— Этими палочками, — начал Омфал, — можно легко зажечь очаг, хочешь в доме, хочешь в походе.
— Хорошая вещь! — заключил с улыбкой Кефей. Кое-что из принесенных предметов ему определенно нравилось. — Могу я посмотреть на белого человека? — спросил он.
— Хорошо, — Омфал поморщился. Отказать он не мог, хотя по его лицу было видно, что он не желает этого. — Исея отведет тебя к нему. Он до сих пор без сознания и несет какой-то бред. Исея ухаживает за ним.
Омфал два раза хлопнул в ладоши. На пороге комнаты появилась девушка.
— Исея, проводи почтенного гостя к чужестранцу.
Белый человек лежал на циновке в углу комнаты.
Его тело было непропорционально большим по сравнению с египтянами. На ногах, вместо легких сандалий, были какие-то кожаные сандалии с веревками и ребристой подошвой.
Такие одежды Кефей не видел никогда. Он много где бывал за границами Египта, путешествуя с караванами верблюдов, перевозящих ценности фараона, но таких одеяний он не встречал даже у чужеземных народов.
Откуда он? Кефей стоял рядом с белым человеком, лежащим на циновке, и размышлял. Наконец он жестом руки подозвал девушку, стоящую на пороге.
— Исея, принеси тот железный кувшин с вонючей жидкостью, что вы нашли у чужестранца.
Девушка кивнула и исчезла. Через минуту она появилась, держа в руках железную банку чужеземца.
Кефей склонился над головой чужестранца и открутил крышку на железном кувшине. Он сделал знак Исее:
— Возможно, это питье — его лекарство, раз он носил его с собой.
Кефей дождался, когда белый человек в бреду откроет рот, и плеснул туда содержимое из железной банки. Человек через мгновение закашлялся и открыл глаза.
Кефей отскочил от него, как и стоящая рядом Исея.
Человек приподнялся и сел. Он протянул руку к Кефею, указывая на железный кувшин в его руках. Кефей сделал шаг вперед и протянул флягу. Белый человек сделал несколько глотков и закрыл глаза. Кефей и девушка продолжали стоять в оцепенении. Через минуту человек открыл глаза и встал.
Он размял руки, протянул ладонь навстречу Кефею и сказал:
— Семен.
Что он имел в виду, никто из находившихся в комнате не понял. Тогда человек ткнул себя пальцем в грудь и повторил:
— Семен.
Кефей отрицательно покачал головой, давая понять, что и на этот раз он ничего не понял. Семен жестом нарисовал сумку на плече. Кефей дал знак Исее, и девушка скрылась в дверном проеме. Спустя время она появилась, держа сумку в руках.
На лице белого человека сияла улыбка. Очевидно, что там хранилось что-то важное для него. Семен достал маленькую черную коробочку с веревкой и повесил на шею. Портативный переводчик как нельзя оказался кстати. Сейчас он мог понимать сказанное на любом языке народов мира. Первый вопрос был: где он и почему они так странно одеты.
Кефей не понял его вопроса, но ответил:
— Это Египет, царство великой царицы Клеопатры Птолемей, дочери бога Гора и правителя Верхнего и Нижнего Египта.
Этого Семен никак не ожидал услышать. Временной сдвиг? Провал в прошлое?
Очевидно, каким образом... Семен вспомнил античную арку на острове Нептуна и светящиеся символы. В его голову пришло осознание, что эта арка — подобие машины времени. Но какая могущественная цивилизация могла оставить такой артефакт?
Технологии жителей планеты Земля устремились далеко за пределы планет их собственной системы. Но время оставалось не подвластно им.
— Я хочу посмотреть город, — сказал Семен, обращаясь к Кефею.
Как-никак Древний мир. Упускать такую возможность глупо. Неожиданно дверь в комнату распахнулась, и в нее влетел испуганный Омфал:
— Этот человек не может никуда идти. Он моя собственность.
— Спокойно! — Кефей поднял руку вверх. — Я забираю его и его сумку в счет уплаты твоего долга.
— Но мы так не договаривались! — возмущенно воскликнул Омфал. — Речь шла только о сумке чужеземца.
Семен сидел и смотрел на спор этих двух сумасшедших людей. Сначала его это даже забавляло. Наконец ему это надоело, он встал и серьезно произнес: