Александр принял афинских послов очень приветливо.
Афиняне просят прощения? Александр прощает. Не так уж они виноваты, если их болтливые ораторы без конца сбивают с толку народ. Но Александр требует возобновить заключенные с его отцом договоры. Уполномочены ли послы на это? Да, они уполномочены.
Договоры заключены. Афинские послы могут вернуться домой и успокоить афинских жителей. Он не собирается воевать с ними. Только пусть Афины пришлют своих послов в Коринф для дальнейших переговоров, так как в Коринфе Александр соберет уполномоченных всех союзных государств.
Македонская партия в Афинах снова торжествовала. Афиняне были счастливы, что легко отделались и предотвратили гнев Александра. Народное собрание в Афинах постановило: оказать молодому царю еще большие почести, чем были оказаны Филиппу. Они наградили Александра двумя золотыми венками. Золотой венок - великая почесть. А два венка - вдвое большая почесть!
Теперь Александру только закрепить свою гегемонию в войне против персов, - для этого он и созывает конгресс в Коринфе. Полный нетерпения, лишь уладив дела с Афинами, Александр двинулся с войском в Коринф.
В Коринф собралось много народа. От всех эллинских государств прибыли послы. От всех, кроме Спарты. Спартанцы, как всегда, подчинялись только своим законам.
- Мы не пойдем за чужим полководцем. Мы сами вожди и полководцы. Так нам завещано отцами. И так будет всегда.
На конгресс явился Демий, ученик Платона. Его прислали эллины, живущие на азиатском берегу. Демий горячо убеждал собрание поскорее начать войну против персов, потому что эллинам в Азии живется очень тяжело.
Были здесь и посланники острова Лесбоса, на котором правили друзья персов.
- Эллины там несчастны. Они обречены на погибель!
При большом стечении народа, в присутствии представителей всех государств Эллады, кроме Спарты, был возобновлен союз Эллады и Македонии. Формулу союза скрепили клятвой. Александра провозгласили полновластным стратегом, гегемоном союзных войск.
После конгресса начались пиры и праздники. В Коринф со всех сторон Эллады собрались художники, скульпторы, философы, ораторы… Все они окружали Александра.
- Ученик Аристотеля!
- Победитель при Херонее!
Они ловили каждое слово молодого царя, добивались хотя бы одного его взгляда…
Александр знал, что в Коринфе, где-то в предместье города, живет философ Диоген.
- Здесь ли он сейчас?
- Нет. Он, как всегда, в своем пифосе!
- Диоген не захотел явиться ко мне. Тогда я сам отправлюсь к Диогену!
И царь, окруженный роскошной свитой, отправился повидаться с философом.
В предместье города Карнее, на палестре, Александр увидел огромный, как амбар, поваленный набок и врытый в землю пифос. Возле этого пифоса лежал и грелся на солнце Диоген. Александр поздоровался с ним, тот ответил, не обернувшись. Царь с любопытством смотрел на этого человека, свободного от всех человеческих желаний. Ни богатства, ни славы, ни завоеваний - ему ничего не нужно. Вот он лежит на своем драном плаще - лысый, с косматой неопрятной бородой, прямые пряди нечесаных волос торчат клоками. Увидев перед собой роскошно одетых людей, Диоген лишь слегка повернул к ним свое угрюмое горбоносое лицо.
- Я - царь Александр, - сказал Александр.
- Я - киник[42] Диоген, - ответил Диоген.
- Я слышал, что вы, киники, отрицаете все, - сказал Александр, - и даже богов. Правда ли?
- Боги или не нужны, или вредны, - ответил Диоген.
- А государство? Родина?
- Для меня родина - весь мир.
- Но почему не хочешь ты жить, как все, - в хорошем доме, приобретать богатство, наслаждаться искусством?
- Мне хорошо и в моем пифосе.
- Ну, а где же у тебя семья?
- А на что мне семья?
- Наступит зима, холод. У тебя нет даже очага. Где же ты согреешься?
- Укроюсь одеялом.
Александр, заглянув в широкую горловину пифоса, увидел там старое, в дырах, домотканое одеяло.
- Мы, киники, сильнее природы, - сказал Диоген. - У нас нет желаний, и в этом наше благо. Ничто не может доставить нам горести. Ничего не имея, мы ничего не теряем.
- Диоген, не могу ли я что-нибудь сделать для тебя? - помолчав, спросил Александр.
- Можешь, - ответил Диоген. - Посторонись немного и не заслоняй мне солнце.
Александр засмеялся и отошел.
- Клянусь Зевсом, - сказал он, - если бы я не был Александром, я желал бы быть Диогеном!
Кончились совещания. Кончились праздники. Теперь можно было вернуться домой и готовиться к походу в Азию. Все свершилось так, как хотел Александр.