Впрочем, была еще одна причина, чтобы оказать внимание чужестранцу. Рим требовал все больше зерна и золота. Этот город вел бесконечные войны со всеми государствами, куда могли дотянуться его жадные руки. И чужестранец, обладая оружием Богов, мог бы помочь ей охладить пыл воинственного соседа. А уговаривать она умела.
Семен зашел в тронный зал с улыбкой на лице и держа руку на рукояти пистолета. Неизвестно, что могут выкинуть эти дикари.
Он также проигнорировал тысячелетний ритуал падения ниц перед сыном бога. Вельможи и жрецы пребывали в состоянии шока. Такого не было за всю историю царств.
Клеопатра сошла с трона и направилась прямо к чужестранцу.
— Приветствую тебя, сын Гора, названный брат мой, — произнесла она.
— И я тебя приветствую, — ответил Семен. Ему чертовски не нравились эти дворцовые церемонии. — Зачем я тебе понадобился? — напрямую спросил Семен. — Мне кажется, у царицы и без меня забот хватает.
— Мои слуги донесли, что в столице моего царства появился сын Гора, — продолжила Клеопатра. — И возникла некоторая неопределенность. Ведь дочь Гора — это я! Единственная. Возможно, у Гора были и другие сыновья, о чем мне, как наследнику его власти, неизвестно.
— Ну, это не так сложно доказать, — возразил Семен, доставая из-за пояса пистолет.
— Это излишне! — прошептал царица, в ее глазах читался страх перед чужестранцем. — Я приглашаю тебя сегодня вечером во дворец отметить начало праздника Долины, ты можешь выбрать себе любую женщину, какую захочешь.
— Хорошо, — Семен склонил голову. — Я подумаю, мне нужно идти.
Клеопатра взяла его за руку:
— Я дам тебе стражу для охраны!
— Не нужно, — ответил Семен. — Сегодня я прогуляюсь по городу.
Семен вышел из дворца, спускаясь по длинной лестнице между огромных колонн дворца.
У дворца его встретили Кефей и Исея.
— Как приняла царица? — спросила Исея.
— Она была очень любезна и пригласила нас сегодня вечером во дворец на вечеринку Дня долины, — ответил Семен.
Исея взяла его за руку.
— Будь осторожен, — сказала она, опустив глаза. — Клеопатра очень хитрая и любвеобильная женщина. Ты сам не заметишь, как тебе поднесут бокал с ядом, или окажешься у нее в постели.
— Не беспокойся за меня, — Семен поцеловал девушку в лоб. — Мы сумеем за себя постоять.
Кефей стоял чуть позади их и наблюдал за дворцом. Наконец, он не выдержал и подошел к ним.
— Если царица пригласила во дворец, то я дам тебе лучшую тунику в городе, — воскликнул он. — Сын Гора должен быть одет по статусу.
Они взошли на колесницу и покатили по пыльной дороге к дому Исеи. Омфал очень обрадовался, узнав о возвращении дочери и чужестранца.
Но приглашение царицы Клеопатры к себе во дворец его расстроило. Он знал о многих злодеяниях, произошедших в этом дворце. Отказаться тоже было нельзя. Семен заметил перемену в его настроении и подошел к старику, положив руку на его плечо.
— Не печалься. С нами ничего не случится.
Когда знойное южное солнце окрасило пустыни и оазисы Египта в кроваво-красный цвет, Семен стал собираться во дворец. Исея была очень опечалена его отъездом. Она хотела быть рядом с ним. Ее чувства к этому белому чужестранцу уже переросли в нечто большее, чем их тайные забавы. Она положила свою голову ему на плечо и тихо плакала. Семен тихо гладил девушку по голове и успокаивал словами:
— Все будет хорошо. Тебе незачем волноваться.
Старик Омфал и его кредитор Кефей, ставшие уже друзьями, стояли чуть поодаль. На глазах Омфала уже блестели тонкие нити слез. Кефей, напротив, старался держаться. Он понимал, что, возможно, они видятся в последний раз. Семен запрыгнул в колесницу и дернул поводья.
У дворца было немноголюдно. Основная часть церемонии уже закончилась, и дворцовая стража провела его прямо в покои царицы Клеопатры. Покои царицы поразили Семена буйством красок и причудливыми фресками на полах. Войдя, он немного остолбенел, пытаясь переварить богатство убранства зала.
Клеопатра лежала на большом диване в окружении рабов и слуг с огромными опахалами из павлиньих перьев, которыми они обмахивали царицу. Всюду стоял терпкий аромат восточных пряностей, от которого щекотало нос. Семен еле сдержался, чтобы не чихнуть. В данном случае это было бы очень бестактно. Он немного задержался у входа, ожидая личного приглашения царицы. Клеопатра вдыхала розовый дым, исходящий из золотого сосуда у ее ложа. На ее теле была голубая шелковая туника. Черные волосы были собраны в пучок, украшенный золотым гребнем. Золотое ожерелье с огромными изумрудами переливалось на солнце, дарящее свои лучи сквозь огромное открытое окно. Клеопатра дала знак одному из слуг, чтобы он привел к ней человека, застывшего в дверях. Семен сел напротив царицы. Клеопатра подошла к нему и взяла его руку.