- А он и не узнал, - усмехнулся Бурлаков. - Всё сошло гладко.
- Ты даже не рисковал получить от него пулю. Тебе было прекрасно известно, что у него нет огнестрельного оружия. А газовая хлопушка, которая при нём была, тебя не очень-то страшила.
- Газовый пистолет в руках опытного человека бывает опасен, - заметил маньяк.
- Убивать его ты не собирался, - продолжал Ребрин. - Андрей должен был остаться в живых и засвидетельствовать, что видел в котельной именно Резаного. Ты собирался лишь нокаутировать его и удрать. Но тут у тебя вышла осечка. Андрей оказался крепким орешком. Хотя тебе и удалось сбежать, но в драке ты потерял передние зубы. Пришлось срочно выдумывать себе воспаление лёгких.
- Знакомый дантист не взялся поставить мне новые зубы за двадцать четыре часа, а ведь я предлагал неплохие бабки, - проворчал Бурлаков.
- Конечно, за такой короткий срок сделать это сложно, - согласился Ребрин. - А выбитые передние зубы - улика серьёзная. Тебе не очень-то хотелось маячить перед нами с дыркой во рту. Дырка ведь, по идее, должна быть не у тебя, а у Резаного! Удрав из котельной, ты сразу поехал к себе, застрелил своего пленника и на той же "девятке" отвёз его в Калужскую область. Как и в случае с Клычковым, ты подбросил милиции труп и обличающие вещдоки. Всем должно стать ясно: маньяк, который убивает рыжих женщин, - Резаный. Но ты так торопился осуществить свой замысел, что упустил из виду два важных обстоятельства, которые всплыли на следующий же день. Первое - то, что у настоящего маньяка, то есть у тебя, другая группа крови, не та, что у Резаного. И второе: ты не догадался выбить ему зубы прежде, чем убить. Видимо, о его зубах ты вспомнил в последний момент, когда уже покидал машину с трупом.
Ребрин с минуту молчал, переводя дыхание.
- Всё гораздо проще, чем ты думаешь, - снова заговорил он. - Надо только уметь сопоставлять факты, и правильная картина складывается сама собой. Иногда долго приходится искать самую последнюю деталь, но в конце концов обязательно находится и она. Каждый факт, взятый в отдельности, вроде бы и не указывает на тебя, но все вместе они заставляют серьёзно задуматься. Взять хотя бы приезд маньяка на Большую Дмитровку. Слишком вовремя он подъехал, как раз тогда, когда там встречались Андрей с Синицыной. Если допустить, что это не случайность - а ведь согласись, не бывает так, чтобы преступник совершил преступление на глазах у сыщика, который его ищет, - так вот, если допустить, что это не случайность, то возникает вопрос: откуда он знал, что Андрей будет именно там и именно в это время? Значит, ему кто-то об этом сообщил. Кто? О встрече на Большой Дмитровке знали только я с Андреем, Новицкий и ты. Синицыну и мадам из отстойника я сразу исключаю из списка. Идём дальше. В котельной преступник не снимал с себя маску. Эта деталь тоже наводит на размышления. Почему он всё время был в маске? Ведь его там никто не мог увидеть, кроме этой женщины, которую он всё равно собирался убить. От кого он скрывал лицо? Неужели от Андрея? Но тогда выходит, что его появление на Большой Дмитровке и поездка в котельную подстроены специально. Зачем? С какой целью? Чтобы убедить Андрея, что маньяк - Резаный? Но это означает, что нас снова толкают на ложный след. А кому это надо, как не настоящему маньяку? Отсюда напрашивается простенький вывод: перед Андреем в ту ночь появлялся сам маньяк, только в образе Резаного. Но чтобы появиться в таком образе, он должен был по меньшей мере знать, что мы подозреваем именно Резаного. А кто знал, что мы подозреваем Резаного? Я, Андрей, Новицкий и ты. Ещё одна мелкая деталь: внешность незнакомца, появлявшегося перед Андреем. Тот, по его словам, был вылитый Резаный. Те же рост и фигура. А кто из нас четверых по этим параметрам похож на Резаного? - Усмешка тронула пересохшие губы пленника. - Так что, логика тут элементарная. Сюда же приплюсуем твоё умение взбираться по водосточной трубе на крышу дачи, которое ты демонстрировал весной во время ремонта. Сюда же - твои постоянные попытки покончить с расследованием. А дружба с Дроздовым, о которой проболтался твой заместитель Шувалов, и то, что при приёме Дроздова на работу ты закрыл глаза на его криминальное прошлое? Он, оказывается, был судим, об этом ещё вчера сообщили из МУРа. Очень подозрительным оказался момент, выбранный налётчиками для ограбления банка. Это случилось практически в тот же день, когда мы с Андреем получили фоторобот Дроздова. Всё накладывалось одно на другое, и понемногу вырисовывалась истинная картина. Одним из последних обстоятельств, заставивших заподозрить именно тебя, стали зубы, выбитые у трупа. Выбил их, безусловно, маньяк, который был тогда в котельной. Сделал он это, повторяю, для того, чтобы уличить Резаного. Но всё вышло наоборот: выбитые у трупа зубы уличили его самого. И всё же во мне ещё сидело сомнение. Чтобы картина стала законченной, не хватало последнего, заключительного мазка. Этим мазком стал мой утренний телефонный звонок тебе. Я спросил о твоём здоровье, которое меня, откровенно говоря, мало волновало. Мне важно было услышать твой голос.
