— Я слышала, ты живешь у лавочника Омфала. Разве это пристало сыну Гора жить в жалкой лачуге?
Семен поморщился.
— Мне там нравится. Я не выбирал этот дом. Омфал помог мне. Я ему благодарен.
— Я знаю, что ты любишь его дочь, — продолжила она. — Что ты нашел в ней? Она так красива, что соблазнила сына Гора?
— Думаю, да! — ответил Семен. — Она действительно красива.
— Здесь много красивых женщин, — она обвела зал рукой. В разных углах зала на ложах, украшенных резьбой, возлежали десятки женщин. — Ты можешь выбрать любую из них.
— Зачем мне? — Cемен осуждающе посмотрел на царицу.
Клеопатра улыбнулась.
— Тесея подойди! — она дала знак одной из женщин.
Девушка поднялась со своего ложа и подошла к царице, склонив голову в знак покорности. Клеопатра одним движением руки скинула с нее легкую шелковую тунику.
— Посмотри, какая у нее грудь, она словно спелый персик в моих садах, — она взяла девушку за руку и развернула. — Посмотри, какой восхитительный вид сзади, — продолжала Клеопатра. — Разве она может уступить в красоте дочери лавочника Омфала?
— Ты права царица! — Семен поднял упавшую на мраморный пол тунику и протянул ее смущенной девушке. — Оденься!
— Пойдем же! — Клеопатра не унималась.
Она притащила Семена к широкому дивану, на котором было уложено множество разноцветных подушек. Слуги тот час же принесли серебряные кувшины с вином.
— Выпьешь? — Клеопатра поднесла ему кубок с вином. Семен отрицательно помотал головой. — Боишься, что отравлю? — рассмеялась она. — Не бойся, — Клеопатра обвила его шею тонкими руками, на которых были надеты золотые ожерелья. — У меня на тебя другие планы.
Семен поморщился.
— Могу я узнать какие же?
— О, — Клеопатра загадочно улыбнулась, — не все сразу, сын Гора. — Расскажи мне из какой ты страны? Твоя кожа похожа на кожу северных дикарей, с которыми сейчас воюет Цезарь. Ты знаешь, кто такой Цезарь, мой ненаглядный?
Семен усмехнулся:
— Один из местных царьков, думающих, что он повелитель мира.
Его слова ошарашили Клеопатру так, словно этот белый чужестранец не боится ничего, даже богов. Клеопатра помрачнела.
— Я тоже, по-твоему, не так блистательна и царственна? — произнесла она, глядя Семену в глаза.
Ситуация накалилась и нужно было исправлять. Сейчас ему не нужны были враги, тем более такие могущественные, как царица Египта. Семен встал с ложа и подошел к Клеопатре. Склонив колено, он взял ее руку и поцеловал со словами:
— Вы самая прекрасная и царственная особа, моя царица.
Его поступок очень понравился Клеопатре. Она улыбнулась и произнесла:
— Может ли сын Гора сегодня разделить с ней ложе в эту прекрасную ночь?
— Не сегодня, царица, — ответил Семен.
Клеопатра улыбнулась:
— Как скажешь.
— Так какое у тебя дело ко мне? — Семен сел напротив царицы.
Клеопатра подняла руку вверх, давая понять слугам, что хотела бы остаться наедине с гостем.
— Я хочу твоей помощи в одном деле. Скоро сюда явится римский диктатор Гай Цезарь. Я хочу, чтобы ты убедил его ослабить поборы. Римляне рассматривают мою страну как неисчерпаемый источник зерна и золота.
Семен задумался:
— Разве вы сами не заключили с ним такой договор?
Клеопатра встала и подошла к окну.
— Легионы Рима сильны и беспощадны. Египет не может позволить себе иметь такого врага. Поговори с Цезарем, покажи ему оружие богов. Он не глупый и все поймет, — Клеопатра вернулась к своему ложу и подошла к Семену, обвив его шею руками. — Помоги мне, северный человек, и я отблагодарю тебя всем, что ты хочешь, — она скинула тунику, обнажив свое прекрасное тело.