— Я хочу немедленно увидеть Глорию, — сказал Дрю ему.
— Мисс Глория ещё спит, — проговорил слуга.
— Так разбудите её! — потребовал Стивен Дрю. — Она не будет возражать — скажите ей, что это крайне важно.
Слуга, с сомнением во взгляде, удалился. Ожидая, Дрю беспокойно расхаживал по мягкому зелёному газону перед дверью похожего на пузырь особняка. Теперь он не мог не восхищаться красотой этого сада в небе.
Когда Глория наконец появилась, он с нетерпением направился к ней. На девушке был бледно-зелёный халат из мерцающего синтетического шёлка, а её тёмные глаза всё ещё были сонными. Она поздоровалась с ним без особой теплоты.
— Стивен, тебе обязательно было будить меня в такой час? Я так устала — мы вернулись из Плавучего города только утром.
Он взял её маленькие ручки в свои.
— Глория, мне нужна твоя помощь! Контракт, который я подписал с компанией твоего отца, неправильный! Я узнал об этом только сегодня. Я знаю, что твой отец не стал бы специально составлять такое соглашение, но я не смог попасть к нему, чтобы всё объяснить.
Брови Глории слегка нахмурились.
— Но, Стивен, я ничего не смыслю в бизнесе, — запротестовала она, улыбнувшись. — Я никогда даже не обсуждаю его — для меня это просто скучная, сложная путаница цифр.
Дрю не улыбнулся в ответ.
— Это серьёзно, Глория! Я хочу, чтобы ты поехала со мной и настояла на том, чтобы твой отец встретился со мной. Я не смог убедить в этом Винсента Рискина, потому что он, конечно же, участвует в этом заговоре с целью обмануть меня.
Её улыбка исчезла.
— Ты понимаешь, что говоришь? Обвиняешь Винсента в нечестности!
— Так это же правда! — решительно заявил Дрю. — Я уверен, что Рискин знал, что меня обманули с моим траниумным рудником.
Глория сердито отпрянула.
— Винсент — мой самый старый друг! Как ты смеешь приходить сюда и говорить о нём такие вещи?
Дрю был поражён.
— Глория, ты, вообще, мне веришь? Я не могу понять, почему ты так себя ведёшь, если мы оба любим друг друга.
— Ты выдаёшь желаемое за действительное, полагая, что я влюблена в тебя, — парировала девушка.
— Но ты вела себя так, будто это так и было, — ошеломлённо запротестовал он. — Мы говорили о женитьбе…
— Ты говорил о женитьбе, — холодно напомнила Глория. — Я и представить себе не могла, что ты говорил всё это всерьёз.
Сердце Стивена Дрю сжалось от страха. Ему казалось, что замок иллюзий вот-вот рухнет.
Он шагнул вперёд и порывисто заключил её в объятия.
— Глория, ты же не хочешь сказать, что…
Резким движением она высвободилась из его объятий.
— Убери от меня свои руки, ты, марсианский дикарь! — гневно вспыхнула она. — Если мне что и не нравится, так это то, что мне делают больно.
Он мог только смотреть на неё, всё ещё не в силах понять, что происходит.
— Я не хочу, чтобы ты впредь беспокоил меня, — сердито сказала она ему. — Как марсианин-землянин, ты какое-то время был интересной новинкой, но твоя настойчивость начинает раздражать. Я предлагаю тебе вернуться на Марс, где тебя лучше оценят.
И быстрым движением Глория исчезла в похожем на пузырь особняке. Стивен Дрю смотрел ей вслед, его взгляд был безумным и неверящим.
Позже он так и не мог вспомнить, как оказался на улице. Он двигался в глубоком трансе по каньонам гигантских пирамид, увлекаемый мотилятором, на который он ступил механически.
ПОСЕТИТЕ КЛУБ «НЕБО» подмигивали у него над головой бесчувственные огни ионных вывесок. СОВЕРШИТЕ ТОМПСОН-ТУР ПО ПЛАНЕТАМ. СИНТЕТИЧЕСКИЕ ПРОДУКТЫ «ТРАНСМУТАЦИИ» — САМЫЕ ЛУЧШИЕ! Вокруг него пульсировал тихий шум ракетомобилей, быстро проезжавших по пандусам и скайвэям, и весёлый гомон пёстро одетых людей на мотиляторах. Но Дрю видел и слышал всё словно сквозь туман.
Он ясно видел только холодное, презрительное лицо Глории и отчётливо слышал только презрительные, резкие слова. Снова и снова они безжалостно звучали в его голове:
— Марсианский дикарь…
— И это всё, чем он являлся, — уныло подумал Дрю.
Он, неотёсанный юнец с Марса, был настолько самоуверен, что намеревался предотвратить потерю своего рудника.
И что же он сделал? Он пробыл на Земле меньше недели, а его обманом лишили собственности и выставили дураком с помощью хладнокровной земной девушки, которая, как он думал, любила его. Он подвёл свой марсианский народ, отдав его на растерзание чужакам.