- При чём здесь мой голос? - в бешенстве заорал Бурлаков.
- Ну как же? Если в котельной действительно находился ты, то у тебя не должно быть передних зубов. В чём я и убедился. Ты шепелявил!
Маньяк с яростным воплем бросился на пленника и ударил его в живот. Ребрин дёрнулся, но верёвки держали крепко. Бурлаков ещё раз ударил. Из горла пленника вырвался хрип. Он снова дёрнулся, и в следующее мгновение поник: голова его свесилась на грудь.
Глава 15
Андрей подавил стон, готовый вырваться из горла. Правое бедро горело огнём. Он потрогал его рукой. Пальцы нащупали что-то липкое и горячее. Кровь... Он разлепил ресницы и поднял голову. Болело в затылке, в плечах, в спине. Андрей знал, что эта боль - результат ударов о коряги во время падения с откоса. Больше всего беспокоило бедро. Наверняка пулевое ранение. Николай предупреждал о возможных сюрпризах, которые ждут на даче Бурлакова. Похоже, на один из них он напоролся.
Отчаянно работая локтями, Андрей выбрался из ямы. Рядом высился густой подлесок. Волоча раненую ногу, он пополз туда. Через минуту, отдышавшись, рискнул выглянуть из зарослей. Немного повыше, метрах в тридцати, тянулась дорога, по которой он только что ехал. Ждать пришлось недолго. С кручи, нависавшей в отдалении, спрыгнул какой-то человек. В руке он держал автомат Калашникова. Озираясь, направился к мотоциклу. Закинул автомат за спину, взялся за разбитую машину и поволок её вниз по склону, явно намереваясь сбросить в овраг. Андрей узнал его. Это был Дроздов.
Ребрин не успел поделиться с другом своими подозрениями относительно Бурлакова, но Андрей уже чувствовал: с начальником банковской охраны что-то не то. Королёва рассказала ему, что накануне гибели Татьяна поссорилась с Бурлаковым и расторгла с ним помолвку. Уже один этот факт настораживал. А теперь Дроздов стреляет в него на подступах к бурлаковской даче. Значит, ему известно, что Андрей едет сюда. Дроздову приказано его ликвидировать? Кто приказал? Конечно, Бурлаков!
Стриженый круглоголовый молодчик подволок мотоцикл к оврагу и, раскачав, сбросил вниз. Только после этого огляделся в поисках мотоциклиста. Он даже не снял автомат со спины. Видимо, был уверен, что тот погиб.
Максимов вытащил из кармана газовый пистолет и залёг в кустах. Он терпеливо ждал, когда бандит приблизится. Не найдя труп на открытом месте, тот непременно заглянет в кусты. Так и случилось. Выждав удобный момент, Андрей стремительно привстал и нажал на крючок. Треснул выстрел. Дроздов отпрянул, рухнул ничком и схватился за голову. Андрей, хромая, направился к нему. Тот поднялся на четвереньки, стонал и мотал головой, приходя в себя. Автомат свешивался с его плеча до земли. Андрей засунул пистолет в карман и потянулся к ремню автомата. Услышав его шаги, Дроздов рывком перевернулся и, почти не глядя, резко выбросил ногу. Удар пришёлся по простреленному бедру. Но Максимов уже успел схватиться за ремень. Взвыв от боли, он отшатнулся, но ремня не выпустил, потянул его за собой и вместе с ним стащил автомат с плеча бандита.
Дроздов, цепляясь за ближайшее дерево, поднялся на ноги. Андрей сидел перед ним на земле. Ствол был направлен на бандита, палец лежал на спусковом крючке.
- Кореш, ты это... погоди... - прохрипел бандит.
Его дрожащие руки с растопыренными пальцами потянулись вверх.
- Не стреляй... Я не при делах...
- Тебя послал Бурлаков?
- Да... Заставил меня... Я не хотел тебя валить. Зачем мне мокруху на себя вешать? Видишь, ты жив-здоров...
Бандит осторожно приближался к Андрею.
- Стоять! - хрипнул тот. - Отойди на пять шагов! Ну!
- Нет проблем, братишка...
Дроздов внезапно прыгнул, в падении успев отвести от себя ствол. Тишину разорвала автоматная очередь. Пули хлестали по веткам и стволам ближайших сосен.
Противники покатились по земле, вцепившись в автомат. Андрей стремился ударить Дроздова головой, тот уворачивался и норовил оттолкнуть локтем. Они проломились сквозь подлесок и оказались на берегу небольшого, заросшего тиной пруда. Андрею удалось наконец заехать прикладом бандиту в подбородок. Тот вскрикнул, лицо его перекосилось от боли, но оружия он не выпустил.
Оба зависли над водой. Нога Дроздова, потеряв опору, свесилась с полуметрового обрыва. Выругавшись, он потянулся к брючному карману, где лежал нож. Воспользовавшись моментом, Андрей дёрнул автомат на себя, потом развернул его и с силой ткнул стволом бандиту в горло. Дроздов захрипел, взмахнул рукой, сжимавшей нож, но ударить не успел. Зелёная ряска всколыхнулась при его падении и разошлась в стороны. Несколько секунд бандит держался на поверхности, отчаянно молотя руками по воде, а затем раздался его предсмертный крик.