– Думаю, – начал я с улыбкой, – столь своеобразным образом Виктор хочет заострить ваше внимание, адмирал, на том факте, что для единогласного приказа требуется подтверждение ВСЕГО Совета.
Я выдержал паузу, позволяя смыслу проникнуть в его мятущийся в поисках разум, но, похоже, происходящее сильно выбило его из колеи.
– Черт! – сокрушенно покачал головой сержант. – А Ипман меня называл "тугим"! Вот жаль-то, не дожил.
– И сдается мне, – продолжил я, понимая, что придется договорить, – вот он, – я вытянул шею и пальцем ткнул через стол на обезглавленное тело в темно-синем кителе у стены, – решение ваше не поддержал…
– Слышал, медиков учат всегда проверять пульс… – толкнул меня Джонс локтем в плечо.
Вейерс поддался на уловку сержанта, шагнул… но пришел в себя.
– Он мертв! – вскричал адмирал. – Нас осталось шестеро! Мы – Совет!
– Фактически – да, – кивнул я с самым непринужденным видом. – Но, согласно… Черт, забыл слово!..
– Протоколу, – подсказал незримый голос.
– Протоколу, – повторил я, – в Совет входит СЕМЬ адмиралов. И даже, если отбросить излишнюю бюрократию, и вы единогласно выберете седьмого прямо сейчас, сдается мне, он не сможет поддержать ваше решение, не зная о нем… Не забывайте, всю дальнюю связь глушит Аня! У нас так кстати оказались новый "цацки" прототипов…
Во-от! Смысл начал достигать разума Вейерса. Глаза судорожно завращались, отражая мысли ищущие выход из сложившейся ситуации, в которую адмирал сам себя загнал. Да, к "свежему" и "липкому" дыханию "бледной" нужно привыкать не один день! Многие "ступорятся", когда "костлявые пальцы" только касаются спины, заставляя легкие сжаться.
– Но вы… вы не можете тронуть нас, – беспомощно пробормотал "храбрый" адмирал. – Мы на Земле. Это – гражданский мир. Там монитор… Виктор не позволит…
– В обычной ситуации, верно, адмирал. Но сейчас он действует согласно "черному коду"…
Губы Вейерса приоткрылись, чтобы возразить, что "код – красный". Но молча закрылись.
– Не знаете, что такое "черный код", адмирал? – я перевел взгляд на остальных "флотских": – Что, никто?
Джонс подозрительно покосился на меня:
– Это, как со "списком", да? – шепнул он.
– Тебе не грозит, – похлопал я сержанта по предплечью, растягивая улыбку. – Не в этом случае, по крайней мере, – и обратился к "флотским": – "Черный код", господа, это непредусмотренная протоколами ситуация, при которой после исполнения условий, необходимые действия, как и любой "программный код", отсутствуют напрочь. "Безмозглые" интерфейсы в таких случаях зависают, не зная, как поступить, или самостоятельно возвращаются к последней "стабильной точке". Но ИИ устроены по-другому! У "полных" интеллектов "программного кода" нет изначально, за исключением нескольких "строк"… Как у новорожденного, например – дышать, кричать. На что позже наслаивается остальное, исходя из генов, воспитания и опыта. Так что, образно говоря, Виктор "достиг совершеннолетия и вышел из-под опеки". Я правильно изложил?
– Вполне, – подтвердил незримый голос.
– Другими словами, Виктор сейчас никому не подчиняется и волен сам принимать решения, – закончил я. – А в заданных вами условиях "красного кода"… Ну, вы поняли, да?
Они поняли.
Я с улыбкой наблюдал, как от ужаса вытягивается лицо Вейерса. Как остальных адмиралов начинает пробирать мелкая дрожь, как они загнанно озираются друг на друга.
– Да, вы с ума сошли?! – выдохнул Вейерс. – Что вы натворили?!
Джонс весело подмигнул мертвецки бледным адмиралам, хищно скалясь во "все тридцать два":
– Аве, Скайнет! Morituri te salutant!
