрю!
Дрю покраснел.
— Ну, на самом деле, мистер Шейн вовсе не был уверен, что сможет убедить своих директоров согласиться с этим планом. Но он сказал, что сделает всё, что в его силах.
— Он должен быть в состоянии справиться с ними, если Винсент Рискин не будет слишком сильно сопротивляться, — проницательно заметил Джилсон. — Рискин намерен продать всю компанию Бардину. Иногда я задаюсь вопросом, не заключил ли он тайную сделку с Бардином. Джаред Шейн, должно быть, сумеет преодолеть его сопротивление.
Джо Дафф внимательно выслушала их и потом заговорила.
— На твоём месте, марсианин, — сухо посоветовала она, — я бы была очень осторожна. Люди, заключающие сделки с крупными корпорациями, иногда оказываются на улице без рубашки.
— Ты не понимаешь, — нетерпеливо сказал ей Дрю. — Несмотря на то, что мой рудник будет зарегистрирован как дочерняя компания, я всё равно буду владеть им, поскольку все акции будут принадлежать мне. Всё, что я делаю — это соглашаюсь продавать траниум только компании «Трансмутация».