– Тогда вперед!!!
Стая драконов мчится к храму, по отрытой площади, оставляя на ней своих убитых и раненых. С купола храма, из высоких окон, на драконов обрушивается дождь из стрел. Но и стрелки драконов не спят. Все больше и больше гополитов падает на скользкие от крови камни площади, сбиваемые с крыши арбалетами драконов.
Огромное бревно несомое, как таран десятком драконов не требуется. Широкие врата храма распахиваются, выплевывая как княжеских воинов, так и святых братьев в стальных кольчугах с булавами. Драконы восторженно кричат. Это бой. Прямой бой на мечах, который они считают достойным в отличие от стрел и болтов.
Лицо молодого вождя превратилось в неподвижную маску. Двуручный меч отца с одного удара проламывает шлемы, вместе с головами, рубит доспехи и тела. Рядом старый дракон Фаргалар прорубает дорогу в храм своим коротким гладиусом. Раздается дикий рев, кто-то из драконов впал в бешенство. От берсерка шарахаются и свои и чужие.
– Князь! – кричит молодой вождь драконов.
Воин в дорогих доспехах разворачивается. Последнее что он видит, лицо молодого дракона, забрызганное кровью и горящие янтарные глаза. Меч очертил короткий полукруг, и голова князя покатилась под ноги драконов.
Месть свершилась.
Увидев гибель князя, гополиты дрогнули. У многих были семьи, которые надо спасать, уводить из этого проклятого города. Святые братья напротив лишь ожесточились. Но не им, привыкшим сжигать беззащитные жертвы, сдерживать натиск драконов. Шаг за шагом они отступают в храм. А драконы лишь усиливают натиск. Для них, верящих в сталь, храм лишь колодезь богатой добычи.
Ловко орудуя мечем, Фаргалар теснил одного из братьев внутрь храма. Священник оказался на диво силен и ловок, но все равно отступал. Они уже далеко отошли от центра боя, и толстые стены извилистого коридора глушили звуки боя, усиливая хрипение дуэлянтов и лязганье оружия. Фаргалар гнал святого брата вниз, по каменной лестнице в подвал храма.
Двое оказываются возле еретической камеры, в которой церковь держит приговоренных к смерти. Монах защищался из последних сил, но вскоре гладиус старого дракона раскроил ему череп.
Фаргалар нагнулся к телу, и сорвал с груди серебряный знак Светлого Брата – три пересекающихся кольца. Он уже собирался уходить, когда услышал слабый стон из-за двери камеры покаяния. Тусклой молнией сверкнул меч кормщика, запор двери падает на пол. В камерах покаяния нередко держали пленных драконов, держали годами, обрекая на мучительное существование.
На каменном полу камеры лежала обнаженная девушка, лет шестнадцати. Вся спина была сплошная рана, Фаргалар выругался, такое оставляет нагайка с шипами по всем хвостам. Черная кровь отвратной коростой запеклась на теле девушки. У нее не было сил даже стонать.
– Велик Светлый Брат, воплощение милосердия, – с едким сарказмом процитировал Фаргалар первую строку Книги Света.
Дракон присел возле девушки. Откинул с лица засаленные, почерневшие от грязи волосы. Он должен подарить ей последнее милосердие – смерть.
Кожа цвета меди, заостренные уши и наверняка волосы белые. Темная эльфийка. Их народ объявлен проклятым. Церковь яростно охотилась на темных, еще пуще их ненавидели простые эльфы. Рука девушки, с вырванными ногтями, шевельнулась. Она слабо повернула голову.
Что старый дракон увидел в тот момент в глазах с поднятыми к вискам внешними уголками, он так никогда не сможет объяснить. Но тогда, в камере покаяния, Фаргалар снял с плеч плащ, закутал эльфийку, и понес ее наверх, где его братья деловито собирали храмовую утварь.
IV.
Морские драконы возвращались с охоты. Позади осталось пепелище, бывшее городом. Мертвые братья похоронены на границе воды и земли, ибо дракон принадлежит и отцу-океану и матери-земле. На грудь каждого дракона положен меч. Сталь защитит его везде, куда бы дракон ни направил свой полет.