Как я и думал, мастерская понравилась. Сёши крепко вцепился в одного из дядиных помощников и таскал его за собой, требуя всё объяснять. Парень усмехался, но послушно отвечал на вопросы.
Юмото гордо демонстрировал мне тонкие обломки слитков в шкатулке.
- Думаю, ещё одна плавка, и мы наберём достаточно металла. Так что через год-полтора жди новый меч.
Мелкий оторвался от затемнённого барьера, в котором шипели белые дуги молний, чтобы сунуть любопытный нос в коробку.
- Полтора года?! Так долго делать один меч?
- Нет, что ты, Сёши-чан, - Юмото улыбнулся. - Меч я скую за месяц. Ещё столько же займет полировка и отделка. Долго делать тамахаганэ - Алмазную сталь.
- А почему?
- Потому что железо для неё очень редкое. Приходится промывать и перебирать огромное количество песка в поисках нужных крупинок. Чтобы набрать металла для одной плавки нужно потратить несколько месяцев на сбор руды. - Дядя снял с полки и показал тщательно закрытую стеклянную банку с драгоценным чёрным песком. - А после плавки железный слиток разбивается на маленькие кусочки и из них выбираются те, которые подойдут для создания меча Белой Чакры. Это примерно десятая часть от всего металла.
- А-аа... - Сёши понимающе покивал и тут же спросил: - Юмото-сан, а почему не использовать магнитный камень, чтобы вытащить железные крупинки из песка?
Оба помощника рассмеялись, но мастер заткнул их взглядом и одобрительно похлопал мелкого по плечу.
- Ты умница, Сёши-чан, но, к сожалению, магнитный камень слишком слабо притягивает железо...
- Не-не-не! - перебил мелкий. - Искусственный магнитный камень! Не природный.
Озадаченный Юмото требовательно уставился на меня. Я помнил только, что сильные магниты вроде бы используют в двигателях, но как их делают, не имел ни малейшего представления. По понятным причинам, меня куда больше интересовало Высвобождение Магнетизма. Жаль, что среди шиноби им владели только двое Казекаге и джитон был их родовой способностью - кеккей генкай.
Мелкий покусал палец, размышляя.
- Можно ведь сделать электрический магнит, - он кивнул на барьер, где расплавленный молниями металл из тиглей медленно стекал в изложницы. - Это просто!
Следующие несколько минут дядя пытался понять, как устроен "самый простой" магнит, а мой сынок объяснял и рисовал пояснения на бумажке.
- ...Вот так сгибаем железку... медную проволоку надо чем-то покрыть... лаком, например, ну или бумагой с клеем... а чтобы изоляция... потом вот это обматываем... и пропускаем электричество ... Пыщ!
Юмото недоверчиво нахмурился:
- И сильно тянет?
- Тянет, как чёрт! - заверил мой умник.
Через пару часов споров и проб дядины помощники собрали магнит размером с подкову и заворожено наблюдали, как поднесённый к банке с рудой, он собирает мохнатую бороду из железных крупинок. Райтон-чакры на это требовалась сущие слезы. Я не удержался и тоже опробовал занимательную штуковину.
Дядя расспрашивал Сёши о том, как это работает, но мелкому не хватало слов для объяснения. Я пообещал отыскать книгу на эту тему и переслать с собаками. Да и самому неплохо бы прочесть про искусственный магнетизм.
Возможность избежать постройки длинных промывочных желобов и нудного копания в песке всех воодушевила. Благодарный Юмото напоил нас чаем и повёл в самое сокровенное место своего дома. Мелкий заметно присмирел, разглядывая ларцы и стойки с оружием. Руки он старательно прятал за спиной, и мне хотелось сделать то же самое, чтобы не начать хватать без спроса.
Глаза снова и снова возвращались к двум танто, сёто и одному дайто. Каждый на своей подставке. Со снятыми цубами в простых домашних ножнах и рукоятках из белой магнолии. Легендарные клинки старого клана Хатаке. Единственные уцелевшие в старой войне. Невероятно жадные до крови мечи.
- Это они и есть?
- Да, - Юмото кивнул, - они самые. Разящие удары сумасшедшего сердца. С тех пор как мы пришли в эту землю, их никто не доставал из ножен. Может там уже одна ржавчина осталась... - казалось, что эта мысль его совершенно не тревожит.
- Да.
Если выбираешь судьбу, то колебаться не пристало. Предки могли и вовсе разбить свои мечи, но оставили, как напоминание о прошлом.
Дядя задумчиво побродил между мечей и снял с полки запечатанную коробку.
- Бери, Сёши-чан! Его зовут Киоши. Твоему отцу он не по руке, а тебе послужит. Это меч верный и послушный, такой не втравит в случайную драку и не причинит вреда своему хозяину.