– Аве! – как один дружно выкрикнули Адские Псы, вскидывая ладони.
Глава 20
– Что планируете дальше, капитан? – "участливо" поинтересовался Виктор.
На мгновение я задумался. А что я, собственно, планирую? Теперь. Когда месть удовлетворена. Остаться на Земле? Жить в тихом уголке на флотскую пенсию?.. А космопехам, вообще, положена пенсия?.. Хотя кредитов мне без сомнения хватит не на одну жизнь. Даже обычную, гражданскую. Вот только…
– А варианты? – уточнил я.
– Можете поселиться на Периферии. Или отправиться дальше, если хотите – в "свободное плавание". Найдете себе целую планету. Или… можете вернуться в батальон. И все вернется на круги своя: рейды, отпуска… И даже там проживете достаточно долго… С пятидесятипроцентной вероятностью.
Я усмехнулся:
– Либо – да, либо – нет?
– Так точно, капитан, – "улыбнулся" Виктор.
Да, как и думал, остаться в Центральных Мирах нам не предлагают. Здесь нам нет места.
– Мы – космопехи, капитан, – напомнил Джонс. – Какие из нас пахари?
Я глянул на сержанта и хлопнул его по плечу, разворачивая на выход.
– Медальки только сделай платиновыми, – бросил я и двинулся следом за Эйнштейном.
Позади раздался выдох облегчения.
– А-а, и этих… – я картинно развернулся, будто думать забыл про адмиралов.
– Забирайте, – согласился Виктор.
***
Настоящее солнце слепило до боли, заставляя щуриться и пригибать голову, смотря на мир из-под ресниц. Мне, привыкшему к более мрачным тонам, среди которых самый яркий – багрово-алый, оно, скорее, мешало, создавая дискомфорт. И еще эта лазурь от горизонта до горизонта, с редкими белыми хлопьями… Но теплые лучи, по какой-то причине, растягивали уголки губ, приподнимая настроение и улучшая общее самочувствие.
Хорошо, что не пришлось "замазывать" все это благолепие дымом и пеплом. А уж мы бы "замазали"! На века!
"Амарна" грела борта сбоку от бункера, чуть развернувшись для возможности использовать корабельные орудия. Рядом – хаотично разбросанные "переноски", еще активные, мерцающие лазурью силовых полей. Словно, входя в атмосферу, мы пробили свод и приземлились на осколки. И повсюду графитовые фигуры Адских Псов. Все, как и показывало изображение на панели.
Только от Флота Безопасности не осталось и следа.
– Принимайте, – сержант вытолкнул "храброго" адмирала вперед.
И от резкого толчка тот, не удержавшись, растянулся у ног Тампера. Лейтенант за шкирку вздернул Вейерса, но адмирал вновь бессильно рухнул на колени.
Джонс, не обращая ни на кого внимания, прошел сразу к мелкой, до сих пор "закованной" в бронескостюм.
– Цела? – заглянул он в забрало "Берсерка".
Голубые глазенки утвердительно "хлопнули".
Ладонь сержанта мелькнула в воздухе и "зарядила" по шлему хлесткий подзатыльник. Но "Берсерк" даже не пошатнулся.
– И чтоб больше ни на шаг! – беззлобно рыкнул Джонс. – Ясно?
Глазенки снова "хлопнули".
– Испугалась? – "оттаял" сержант.
Мелкая на миг задумалась и коротко мотнула головой.
– Волчица! – усмехнулся Джонс. – Ладно, шагай на борт… Шагай-шагай! – прикрикнул он, останавливая ее "позу неповиновения".
Бронированные руки на мгновение застыли, не дойдя до поясницы. Девчушка сдалась и понуро поплелась к "Амарне".
– Капитан! – радостно заголосил "раздетый" Брэйкер прямо с аппарели.
Рядовой, пулей выскочив из шлюза, едва увернулся, чтобы не налететь на "Берсерка", что больше, конечно, грозило травмами ему самому. Приветственно хлопнул Джонса по плечу, пробегая мимо. И тяжело дыша замер рядом со мной.